Алина не спеша шла по центральной аллее, которая вела к дачному поселку. Пахло свежестью, скошенной травой, цветущей вишней и еще чем-то, до боли знакомым, и как она ни пыталась, но так и не смогла вспомнить, чем именно. «Наверное, детством...»

Давно она здесь не была... Многое изменилось с тех пор, как Алина приезжала на дачу в последний раз: улицы покрылись асфальтом, на месте березовой рощи выросли двухэтажные коттеджи, пруд затянулся зеленой тиной и кувшинками, срублены старые ивы.

Алина повернула на свою улицу, и волна воспоминаний затопила ее...
Когда-то давно, двадцать лет назад, она была влюблена в соседского мальчишку Ромку. На этой улице, душным июльским вечером она целовалась с ним, первый раз в жизни. Здесь же, задыхаясь от счастья, сказала первое «люблю»... Много чего произошло на этой улице в первый раз...

А вот и деревянный дом с кружевными ставнями, покосившийся забор, калитка с почтовым ящиком, запущенный сад. Дом полностью утопал в кустах акации.
Алина остановилась, вдыхая терпкий аромат и с тоской разглядывая ветхий дом.

«Какой он стал старый и серый. Время ничего и никого не щадит», - с грустью подумала Алина. – «Не надо было сюда приезжать. Только настроение испортилось, и без этого жизнь не складывается...»

Вот кто-то вышел из соседского дома и подошел к калитке... Ромка! Не может быть! Он оглянулся и, увидев ее, с улыбкой поспешил навстречу.

Они были соперниками и дрались из-за нее. Ромке сильно досталось: были разбиты бровь и нос, все лицо и рубашка в крови...

- Сколько зим, сколько лет, - подойдя к ней, Ромка остановился в нерешительности, не зная, имеет ли он право на дружеский поцелуй.
- Долго будешь жить, я только что о тебе вспоминала, - Алина подставила щечку для поцелуя.
- Правда? - он внимательно посмотрел на нее.
- Правда. Почему ты сомневаешься?
- Даже не верится, что такая женщина, как ты, может вспоминать обо мне, - сказал Ромка.
- Какая «такая»? - Алина вопросительно посмотрела на него.
- Хорошо выглядишь. Совсем не изменилась.
- Это дань вежливости или ты на самом деле так думаешь?
- Я в этом уверен. Ты здесь одна?
- Да, я одна, и не только здесь. В очередной раз, я - свободная женщина.
- А я так и не женился, - сказал он негромко и достал пачку сигарет.

Пока он прикуривал, Алина внимательно рассматривала его: загорелое, мальчишеское лицо, едва приметный шрам над бровью, который он получил в драке с местным мальчишкой. Они были соперниками и дрались из-за нее. Ромке сильно досталось: были разбиты бровь и нос, все лицо и рубашка в крови...

И уже после драки Алина, оторвав кусок от подола своего платья и смочив в колодце, вытирала ему лицо. И любила Ромку в этот момент так сильно, как никогда никого не смогла полюбить...

***

... Каждый год на все летние каникулы Алину отправляли к бабушке. У нее светлые длинные волосы, как у куклы Барби, и такие же большие голубые глаза. Точеная фигурка и персиковая, покрытая нежным пушком, кожа. Родители одевают ее нарядно и дорого, как куклу. В нее влюблены все местные мальчишки и завидуют все девчонки. Но ей нравился Ромка - лохматый, отчаянный сорвиголова.

Целый учебный год Алина ждала летних каникул, сильно скучала по Ромке. Никто не мог ей его заменить, хотя многие одноклассники были в нее влюблены. Но она ни на кого не обращала внимание. Казалось, что они созданы друг для друга...

В октябре у Алины был день рождения - семнадцать лет. Она решила устроить вечеринку по этому поводу. Пригласила всех школьных друзей и послала пригласительную открытку Ромке...

И вот этот день настал. Все готово! Родители ушли в театр до одиннадцати вечера, стол накрыт, сама Алина в новом, красивом костюмчике и с тщательно уложенными локонами...

Ромка приехал, когда уже все были в сборе и рассаживались за столом. Алина открыла дверь и кинулась ему на шею. Он нежно поцеловал ее и вручил букет цветов. Пурпурные георгины. Она схватила его за руку и потащила в комнату.

- Это мой друг - Рома, - представила его Алина. Остальные нехотя кивнули ему головой.
Алина училась в специализированной английской школе. И ее школьные друзья были не из простых семей. Вся эта снобистская молодежь, собравшаяся у нее, ездила в Лондон учить английский, отдыхать - на юг, собиралась поступать в престижные вузы.

Среди этой компании он казался изгоем, каким-то лишним и незаметным, хотя был выше всех почти на полголовы и шире в плечах. Алина неожиданно застеснялась его. Там, у себя в деревне, он был лидером, его уважали все местные мальчишки...

Когда дверь за ним закрылась, Алина почувствовала себя свободней и весь вечер протанцевала со своим соседом по парте - Олегом.

- Слушай, и это твой принц? Ты что, с ума сошла? Да он же - пролетариат, таким и останется. Это - врожденно. Что ты с ним будешь делать? С ним не о чем говорить, вы с ним из разных миров, - ближайшая подруга высказала ей свое мнение.

Ромка и сам быстро сообразил, что ему здесь не место. И после того, как все вышли из-за стола, попрощался, сказав, что ему нужно успеть на электричку.

Когда дверь за ним закрылась, Алина почувствовала себя свободней и весь вечер протанцевала со своим соседом по парте - Олегом. Олег мечтал быть адвокатом и после школы собирался поступать на юридический. Ее родители не раз говорили, что он - подающий большие надежды юноша и мог бы составить ей хорошую партию.

Но Алине он совсем не нравился. Ей были неприятны его ухаживания, его прикосновения.
Во время медленного танца он затащил ее в пустую, темную комнату, и стал целовать. У него неприятно пахло изо рта и были липкие руки. Алина вырвалась из его рук и бросилась к двери.

- Беги, может быть, вернешь своего колхозника. Наверное, он еще на вокзале, ждет свою электричку, - ухмыляясь, произнес Олег.
Вечер окончательно был испорчен...

Проснувшись утром, она увидела, что мама разбирает цветы. Вчера не было времени, и перед сном их поставили в ведро с водой. Алина, накинув халат, принялась помогать маме расставлять цветы по вазам. Она подрезала концы, ставила в очередную вазу и относила в одну из комнат.

... Следующий букет - пурпурные георгины, подаренные Ромкой. Она почувствовала себя предательницей, она предала свою любовь. Ей стало так жаль Ромку и свои чувства, что слезы покатились у нее по щекам. Она унесла этот букет себе в комнату и каждый день целовала лепестки георгинов и мысленно просила прощения у Ромки...

... И на этом все закончилось. На следующий год Алина не поехала в деревню, и через год... А через два вышла замуж за Олега - человека ее круга. Правда, через лет пять они развелись.
... А через год она опять вышла замуж, и тоже ненадолго...

***

- Почему ты меня тогда не отстоял? - Алина спросила Ромку. - Не стал бороться за свою любовь, а быстро смирился. Испугался?

- Только не пытайся обвинить меня во всех неудачах. Что бы я мог тебе предложить? Дом в деревне? Пока ты гостила у бабушки, я никогда не видел разницу между нами. Здесь, на этой улице, все казались равны. Но когда я увидел, как ты живешь, твоих друзей, то понял, нам не быть вместе. Вряд ли твои родители приняли бы меня. И вряд ли я смог бы обеспечить тебя. Я очень тебя любил, и мне было нелегко забыть все, - сказал он с грустью.

- Наверное, ты прав. Просто иногда мне кажется: жизнь не удалась, и я стараюсь найти виновника всего этого. У меня было два мужа, которые смогли обеспечить меня, но не смогли сделать меня счастливой.

- Это ты поняла сейчас, после неудачного опыта. Не переживай, ты еще молода. Еще не один раз можешь выйти замуж, - сказал он, улыбаясь.

Ромка смотрел на ее лицо, все еще очень красивое. Но все же было заметно, что время поработало над ним: обиды, усталость, разочарования, оставили свой отпечаток. Это была не та Алина, которую он целовал двадцать лет назад. Та Алина была уверена, что весь мир крутится только ради нее. Сегодняшняя Алина уже ни в чем не была уверена: ни в будущем, ни в настоящем...

- Как жаль, - грустно сказала она.
- Чего?
- Потерянной молодости, несбывшейся любви...
- Не надо грустить. Прошлого уже не вернуть, - он слегка дотронулся до ее лица.
- Неправильно устроена жизнь: только тогда, когда мы уже что-то сделали, мы понимаем, что как раз этого делать было не надо. Мне нужно было два раза выйти замуж только для того, чтобы понять, что я могла бы быть счастлива только с тобой, - с тоской сказала Алина.
- Извини, мне нужно идти, а то я опоздаю, - неуверенно сказал он.
- Иди. Пока, - она развернулась, сделала несколько шагов, и вдруг оглянулась на него с таким выражением, как будто что-то хотела сказать. Он подошел к ней, нежно поцеловал и еще раз долго посмотрел на нее, стараясь запомнить.
- Надеюсь, еще увидимся, - сказала она таким озорным голосом, что он сразу узнал прежнюю Алину - ту, что могла свести с ума любого...

И она пошла к своему домику. А он стоял, не в силах сдвинуться с места, и не мог оторвать взгляд от этой стройной фигурки...