В семнадцать лет Варя как-то быстро и неожиданно похорошела. Счастливая этой переменой, но, сохраняя память нескладной девочки, проводящей школьные вечера в обществе пыльной портьеры, она старалась теперь получить от жизни как можно больше счастья. Под счастьем Варя подразумевала любовь – сослуживцев, друзей, знакомых и, конечно, мужчин. Влюблялась она быстро и без оглядки, но так же быстро и остывала, разочаровываясь в своем избраннике. Нет, не была она ни вздорной, ни привередливой. К бывшим поклонникам, в большинстве случаев, сохраняла дружеское расположение и часто отзывалась о них с уважением и даже восхищением. Но ее романы никогда не возобновлялись. Возможно когда-то, в пору молодости-глупости, Варя поклялась найти Его, дождаться и не связывать свою жизнь с кем-то другим. И ни опыт горьких ошибок, ни налет возрастного цинизма не разрушили этой наивной сказки.

Варя не искала идеального с головы до ног Прекрасного Принца. Ей нужен был Единомышленник, родная душа, кто-то связанный, схожий с ней в самом главном и вместе с тем сохранивший свою индивидуальность. Действовала Варя методом проб и ошибок. И долгое время эти поиски, предвкушение, ожидание доставляли удовольствие. Обычно Варя сама прекращала отношения, и лишь однажды это сделал мужчина. Не умея быть брошенной, переживая оттого, что еще не готова была расстаться с этим человеком, Варя впервые пережила столь красочно описанные в литературе “любовные страдания”. Долго терзалась она мыслями “вдруг это Он?”, но гордость не позволила попросить о втором шансе.

Эта неудача оказалась единственной, в остальном же первое десятилетие Вариной взрослой жизни было счастливым, легким и крайне успешным. Она окончила университет, вынеся из стен альма-матер не только воспоминания о полноценной студенческой жизни, но и красный диплом, несомненно, подкрепленный знаниями. Разослала по нескольким фирмам резюме – и сразу же получила приглашение на собеседование, итогом которого стала в меру интересная, в меру сложная и удивительно хорошо оплачиваемая работа. И, несмотря на регулярные романы, превращающие Варю в бесполезного сотрудника, за семь лет пережила она несколько повышений, последнее из которых превратило ее в Варвару Владимировну.

А потом спокойная и комфортная жизнь беспричинно разлетелась на кусочки. Волна необъяснимого отчаяния сбила Варю с ног. Так и пролежала она два дня, не в силах встать, бессмысленно глядя в одну точку, и не слыша, как трезвонят телефоны, переполняется записями автоответчик. А потом прибежала обеспокоенная Ленка, предприимчиво добыла у соседки запасные ключи и, мгновенно оценив обстановку, принялась возвращать Варю к жизни. Через час бледная, но уже не похожая на привидение Варя, сидела на мягком ковре гостиной и пыталась рассказать в какую бездну тоски и одиночества она свалилась.

Ленка была единственной подружкой, сохраненной Варей со времен детства. Самым ценным Ленкиным качеством было то, что выслушать она могла очень внимательно, но никогда не осуждала, а вот дельными советами охотно делилась.

- Может, это у тебя кризис тридцати лет начался? Проблемы самоопределения, поиск своего места и прочая ерунда. Я тут только вчера достала книжку…

Ленка получила какую-то инженерную специальность и соответствующую ей работу, но всегда мечтала быть психологом, прочитывала множество книг об устройстве человеческих душ и, ударяясь, время от времени то в одно, то в другое течение любила проверять на друзьях и родных новые приемы практической психологии. Обычно Варя мирилась с этой особенностью подруги, но в этот раз не захотелось ей выступать в роли подопытного кролика:

- Да нет, просто устала. Отдохну, и все пройдет.

И все прошло. И жизнь продолжалась. Только спустя месяцы Варя заметила подмену. Пропала легкость бытия, радость дружеского общения, приятные минуты встреч с мужчинами. На первом свидании Варя теперь мучилась вопросом “Он или не Он?”, и пришедший ответ, как всегда отрицательный, вызывал в ней раздражение, почти ненависть к этому случайному, ненужному ей человеку. Второго свидания обычно не случалось.

В тот период Варя встретила на улице мужчину, когда-то бросившего ее. Они были рады друг другу, и, желая продлить эту радость встречи, зашли в кафе. Возрожденные отношения длились неделю, принеся им обоим лишь разочарование. С тех пор Варя перестала верить в чудесные случайности и совпадения. Она продолжала поиски, хотя и понимала что с той злостью, какую она испытывала к не желавшему ей встречаться идеалу, ничего хорошего из таких попыток обрести счастье не выйдет.

Во всем, что Варя теперь делала, была заметна спешка, какая-то нервозность. Интернет знакомства, дававшие неиссякаемый материал для поисков, позволяли просмотреть по нескольку “кандидатов” в день. Но радости предвкушения, надежды на успех не было. Поиски превратились в навязчивую идею, и однажды поняв это, Варя задумалась, не требуется ли ей помощь психолога, или даже психиатра. В этот момент прозрения как раз позвонила Ленка. Варино предложение “испробовать на ней что-нибудь”, придало Ленке такое ускорение, что на пороге Вариной квартиры она возникла почти мгновенно.

Но никаких тренингов у них не получилось, зато получился душевный разговор. Варя впервые в жизни поведала о своей тайной любви к выдуманному герою.

Ленка долго молчала, а потом спросила:

- А ты можешь описать свой идеал? Внешность, характер, привычки, занятия, весь его внешний и внутренний мир?
- Могу, - ответила Варя, не задумываясь. – И что потом?
- Не знаю. Может, разочаруешься в нем, а может… В общем, пиши, в таком деле главное начать действовать.

В тот же день Варя купила самую лучшую записную книжку, и отвыкшей от шариковой ручки рукой, стала заполнять страницы угловатыми буковками. Довольно скоро она поняла, сколь громадный труд ей предстоит, но не забросила затею. Занятие успокаивало и дарило надежду. В начале Варя пыталась как-то систематизировать описания, но потом стала записывать все, что приходило в голову. Боясь забыть что-то важное, она теперь не расставалась с книжкой. Ленкины надежды на то, что записи помогут Варе прозреть и обратить, наконец, внимание на обычных людей, не оправдались. Варя все более влюблялась в обитателя записной книжки.

В один из солнечных сентябрьских дней Варя проводила обеденный перерыв в маленьком кафе. Впрочем, об обеде, обреченно остывающем рядом, она позабыла, всецело поглощенная новой идеей. До сих пор Варе казалось, что все самое важное уже написано, и остались лишь незначительные мелочи, уточнения, поправки. И вдруг она поняла, отчего ее герой так смахает на прекрасного до отвращения принца. Варя забыла рассказать о его недостатках. Время остановилось, кафе и весь мир исчезли. Варя видела лишь Его, живого и близкого. И, казалось, сама по себе двигалась ее рука, добавляя к этому реальному образу последние штрихи.

А потом Варя очнулась, услышав причитания секретарши Риточки: “Варвара Владимировна! Мы вас ищем, заказчик ждет, телефон не отвечает…”

И сама себе удивилась, как быстро вышла из сказочного мира и надела маску повседневности и до конца дня занятая служебными обязанностями думала только о делах. День и правду выдался тяжелым, и, вернувшись домой, Варя почти сразу уснула, глубоко и без сновидений.

Утром Варю разбудил деликатный, но настойчивый звонок. Когда через полчаса она открыла дверь, на пороге стоял незнакомец, стоически дождавшийся завершения Вариных утренних превращений:

- Здравствуйте, я нашел Ваш блокнот…
- Откуда Вы узнали адрес? – подозрительно спросила Варя, и осеклась, вспомнив, что как школьница, аккуратно заполнила первую страницу своими анкетными данными. Вспомнила и вчерашний обед в кафе, и спешку, в которой вполне могла забыть или выронить записную книжку. Теперь ее терзал другой вопрос: “Прочел ли чужой человек эти записи?” - но задать его Варя не решилась. И взять протянутую книжку она тоже не смогла.
- Я прочел, - ответил незнакомец на невысказанный вопрос, - 89 процентов.

Варя посмотрела на него непонимающе. Мужчина виновато улыбнулся и пояснил:

- Я на 89 процентов соответствую Вашим записям. Конечно, если считать все характеристики одинаково важными…
- И что теперь? – от растерянности Варя готова была нагрубить незнакомцу, чье появление стремительно разрушало спокойствие и радость ее уединения с записной книжкой.
- Не знаю, - смутился незнакомец. – Просто мне показалось, что нам нужно познакомиться.
- А вдруг я не понравлюсь Вам? – это был не вопрос, а женское кокетство, Варин шаг к примирению, избавляющий ее от необходимости извиняться за грубость.

Мужчина понял Варину игру и облегченно вздохнул:

- Я не могу упустить женщину, заочно влюбленную в мои недостатки. А потом в этой книжке так много Вашего присутствия, что, кажется, я тоже уже влюбился…

Как закончилась эта история? А никак. Жизнь продолжается, любовь продолжается. Только Варю больше не мучает вопрос “Он или не Он?” – то ли нашла она то, что искала, то ли просто на четвертом десятке наконец-то повзрослела и поумнела. “Лучше поздно, чем никогда”, – говорит Ленка, хотя и тут не разберешь, радуется она, что подруга нашла семейное счастье или просто отмечает запоздалое возвращение Вари к реальности.