Вначале это была просто ветвь эвкалипта. Дивного дерева, любящего солнце и почти не дающего тени. Пушистая, похожая на игрушечного медведя коала, сидя на ветке, меланхолично жевала жёсткие листья, покрытые сахаристым налётом, этой австралийской манной. Здесь же она и спала большую часть своей коалиной жизни. Спокойный, годами налаженный быт. Но однажды пришёл Человек и срубил ветвь эвкалипта, облюбованную коалой. Она обиделась, спустилась с дерева и, высоко подкидывая толстенький зад, довольно резво перебежала к другому эвкалипту. В конце концов, многим приходится время от времени менять квартиру.

Человек вернулся в своё жилище и принялся за работу. Он обжигал ветку, сгибал, чтобы придать ей нужную форму, обрабатывал кремнем, шлифовал песком и, наконец, расписал яркими красками, как делали его предки. С особым старанием он нарисовал огромный глаз, чтобы новое охотничье оружие могло видеть цель. Бумеранг получился на загляденье!

Быстро вращаясь в воздухе, Бумеранг думал о своём истинном призвании — полёте, и был благодарен Человеку, подарившему ему это счастье.

Несколько дней Человек обучал Бумеранг возвращаться к хозяину.

Бумеранг взлетал вверх над поросшим низкорослым кустарником бушем, вращаясь, делал виток и устремлялся в протянутые навстречу ему руки. Каждый день он улетал всё дальше и дальше. Иногда Человек не ловил его, и тогда Бумеранг восторженно разрезал воздух лопастями, чтобы, в конце концов, покорно лечь в траву у ног хозяина. Послушание — залог взаимопонимания.

Быстро вращаясь в воздухе, Бумеранг думал о своём истинном призвании — полёте, и был благодарен Человеку, подарившему ему это счастье.

Всё изменилось в тот день, когда Человек разрисовал лицо белой краской и отправился к деревьям, силуэты которых дрожали и плавились в знойном мареве.

Приблизившись к деревьям, Человек издал пронзительный крик, напоминавший охотничий клич ястреба, и в тот же момент метнул Бумеранг. Сотни перепуганных птиц взмыли в воздух.

Сначала Бумеранг даже не заметил этого столкновения. Так, скользящее прикосновение, слегка изменившее его полёт, но не помешавшее вернуться к хозяину. Бумеранг взлетал раз за разом, но ощущение счастья полёта уходило с каждым ударом по хрупкому птичьему тельцу.

Усталый, но довольный охотой, Человек вернулся домой. Он снял с пояса свои трофеи — два десятка маленьких серых птичек, ткачиков. Не так уж много, но вполне достаточно для сытного семейного ужина. В журчащем возле хижины ручейке он отмыл Бумеранг от прилипших к нему крошечных пёрышек и капелек крови и торжественно положил его на камень рядом с очагом. Бумеранг-кормилец заслуживал почтительного отношения.

С этого дня началась новая жизнь Бумеранга. Он изменился: чувство счастья полёта сменилось удовольствием от удачной охоты.

С этого дня началась новая жизнь Бумеранга. Он изменился: чувство счастья полёта сменилось удовольствием от удачной охоты. Он крушил хрупкие птичьи черепа, перебивал наполненные песнями горлышки, ломал ловившие ветер крылья. Каждым взлётом, каждым новым витком Бумеранг доказывал хозяину, что тот не ошибается в творении своих рук. Преданно служить — это счастье выпадает лишь избранным.

Однажды Человек отправился в дальнюю дорогу и шёл очень долго, пока впереди не показалась роща эвкалиптовых деревьев.

Медовый запах всколыхнул дремлющую память Бумеранга. Показалось, что он узнаёт эти деревья, пронизанные солнцем. Почудилось что-то родное в изгибах ветвей, морщинах грубой коры. На миг представилось, что его обступили родственники, горюющие о судьбе непутёвого отпрыска.

Направленный твёрдой рукой Человека, Бумеранг огляделся в своём стремительном вращении и увидел цель. Его полёт был короток, а удар точен: Бумеранг попал прямо в серый мохнатый висок коалы. Остановленный в своём движении непривычно крупной добычей, он упал на землю под деревом.

Лёжа в траве, он всё ещё видел испуганные маленькие глаза коалы и слышал крик боли. Теперь он вспомнил всё: себя — эвкалиптовую ветвь, детёныша коалы, вцепившегося в шерсть матери острыми чёрными коготками, и саму коалу, уютное и пушистое прибежище малыша. Вспомнил, как, устроившись в развилке ветвей эвкалипта, коала дремала после сытной еды, и лёгкий ветерок перебирал её длинную шерсть.

Удар не убил коалу, а только напугал. Она осталась на недосягаемой для охотника высоте и крепче вцепилась в толстый сук дерева.

Послушный руке хозяина, Бумеранг взмыл в воздух под ястребиный клич и врезался во всполошенную птичью стаю.

Человек подобрал Бумеранг и снова метнул его. На этот раз оглушённая ударом коала свалилась с эвкалипта. Вечером в хижине был настоящий праздник.

Только через неделю Человек отправился на новую охоту.

Послушный руке хозяина, Бумеранг взмыл в воздух под ястребиный клич и врезался во всполошенную птичью стаю. Но, странное дело, он не коснулся ни одной птицы, не прервал ни одной коротенькой жизни. Необычной была и траектория его полёта: нарезаемые им круги становились всё шире и шире, словно он приобретал собственную волю.

И вот он уже поднялся выше гомонящих птиц, выше крон самых высоких эвкалиптов. Потянулся в ту сторону, откуда каждое утро всходило яростное, испепеляющее солнце засухи и где высохшие от жары травы буша корчились в пламени низового пожара.

Стена дыма поглотила Бумеранг. И Человек уже не видел, как постепенно замедлилось движение Бумеранга, и он упал в горящую траву и сначала затлел, а потом вспыхнул синим огнём и сгорел, приёмисто и весело, как и полагается гореть хорошо высушенному куску дерева.