Верочка раскачивалась на кресле-качалке и читала «Анжелику». Стояла жара, балконная дверь была распахнута настежь, и легкая тюлевая занавеска колыхалась, подобно груди Верочки, дыхание которой учащалось: она как раз остановилась на сцене соблазнения юной жены роковым графом де Пейраком. Как Верочка мечтала побывать на месте Анжелики! Ее сердце жаждало любовных признаний и страстных лобзаний в тиши ночи. В конце концов, не в силах удержать волнения, Верочка закрыла книгу и вышла на балкон. Там все было обыденно: сушилось постиранное белье, в углу стоял чан с прокисшей еще с прошлой зимы  капустой, гора пустых банок ожидала своей участи быть заполненной вареньями, компотами и солениями. И ничего общего с тем балконом, где Жоффрей впервые поцеловал Анжелику… Верочка вновь представила себя в роли маркизы, и глаза ее закрылись, а губы машинально сложились в ожидании поцелуя.
- Что за дура -  эта Анжелика! – подумала она. – Отвергать внимание такого мужчины! Я бы на ее месте…
Выглянув на улицу, Верочка увидела шедшего мимо ее дома Женю Гвоздикина, который, по словам подружек, еще с детства был к ней неравнодушен. Да и она сама так думала всякий раз, когда он дергал ее за косу.
- Женя! – крикнула она осипшим от волнения голосом.
Он поднял голову. Сверху его фигура не выглядела такой несуразно длинной, какой была на самом деле. А легкая хромота, приобретенная им после неудачного прыжка с крыши – просто так, на спор! – придавала ему в глазах Верочки сходство с обожаемым ею графом-сердцеедом…
- Женечка! Мне нужна твоя помощь! – капризно сказала она, с напором произнеся слово «помощь», отчего ее слова прозвучали не просьбой, а приказом, который следует исполнить, во что бы то ни стало.
Женя, ни слова не говоря, забежал в подъезд и через ступеньку стал подниматься к ней. Его приближающиеся шаги отдавались в голове Верочки в такт ее сердцебиению… «Так судьба стучится в дверь!» - промелькнула у нее мысль. Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. Впустив своего верного воздыхателя, Верочка остановилась в замешательстве. Что ему сказать, она еще не подумала. А скованность, овладевшая ею, не давала Верочке произнести хоть что-нибудь… Слова как будто застряли у нее в горле. Глядя на ожидающего просьбы Женю, Верочка откашлялась и промолвила:
- Хочешь чаю?
Ничего не понимающий Женя проследовал за ней на кухню и послушно выпил одну, потом другую, третью чашку чая, а Верочка все никак не могла ничего сказать. После пятой чашки он все-таки приступил к делу:
-Ну, и что там насчет помощи?
- А ничего! – расхрабрилась Верочка. – Просто побудь со мной немного!..
И покраснела, потупившись. Как в таких случаях ведут себя маркизы, она не знала. Поэтому на всякий случай решила протянуть Жене руку для поцелуя. Движение получилось неловким, больше похожим на нервную судорогу. Рука застыла в нескольких дюймах от его раскрытого рта.
«Сейчас он должен поглядеть на меня полным любви взглядом и поцеловать», - подумала Верочка и зажмурилась, по-прежнему держа руку на весу… Ничего не почувствовав ни в первое мгновение, ни чуть-чуть погодя, она приоткрыла один глаз. Женя по-прежнему сидел, открыв рот.
- Ну, что ты сидишь? – раздраженно спросила она. – Давай, целуй меня!
- О. Господи, - облегченно рассмеялся он. – Теперь я понял. Ты разыграть меня решила? Правильно? А то я уж думал, заболела…
- Дурак ты, - с досадой произнесла она. – А я-то еще решила, что ты похож на графа. А ты и целоваться-то, наверное, не умеешь! Тьфу! Тоже мне… кавалер…
Женя хмыкнул: - Не умею, говоришь? – и, отведя в сторону ее руку, в отчаянной попытке пытавшуюся удержать его напор, жестко поцеловал Верочку в губы. – А теперь ты тоже так считаешь?
- Мужлан какой-то… недовольно вскрикнула Верочка, тыльной стороной руки вытирая рот. Рука побаливала (наверняка завтра будут синяки!).
Мужлан рассмеялся:
- Правда? Тогда я пойду. Но если тебе будет еще нужна такая помощь, зови…
Хлопнула дверь квартиры за уходящим Женей, потом тяжелая дверь подъезда, а Верочка все сидела и сидела…Все было не то и не  так...  Кажется, она все делала, как светская дама, но результат получился совсем не ожидаемый.
- Ну ее к лешему, эту Анжелику… - плюнула она. – Врут там все про любовь - не такая она. Пойду  лучше читать «Дракулу»….
И, удовлетворенная решением, пошла на свое любимое кресло-качалку…