Я часто ее вспоминаю, мой талисман, мой луч света. Она кажется мне невесомым перышком на пульсирующем теле жизни. Белым перышком с золотистой каймой, если такие существуют на свете. Но, в конце концов, она и сама была необычной. И имя ей дали редкое, романтичное - Анжелика.

Анжелика появилась на свет чуть раньше положенного срока - ее мать возвращалась домой с поздней прогулки и испугалась огромной собаки, выскочившей из-за угла. Внезапный шок спровоцировал преждевременные роды.

Мать и дочь выписали довольно быстро. Дома малышка не чувствовала спокойствия. Она кричала как заведенная сутки напролет, пока всполошившиеся родители не вызвали врача. Диагноз поставили быстро - пупочная грыжа. После грыжи Анжелика переболела простудой, ветрянкой и краснухой. Мать была в отчаянии и без устали повторяла, что родила больного ребенка. Предчувствовало ли материнское сердце беду, или несчастная женщина отчаялась и обессилела от беременности, родов и первых треволнений материнства - но только страхи оказались верными. Девочка была больна.

Первые признаки странного поведения Анжелики проявились еще в раннем возрасте. Малышка не реагировала на яркие игрушки, не интересовалась окружающим миром. Она лежала в кроватке и, казалось, думала о вещах, что были выше человеческого понимания.
- Может быть, она глухая или плохо видит, - волновалась мать. Но нет - Анжелика прекрасно слышала и обладала нормальным зрением.

- Может быть, она глухая или плохо видит, - волновалась мать. Но нет - Анжелика прекрасно слышала и обладала нормальным зрением.

Ребенок развивался медленно. Девочка не смотрела мультики, не интересовалась подвижными играми. Обычно она сидела в сторонке и водила пальчиком по стеклу или о чем-то думала, смешно наморщив лобик. Когда малышке исполнилось шесть лет, худшие опасения матери подтвердились.
- Умственная неполноценность, - стараясь смягчить удар, сказал врач. Молодая женщина без сил опустилась на стул.

Анжелика поздно начала задавать типичные детские вопросы.
- Мама, а почему утки плавают? - наивно вопрошала десятилетняя девчушка, хлопая белесыми ресницами. - А почему дождь круглый? А почему медведи не живут в нашем парке?

Чистые глаза заглядывали в душу, искренность пронизывала каждое слово, и лучистая, бескорыстная доброта сквозила в жестах, словах и поступках девочки.
- Дяденьке плохо. Ножки его не несут, - говорила она матери, тыча пальцем в горького пьяницу.
- Сумка у тетеньки тяжелая. Я помогу, - бросалась она к незнакомой женщине.

Поступки, вызывающие улыбку в детские годы, перестали казаться милыми в отрочестве и стали раздражать родных, когда Анжелика перешагнула рубеж восемнадцатилетия. Мать выходила из себя, кричала и в сердцах нередко проклинала судьбу за неполноценную дочь. Отец отмахивался от наивных вопросов, ссылаясь на усталость. Младший брат, любимец родителей, разговаривал с сестрой свысока и нередко - с презрением. Друзей у Анжелики не было.

Вечный ребенок! Она несла доброту в сердце и щедро раздаривала ее недостойным людям, не обижаясь, не озлобляясь, когда в ответ получала зло.

Я познакомился с Анжеликой мартовским утром. Она выскочила наперерез моей машине, и я едва успел затормозить.
- Ты что, ослепла?! - в гневе крикнул я. Хотел было поехать дальше, но девушка стояла поперек дороги и не двигалась. Я выскочил из машины, грубо схватил незнакомку за руку.
- Отойди с дороги, слышишь?!
Из ее глаз вдруг хлынули слезы и ручейками заструились по щекам. Мне стало неловко, раздражение в душе само собой улеглось.
- Ну что ты! - я не знал, что сказать, и растерянно смотрел на странную девушку, а она поразила меня еще больше - бросилась на шею.
- Сумасшедшая, что ли?! - отцепившись от нее, сердито буркнул я.
- Что это за слово, дяденька? Почему все меня так называют? Меня зовут Анжелика…

Может быть, мною руководила одна только жалость, а может и нет. Помню, как утешал рыдающую навзрыд девушку, неловко вытирал салфеткой зареванное лицо. Давно меня не захлестывали такие сострадание и тепло по отношению к другому человеку - с тех пор, как рухнула моя семейная жизнь, и я превратился в закоснелого трудоголика. Мне очень хотелось, чтобы Анжелика перестала плакать, и я подарил ей плюшевого зайку, с незапамятных пор лежавшего на заднем сидении машины. Прием сработал - она успокоилась и заулыбалась, прижимая к груди мягкого калеку: от старости у зайки одна лапка держалась всего на двух нитках.

Со дня необычного знакомства во мне произошла какая-то метаморфоза - мне стало важно, чем живет эта девчушка, как видит мир.

- Хочешь, провожу тебя до дома? - предложил я, присев перед ней на карточки, как перед ребенком. - Ты где живешь?
- В белом доме с трещинками, вон там, - доверчиво ответила она.
- Надо же, соседи. Не замечал тебя раньше.

Со дня необычного знакомства во мне произошла какая-то метаморфоза - мне стало важно, чем живет эта девчушка, как видит мир. Никогда в жизни я не сталкивался с умалишенными близко. Даже был уверен, что если и встречу сумасшедшего, единственным чувством к нему будет брезгливость. Анжелика, сама того не подозревая, полностью опровергла моё убеждение. Чистота, искренность, доброта сплетались в ее характере причудливыми узорами и притягивали, как магнит, мою грешную душу.

Друзьями в полном смысле слова мы не стали, но я дал Анжелике свой номер мобильного и велел звонить, когда она захочет со мной пообщаться. И она звонила. Сначала неуверенными, робкими были ее звонки. Потом - настойчивыми, частыми. Она рассказывала обо всем: о дожде за окном, о птице с переломанным крылом, о невкусном обеде - обо всем, что поражало ее искреннее, доброе сердечко. Я слушал звонкий голос, и во мне оживали доброта и сострадание - добродетели, о которых я почти забыл в жестоком мире реальности.

Порой, долгими ночами, глотая терпкий кофе, я думал, что Бог послал мне во спасение ангела, и этот ангел очищает мою душу, непостижимым образом растворяет скопившийся негатив и наполняет ее чистым светом. Само имя, казалось, подчеркивало необычное предназначение этой удивительной девушки. Все чаще и чаще я жалел, что она не моя дочь, что я сам не могу заниматься ее воспитанием. Видимо, тоска была данью приближающейся старости - так сокрушаться мог человек, преклонные годы которого нашептывали на ухо сказ об одиночестве. Я познакомился с семьей Анжелики, узнал подробности ее недолгой жизни.

Умерла Анжелика нелепо. Бежала в магазин по поручению матери и выскочила наперерез стремительной иномарке. Водитель той машины не успел затормозить…
После ее смерти я не мог найти себе места. Свет ушел из моей жизни. У меня осталась лишь фотокарточка, где Анжелика стоит, обняв березу, и улыбается. И я, стряхивая пепел с кончика сигареты и глядя на фото, думал, зачем Бог дал этому невинному созданию жизнь, если так жестоко, быстро и нелепо ее забрал. И в серый рассветный час, когда не осталось ни сигарет, ни надежды понять, меня осенило. Мысль была донельзя простой и естественной - как сама Анжелика.

На следующий день я собрал музыкальные диски, фарфоровые статуэтки, оставшиеся в квартире после развода, накупил плюшевых игрушек и поехал в приют для умственно отсталых детей. К вещам я приложил денежную сумму и свою визитку.

Два раза в год, в день смерти Анжелики и в день нашей с ней первой встречи, я повторяю свое нехитрое путешествие. И мне кажется, что Анжелика видит это с небес и искренне улыбается, как в тот мартовский день плюшевому зайцу-калеке.