Самолет пошел на посадку. Когда шасси коснулись земли, мое сердце ухнуло и на секунду замерло. Через несколько дней я выходила замуж – по ЛЮБВИ. Любви такой, которую мы ждем всю жизнь и которая лишает рассудка. Как, например, меня. Я не имела ни малейшего понятия о том, где и как будет проходить сия церемония. Мой будущий муж сидел рядом, сжимая мою руку. Он сам все спланировал и держал все детали в секрете, чем интриговал меня невероятно. Единственное мое условие было – никакой пышной свадьбы с толпой малознакомых людей...

Я рассматривала его профиль и думала, что поэтому я согласилась выйти за него, потому как он внушал мне безграничное доверие, и хотелось идти за ним «хоть на край земли, хоть за край». Но... по жизни я была «убежденным холостяком», и чем более приближался назначенный день и час, тем чаще грозовые облака моих страхов и сомнений заволакивали безоблачное небо моих надежд.

Но я верю в знаки. А они предрекали удачу. Первым и главным знаком было то, что влюбилась я в него, увидев фотографии предрассветного Куско и заоблачного Мачу Пичу, снятые им в Перу. Они со мной говорили. Я их рассматривала и чувствовала, что человек, способный так видеть мир, как он, обладает душой необыкновенной красоты. И когда я наконец встретилась с ним, я знала, что это ОН.

Вторым знаком было то, что свадебное платье, которое он мне заказал втайне от меня и которое я получила за день до вылета, сидело на мне как влитое, при том, что не было снято ни одной мерки, и дизайнер меня видел мельком на какой-то вечеринке. На второй день после нашего знакомства я нашла в антикварной лавке мужское кольцо из серебра, на котором внутри было выгравировано на латыни «amore vincit omnia» (любовь победит все). Мои мысли сразу обратились к молодому человеку, который произвел на меня такое неизгладимое впечатление накануне. Каково же было мое удивление, когда я узнала, что он изучал в университете латынь и сразу понял, что означала надпись!

Каково же было мое удивление, когда я узнала, что он изучал в университете латынь и сразу понял, что означала надпись!

И вот спустя несколько месяцев после знакомства и несколько часов после приземления нашего самолета мы ехали не знаю куда через клубничные поля и апельсиновые плантации центральной Калифорнии. Я себя ощущала как в раю, так как решила наслаждаться живописными пейзажами, обществом своего единственного и ненаглядного и не думать о конечной цели этого путешествия.

А напрасно... Так как когда стемнело, мы все еще ехали. Вскоре я поняла, что едем через лес. А лес я не люблю. Когда мы наконец доехали, мои недобрые предчувствия меня не обманули. Меня потрясло отсутствие какого-либо источника света. Ответ на мой вопрос «где мы?» меня просто парализовал. Мы были в кемпинге, в национальном парке Гигантских Секвой. Слова «палатка» в моем лексиконе не было. Поэтому когда врученный мне фонарь осветил большой железный ящик, и мой суженый сказал, что я должна туда сложить все продукты, чтобы МЕДВЕДИ не съели, я впала в глубокий транс и потеряла ощущение реальности. Я не понимала, как человек, утверждавший, что любит меня более всего на свете, способен обречь меня на такие испытания. Палатка, медведи...

На следующее утро я чувствовала себя глубоко обманутой, пребывала в жуткой депрессии и думала о путях отступления. При этом не могла не отметить потрясающей красоты места, которое ночью казалось таким жутким, и теперь в лучах поднимающегося солнца казалось просто райским садом. От чистейшего воздуха кружилась голова.

Бессонная ночь в палатке в ожидании медведей лишила меня сил выяснять, какие еще сюрпризы меня ждут, и, как только мы сели в машину и двинулись дальше, я уснула. Не знаю, сколько проспала, но, проснувшись, увидела, что мы въезжаем в Национальный парк с многообещающим названием «Долина Смерти». Пейзаж поменялся, и вокруг, насколько хватало глаз, простиралась пустыня, вдалеке окаймленная сиреневыми холмами. И что-то загадочное было в пустынной местности, от чего щемило сердце.

Долина Смерти оказалась исключительно любопытным местом. Следующие три дня мы провели в прогулках по каньонам, встречали рассвет в дюнах и на соляном озере, которое, разлившись, напоминало зеркало и отражало в себе нереально голубое небо и перистые облака, и сливалось с горизонтом, любовались закатом с видом на необыкновенной красоты долину. Как раз в тот год в этой пустыне выпало рекордное количество осадков, что случается примерно раз в сто лет. И поэтому обычно сухая мертвая земля Долины Смерти была очень даже живой и покрытой ярко-розовыми, оранжевыми и желтыми цветами. Даже кактусы зацвели богатым пурпуром.

Я была благодарна судьбе, что нашла его. Была благодарна ему, что привез меня в это место, где я обрела себя.

Я подумала, что это может быть знак благословения природы.

На четвертый день суженый мой разбудил меня в четыре часа утра, умыл холодной водой, налил горячего кофе, посадил в машину, и мы поехали. По его лицу, спокойному и странно таинственному, я поняла, что большой день настал.

Мы ехали по грунтовой дороге, ведущей, как мне казалось, в никуда.
По пути остановились на одинокой бензоколонке. Автомат выплюнул большой мешок со льдом, мы поставили в него шампанское – пустыня пустыней, а какая свадьба без шампанского... Только в Америке – посреди пустыни в пять утра найти лед...

Я уже ничего не спрашивала. Рассматривая предрассветную прозрачную луну, я внезапно поняла, что эта пустыня и удаление меня, девушки городской, от цивилизации и людей, подействовали на меня самым чудесном образом. Я чувствовала необыкновенную легкость, все то, что тяготило меня, осталось в прошлом, и разум мой приобрел беспрецедентную ясность. Я оценила мудрость своего будущего мужа. ОН все сделал правильно, вырвав меня из суеты повседневной жизни и лишив меня каких-либо отвлекающих факторов, чтобы мы были только вдвоем, могли сосредоточиться друг на друге, на своих чувствах и морально подготовиться к моменту истины. И безграничное чувство душевного комфорта дало понимание того, что мы предназначены друг для друга, как высокопарно бы это ни звучало. Я была благодарна судьбе, что нашла его. Была благодарна ему, что привез меня в это место, где я обрела себя.

Через два часа мы выехали к небольшой долине, окруженной горами. Это было очень странное место. Глинистая поверхность была сухая и потрескавшаяся. Как я узнала позже, это было самое плоское место на земле, и отличалось оно тем, что когда земля намокала, какая-то невероятная сила передвигала по этой поверхности камни весом до 50 килограмм, оставляя длинные следы. Ученые так и не смогли выяснить, что за сила, а я стояла и смотрела на эти длинные траектории, как на доказательства того, что есть чудеса на свете, и, может, не нужно искать им объяснения.

Было 7 часов утра. Мы переоделись. Я надела свое платье, которое, теперь я поняла, было цвета рассвета. Взявшись за руки, мы пошли к центру этого заколдованного места. Мы находились в нескольких часах езды от какой-либо цивилизации, солнце поднималось из-за гор. Стояла невероятная тишина, я могла слышать удары собственного сердца. И это был тот момент, когда сердца бьются в унисон, когда не нужны слова, когда магическая сила соединяет две души и две жизни, несмотря ни на что.

Через два дня мы поженимся официально, в маленькой французской капелле с видом на виноградники, в присутствии одного свидетеля. Но моментом истины для нас навсегда будет наша маленькая церемония в пустыне.