Мужа она не искала, в существование идеальных мужчин верила не больше, чем в инопланетян! Все разговоры о мужчинах и романах в больничной палате, где она лежала с очередным приступом депрессии, ее раздражали. «Опять я здесь! Что же делать? Уже третий год одна и та же потеха. Надо же! Как новогодние праздники заканчиваются, так я здесь. Не справляюсь с болезнью, не могу выбраться без лекарств. А дамочки никак не уймутся! Ведь немолодые уже! Нашли, о чем говорить! У каждой проблем выше головы и невеселая история отношений — нет, все туда же!»

В браке она прожила много лет. Был ее брак счастливым или нет? Сравнивать ей было не с чем, а теперь уже и незачем. Муж был ее выбором, ее опорой, ее заботой. Она вышла замуж, будучи в «здравом уме», потому что решила для себя, что дружба и уважение важнее, чем страсти. На других мужчин она больше не смотрела, была вполне довольна браком, лишь иногда… Нет! Она была привязана к мужу, оберегала его, как умела, и боялась потерять! А его вдруг не стало! Сердце!

Она была привязана к мужу, оберегала его, как умела, и боялась потерять! А его вдруг не стало! Сердце!

Прошло три года. Жизнь шла своим чередом. Высказывания близких о том, что она вполне может еще выстроить серьезные отношения, Анну только возмущали. Глупости! В молодости брак оправдан и необходим. А сейчас? Варить, стирать, привыкать к чужим привычкам — все это представлялось просто немыслимым! Общаться? Ну… если… вдруг… когда-нибудь… найдется мужчина умный, одинокий, понимающий, добрый, с которым можно будет просто поболтать, сходить в театр, музей, кафе... Вот только одно НО — существование такого мужчины вызывало большие сомнения! Как сказала одна популярная телеведущая: «Хороших мужчин разбирают еще щенками».

Поэтому разговоры в палате о замужестве и мужчинах она не поддерживала. Обычно отмалчивалась, то читая книгу, то втыкая в уши наушники от плеера. Но как-то раз соседки дружно пристали к ней, всенепременно желая выслушать ее мнение. И Анна высказала им все, что думала: «Далось вам это замужество! Ну, встречаетесь! На здоровье! Романтика! Почему надо все это загнать в рамки брака? У всех к тому же проблемы со здоровьем, а муж, как известно, любит жену здоровую. Вы не можете порой и свои проблемы решить, а еще хотите взвалить на себя чужие». В конце своей речи она резюмировала: «Я лично никогда не выйду больше замуж!». И тогда одна из женщин, весело взглянув на нее, сказала: «Вот теперь я точно знаю, кто выйдет замуж первой!» Все засмеялись.

Анна смотрела в окно на заснеженный больничный дворик. Ветер зло трепал чахлые голые деревца. «В больнице спокойнее, но что толку? Прятаться от реальности бесполезно, в норку можно забиться лишь на время». Завтра домой. Что там ее ждет? Думать об этом не хотелось.Но депрессия немного отступила, и это радовало.

...В стареньких джинсах, с волосами, заплетенными в небрежную косу, Анна пересаживала цветок. Отросток она давно обещала соседке, поэтому, сняв перчатки, она бережно завернула его в салфетку и, не переодеваясь, пошла в соседнюю квартиру. Соседка, скучавшая в одиночестве, уговорила ее выпить кофе. Но едва они расположились, как в дверь ввалилась компания, состоящая из мужа соседки Толика и еще двух мужчин. Один из них — седой, худощавый, с аккуратной бородкой и в очках — обратил на себя внимание Анны. «Надо же, прям профессор! И у Толика в приятелях! Толика-то кроме машин да пива ничего не интересует». Анна решительно поднялась и, попрощавшись со всей компанией, пошла к выходу, на секунду перехватив внимательный взгляд незнакомца.

Завтра домой. Что там ее ждет? Думать об этом не хотелось.Но депрессия немного отступила, и это радовало.

Он позвонил через день. Этот звонок ее не удивил. Прошлым вечером к ней заскочила соседка и с порога затарахтела, мол, Толик вчера попросил у нее телефон Анны, а она его выспросила, а оказалось, что это «профессор» попросил, когда узнал, что Анна живет одна, и она номер записала, а чего не записать, похоже, мужик дюже умный, говорит вроде русскими словами, а ничего не поймешь, Толик его мало знает, но вроде «профессор» врачом работает и вроде как одинокий, и чего ей, Анне, терять, почему с хорошим человеком не пообщаться. Соседка умчалась, вполне довольная своей ролью свахи, Анне стало смешно. Надо же!

«Профессор» стал звонить каждый день. Разговоры по телефону становились чаще и длиннее. Проникаясь взаимным доверием, они быстро перешли на «ты». Это было ни к чему не обязывающее легкое общение. А потом наступил день, когда он не позвонил. Анна удивилась. Она набрала его номер поздно вечером, вызов шел, телефон работал, но он не ответил ей. Она не ожидала, что настолько расстроится и разозлится. «Ну, подумай! Идиотка какая! Развесила уши! Профессор недоделанный! Мог бы как-то поделикатнее общение прекратить! Хотя! Чем он мне обязан? Кто я ему?» Тем не менее, всю неделю она жила в ожидании его звонка. А когда она уже почти смирилась, внезапно позвонил и попросил о встрече. Анна разговаривала с ним сухо и вежливо, на встречу согласилась, но про себя решила все это общение прекратить. Зачем ей эти сложности? Нашел девочку!

Лето началось внезапно, как всегда. Солнце светило изо всех своих июньских сил, отражаясь и зажигаясь искрами в тысяче брызг городского фонтана. Сердце Анны что-то кольнуло, когда она увидела «профессора», терпеливо ждущего ее на лавочке в сквере. Она специально опоздала почти на час, мстительно желая заставить его потомиться в ожидании, а теперь ей стало неудобно. «Чего веду себя как девочка-подросток? Может, у человека проблемы, сложности. И вообще, что мне до него? Выслушаю, попрощаюсь и уйду». Он радостно встрепенулся, когда она подошла к нему. А потом неожиданно взял ее за руку.

— Пришла! — сказал он. — Боялся, что не придешь уже! Я, и правда, веду себя, как дурак! Прости! Давно со мной такого не было!... Замолчал! Представляю, что ты обо мне думала! А я, если честно... испугался! Правда! Это в старом фильме было! Помнишь? «Я Вас боюсь! Я — старый холостяк! Я — рядовой врач с рядовой зарплатой!»

Анна разговаривала с ним сухо и вежливо, на встречу согласилась, но про себя решила все это общение прекратить.

— Там был рядовой сотрудник!

— Небольшая разница! — он невесело улыбнулся. — Я же рассказывал тебе, что давно один живу. Привык! Не монах, конечно, но… больше предпочитал отношения без обязательств!... А тут ты! Зацепила сразу, умная, красивая до невозможности! Думаю, а чего бы и нет? Она одна, я один! А потом общаться начали, понял, что несерьезно не получится! Понял, что если войдешь в мою жизнь, то перевернешь ее полностью!… А друг видит, что на себя не похож! Говорит, сделай паузу! Разберись в себе! Не морочь женщине голову! Либо оставь, либо действуй, а то развел бодягу!... Вот!... Утащил на рыбалку!... Знаешь... Только если простишь… если рискнешь…Мы могли бы попробовать?

Анна слушала его в полном смятении. Он ждал ответа. Она пыталась найти нужные слова, но это оказалось так сложно! И потому она молча потянулась к нему и легко поцеловала его в губы.

…Через год в больницу она не легла. В канун Нового года они расписались ранним утром в маленьком районном загсе, скромно и буднично, а вечерним поездом уехали в столицу… Закончились новогодние праздники. Они шли, взявшись за руки по шумному праздничному Арбату. Сыпал мелкий снежок.

«Завтра домой! Наконец-то! Все, конечно, хорошо, но очень уж утомительно! Шум, суета! На природу хочу… Сестре он понравился, маме тоже! Удивила!... Сама до сих пор удивляюсь! В принципе, штамп в паспорте вроде и не нужен в моем-то возрасте, но все же что-то неуловимо меняет! Женщины в любом возрасте — жуткие собственницы! Дай им волю, они бы не только кольцо надевали своему мужчине, но и клеймо на нем ставили «Мое! Руками не трогать!» Но это была больше его инициатива! ...Надо же! Муж!... Самый умный, самый-самый… и весь мой!»

Они притормозили у очередного книжного развала.

«Ну, все! Опять завис на полчаса! Любитель книг! Смешной! Да… Непростыми были эти полгода! Трудно строить жизнь со старым холостяком! А ему как сложно!... Впустить в свой размеренный мир меня с моими привычками, болезнями, капризами, воспоминаниями; моих взрослых детей; моего вредного кота, смешную собачонку, которую нашли в подъезде!.. А кто обещал, что будет легко? И тем не менее, как встретились тогда у фонтана, так и не расстаемся, несмотря ни на что!... Совпали, видимо!» Она, вдруг, вспомнила, как они вчера помогали племяннику собирать деревянную китайскую головоломку. Разобрать он ее сумел легко, а вот собрать никак не мог! Он огорченно крутил в руках две сложные части, пристраивая их так и сяк, но фигура не защелкивалась внутри. Они тоже долго примеряли части, разглядывая схему, а потом сообразили; повернув внутренний рычажок, сместили его немного и аккуратно соединили половинки конструкции, плавно притирая их к друг к другу. Раздался аккуратный щелчок, и головоломка вновь превратилась в неразъемную целую фигуру, к вящей радости племянника.

«И тем не менее, как встретились тогда у фонтана, так и не расстаемся, несмотря ни на что!... Совпали, видимо!»

— Ты замерзла? — он оторвался от книг и поспешил к ней. — А что улыбаешься, родственница?

— Знаешь, я тут подумала, вот говорят — две половинки яблока, а это не совсем верно! Половинки яблока все равно остаются половинками, сколько их не крути! Они не станут целым! Понимаешь? Двое — это пазл, головоломка! Когда сложные половинки могут дополнить друг друга! Совпасть! Не сразу, не вдруг! Постепенно… А потом… щелк! И не разделить!

Он понял и улыбнулся.

— Это называется «алгоритм Бога»! Кратчайший путь из любого состояния назад — к изначальной целостности! Ученые придумали термин, когда разбирались, почему, — несмотря на миллиарды комбинаций, — кубик Рубика можно собрать за 20 движений!

— Надо же! Алгоритм Бога!... Красиво как! Лучше не скажешь!

Он бережно обнял ее.

— Маленькая моя! Фантазерка! Головоломка ты моя! Замерзла совсем! Пойдем! Завтра домой! Здесь, конечно, здорово, но я вот подумал — как вернемся, давай на пару дней возьмем путевки на турбазу или на дачу к Женьке съездим! Согласна?

Анна засмеялась про себя. «Ну, надо же! Совпали!» Она ничего не ответила, лишь прижалась к нему покрепче.