Валентинов день — не такой уж и веселый праздник. Историй его возникновения множество, и наиболее популярная – о приговоренном к смертной казни священнике, который был влюблен в дочь тюремщика. Свое последнее письмо к ней он подписал «от твоего Валентина». Говорят, так и появились валентинки.

Наряду с влюбленными, для которых 14 февраля – отличный повод еще раз признаться друг другу в нежных чувствах и отпраздновать совместное счастье, есть полно мужчин и женщин, у которых нет пары. Еще у кого-то личная жизнь – повод для огорчений, и провести идиллический совместный вечер не получается.

Вот и моя подруга Ритка при упоминании грядущего праздника скорчила кислую рожицу. Ведь Ритка-то одинока! Уже не первый год 14 февраля она то специально устраивает себе аврал на работе, то срочно едет навестить бабушку… При этом она – вполне привлекательная, отзывчивая, независимая, достаточно умная, имеет хорошую работу. Я решила взять дело в свои руки.

Первая коммерческая валентинка была создана в штатах в 1840 году Эстер Хоуланд, известной теперь больше как «Мать Валентина». Валентинка была украшена тесьмой, лентами, а также маленькими аппликациями.

Свахи, по-видимому, были всегда. Обычно функции сватовства выполняли общительные (ну уж этого мне не занимать) и относительно свободные от семейных обязанностей женщины. Я твердо решила «подогнать» Ритке друга. Мысль быть сводницей меня нисколько не смущала, поскольку профессия вроде и не пыльная, и не постыдная. Когда-то на Руси без свахи не обходилась ни одна свадьба. Дворянство предпочитало не афишировать необходимость в таких услугах, но и в этой среде все решали старушки-тетушки. Основными же клиентами свах были выходцы из мещанства и купечества. Стоит вспомнить только «Женитьбу Бальзаминова».

Да и сейчас необходимость в посредниках в любовных делах не отпала: каждый хоть раз в жизни просил кого-то: «Познакомь меня!» Накормив Риту тортом и пообещав помочь ей, я проводила подругу домой и начала разрабатывать план действий. Сватовство — дело тонкое!

Раунд 1: деловая колбаса

Передо мной встала первая проблема: где найти достойного кавалера? И какой способ знакомства избрать как самый эффективный? Хотелось бы, чтобы все происходило не наигранно, а легко и естественно. Перерыв весь Клео и вооружившись жизненным опытом знакомых, я пришла к выводу, что один из самых удачных вариантов — знакомство на деловой основе. Люди не испытывают неловкости от того, что их, двух одиноких, специально познакомили, и теперь нужно пытаться друг другу понравиться. Поэтому я безо всяких сожалений наврала Ритке, что меня дома заливают соседи, а мне непременно нужно попасть на деловую встречу с одним человеком и передать ему документы. Попросила меня подменить. Коллегу, не менее свободного, чем Ритка, я заранее предупредила о готовящейся встрече с прекрасной особой женского пола. А сама спокойно поехала домой и засела на интернет-форуме с чашечкой кофе. Буквально через сорок минут на пороге появилась взмыленная Ритка и стала просить у меня прощения, потому что чуть не завалила «все дело». Поведала печальную историю о том, что деловой партнер вдруг стал проявлять к ней удивительно много внимания. Она же изо всех сил, следуя бизнес-этикету, этим домогательствам сопротивлялась. Мой знакомый, естественно, счел Ритку ужасным снобом и занудой и через пятнадцать минут попыток ее разговорить ретировался с поля боя.
Как говорится, первый блин комом. Но на этом мое сватовство не закончилось.

Раунд 2: ужин с программистом

После такого сокрушительного провала второе знакомство я планировала уже более тщательно. И даже подключила своего ненаглядного. Как говорится, одна голова хорошо, а две – лучше. Общими усилиями мы организовали дружеский обед. Присутствовать должны были я, Ритка, мой супруг и его знакомый Дима, которого обычно все называли «Дима-программист». Муженек уверял, что Дмитрий совершенно нормальный, спокойный, в общем, кандидат в идеальные мужья. На сей раз я заранее предупредила подругу о перспективном молодом человеке. Ритка долго сомневалась, соглашаться ли на наше приглашение, стеснялась того, что я ей подыскиваю «жениха». А супруг настраивал в это время на нужную волну своего одинокого друга.

Начался вечер вполне удачно. Пара явно симпатизировала друг другу. Дмитрий, видимо, почитал полезные советы на тему «как познакомиться с девушкой» и первую половину встречи выглядел почти Казановой. Например, уронив под стол вилку и зацепив при этом Риткины колготки, он довольно интересно вышел из положения. Просто вылез из-под стола со словами: «Вы не видели тут моей медали за отвагу? Нет? Жаль, потерял… Рита, может, вы мне ее танцем компенсируете?» У моего благоверного чуть челюсть не отвисла — видимо, этому он приятеля не учил…

Примерно 85% всех открыток-валентинок покупают женщины. Такую статистику предоставляют магазины в странах, где население особенно любит этот праздник – в Канаде, Мексике, Великобритании, Франции и Австралии. Около 60% любовных праздничных открыток, которые не принято подписывать реальным именем, оказываются вскрытыми и прочитанными за целых шесть дней до праздника.

Однако ликование наше было недолгим, поскольку через час заученные шутки иссякли, и вечер быстро становился откровенно скучным. Дима то и дело пытался вставить в разговор несколько слов о своих интереснейших вирусах, винтах, скриптах и программах, о том, что выходит новая версия Windows, но прерывался после пинка от моего мужа.

Надо было как-то спасать ситуацию. И мы отправили новоиспеченных друзей мыть посуду. Ничто так не сближает людей, как совместные хозяйственные хлопоты! «Все еще может получиться!» — думали мы.

После этого вечера Ритка с Димой встретились еще дважды. Первый – на улице, когда Ритка выгуливала своего спаниеля, а наш программист тащил к другу запчасти от компа. Второй – в торговом центре, куда подруга зашла за новой кофточкой, а Дмитрий — посмотреть новую «клаву».

Раунд 3: таинственный принц

Времени до праздника всех влюбленных оставалось все меньше и меньше. Ритка постепенно впадала в уныние и размышляла о том, почему ей так не везет в жизни.

Просто умыть руки я не могла, и в результате мы с подругой пустились в рискованную авантюру – знакомство по интернету. Усевшись вместе за компьютер, мы стали думать. От многочисленных сайтов знакомств она категорически отказалась, заявив, что там «больше половины мужчин – маньяки». Решили наугад стучаться в «аськи».

По данным Ассоциации открыток (да, существует и такая), каждый год в день святого Валентина по планете расходится примерно один миллиард открыток. Этот праздник -второй рекордсмен по количеству отсылаемых открыток. На Рождество почтовая промышленность обрабатывает около 2.6 миллиарда открыток.

После нескольких часов поиска мы наконец-то достучались до нужного парня (не зря гороскоп Клео напророчил сегодня благоприятный день). Информации о нем было немного: нарисованная рожица-аватар и пол: мужской. Ритка быстро определила его как своего таинственного принца, и общение потекло. Объяснили парню все «по-чесноку» и предложили дружить. Ритка потихоньку расцветала, как ромашка, согретая первыми лучами солнца. Однако лепестки тут же завяли, когда она узнала возраст своего кавалера… Разговор был тут же прекращен, поскольку нам грозила статья за растление малолетних. К переживаниям по поводу грядущего праздника прибавилось еще одно огорчение.

На сей раз я сказала себе «стоп» и зареклась устраивать чужие судьбы. Видимо, для профессии свахи мало общительности и упорства. Нужно обладать еще и определенным чутьем и, конечно же, удачей, а ведь мне никогда не везло в лотереях.
А Рита позвонила мне вчера, за день до праздника всех влюбленных, и воодушевленным голосом поведала, что познакомилась с замечательным человеком в маршрутке, на которой добиралась до дома… Вот такое вот, это сватоство.

А вот что о Дне святого Валентина думают знаменитости

Писатель, автор романа «Духless» Сергей Минаев считает, что можно в подарок любимой написать стихи или спеть песню: «Я, например, и в метро, и на улице исполнял. Это производит впечатление. То есть либо она решит, что ты идиот, развернется и уйдет. Либо подумает: «Ура! Он – то, что надо».
По мнению Минаева, не надо дарить дамам букеты. Актуальнее будет сводить девушку на премьеру новой пьесы. «А то цветы вручил – и пошел своей дорогой. А тут пока довел до театра – обработал, потом в антракте и после спектакля. Тогда уж точно она обратит внимание. Я думаю, не стоит вести в Большой театр. А то она подумает, что ты зануда».

Певицу Лолиту тянет в ту же степь. Как удалось узнать Клео, одним из лучших подарков Милявская считает сочиненную собственными усилиями оду, романтическую или, наоборот, юмористическую. Идеальный подарок, по ее мнению, должен быть «из области хорошего безумия». «Не стоит вручать галстук или одеколон, лучше сделать презент своими руками», — говорит Лолита.

А вот режиссер «Ералаша» Борис Грачевский совсем не против букета цветов. «Однако к цветам следует приложить и свои чувства», — считает режиссер.