Главные районы английской столицы, в которых раскрывается настоящий дух Королевства.
В Лондоне однозначно должен побывать каждый. Великобритания, ее королева, «Битлз» и чай в пять вечера – это важнейшая часть мировой культуры и цивилизации. Но чтобы понять всю ценность Туманного Альбиона, недостаточно прогуляться по Тауэру и сфотографироваться у дома Шерлока Холмса на Бейкер-стрит. Для постижения настоящего духа Англии туристам, конечно, нужно зайти к букмекерам. Без этого не понять истинную Британию.
Азартные игры испокон веков оставались любимым развлечением жителей королевства. В XVI веке британцы обожали тотализатор на скачках, и в правительстве лишь переживали, что ставки отвлекают народ от военной подготовки. Поэтому власти издали Закон о незаконных играх 1541 года, который фактически никогда не работал и означал лишь запрет на выбивание долгов по проигрышам в судебном порядке.
Официально ставки легализовали лишь в 1845 году, и от того распоряжения и идут практически все букмекеры. Конторы в Британии тоже считаются частью национальной истории, потому что существуют и работают больше целого столетия и оставались с простыми англичанами на протяжении всей жизни. Например, компания Ladbrokes появилась в 1886 году и была изначально агентской конторой, которая брала комиссию на скачках. Другой популярный букмекер William Hill принадлежал реальному человеку по имени Уильям Хилл – он почти 20 лет занимался подпольными ставками, а в 1940-е стал легальным бизнесменом. И это все – часть британской истории.
В 1960 году в Соединенном Королевстве приняли новый закон о ставках и азартных играх, и это дало гигантский импульс всей индустрии – нужно создавать места, где люди смогут загрузить пару фунтов на любимую команду или какую-нибудь быструю лошадь, прорабатывая собственные стратегии ставок. Эти конторы до сих пор есть по всей стране.
Район Ньюхэм на востоке Лондона еще в 2013-м славился тем, что только на одной из его улиц расположены 18 букмекерских заведений. А по всему боро функционировали около 80 киосков со ставками – настоящий Лас-Вегас для всех, кто хочет впрыснуть дополнительный адреналин при просмотре матча. Так что Ньюхэм – идеальное непопсовое место, в которое никогда не водят толпы туристов, но без поездки туда не узнать истинную Великобританию.
Невозможно понять простого англичанина и не попробовать его увлечение футболом. Сезонные билеты на стадионы в Лондоне, Манчестере или Ливерпуле давно раскуплены, трибуны заполнены тысячами людей, а остальные заполняют пабы со спортбарами, чтобы вместе с другими посетителями поболеть за один клуб перед гигантским экраном. И, конечно, делают ставки на эти матчи. По статистике, каждый третий британец старше 16 лет хотя бы раз в неделю исправно играет в букмекерских конторах. И это для него не проявление лудомании или зависимости, а уважение к виду спорта и его традициям.
Ради атмосферы еще здорово попасть на главную улицу в районе Хаунслоу неподалеку от аэропорта Хитроу. Еще совсем недавно на High Street располагались 11 мест со ставками на спорт, стоящих рядышком друг с другом. Причем основную выручку им приносят FOBT – Fixed Odds Betting Terminal. Это аппараты, которые установлены в букмекерских конторах. Они позволяют выбрать и сыграть одну или несколько из предустановленных ставок и из-за этого дико популярны у местных жителей. И это тоже превращает рабочие районы Лондона в мини-Неваду, где все, что произошло в Лас-Вегасе, останется в Лас-Вегасе. Или же окажется у вас в кармане в качестве выигрыша.
Другим местом силы английских букмекеров остается Кройдон. В крупном лондонском районе в 15 километрах от железнодорожной платформы Чаринг-Кросс живут почти 200 тысяч человек. И только ставочных киосков William Hill (одной из самых крупных компаний) там насчитывается 16 – представьте, как много там должно быть остальных контор.
И, что удивительно, при все большем проникновении интернета в Великобритании не падает число офлайн-мест для азартных игр. Еще в марте 2019 года по всей стране работали 8320 физических букмекерских заведений – если в Лондоне проживает около 9 млн человек (из почти 68 миллионов во всей UK), то легко вычленить пропорцию, по которой в столице находится больше 1000 контор для ставок. И каждая из них скажет вам об истории Соединенного королевства больше всех учебников, брошюр, гидов и экскурсоводов вместе взятых.
