Всё было обычно и очень похоже на предыдущие пятнадцать праздников нового года. Хотя Нина от силы помнила их штук двенадцать. Но всё оставалось, как и прежде.
Ёлка стояла в углу их самой большой комнаты и ёлочные украшения превратили её в королеву новогоднего бала. Мама с бабушкой заканчивали последние предпраздничные приготовления. Да и папа знал что делать, тихонько сидя в кресле и читая газету.
Близился к концу этот год, год когда ей исполнилось пятнадцать, а значит в следующем, в новом ей будет уже шестнадцать, а это уже кое что.
Нина давно уже считала себя взрослой и самостоятельной, подумывала о своей дальнейшей жизни, что сделать и кем быть. Родители, в свою очередь, гордились дочерью. Да и, что тут сказать — отличница, спортсменка, активистка, да и просто красавица. Казалось, что дальнейшая жизнь должна распахнуть перед ней свои двери, да и коврик не забыть постелить, чтобы было легко ступать и обходить разные перипетии.
Ожидая приближения праздника, Нина прошла в свою комнату. Здесь также ощущалось приближения праздника. Присев на кресло и, взяв в руки свою любимицу, Нина закрыла глаза, вспоминая, когда же она впервые узнала, об этом празднике.
Сколько ей тогда было?.. Вряд ли вспомнить, три-пять, а возможно и все шесть. Ей только что подарили новую куклу по имени Нинель и, сидя вот в этом же кресле, она вспомнила, как верила, что она оживёт именно тогда, когда пробьют часы двенадцать раз. Но, так и не дождавшись, Нина тогда заснула. И мама с папой и бабушкой на следующее утро наперебой рассказывали, как ожила её кукла и рассказала им о тех чудных странах, откуда она прибыла. Это было тогда… Сейчас в такую сказку уже никто не поверит, но … она навсегда осталась в её памяти.
Часы пробили двенадцать.
Вдруг Нинель открыла глаза и голосом, слегка растягивающим гласные, сказала: "Привет". Нина, от неожиданности чуть не выронив куклу из рук и выдержав короткую паузу, промолвила почти полушёпотом и с лёгкой улыбкой:
— Привет… Так и ты взаправду говорящая…
— А что такое "говорящая"?
— Это кукла, которая умеет говорить…
— Ах, ты об этом, — кокетливо сожмурив глазки, сказала Нинель. — Это не такая уж и неожиданность. Я не разговорчивая кукла, я — заколдованная принцесса…
— Это мне вероятно снится, — промелькнула мысль у Нины.. — Хотя, я же не сплю…
— Да, ты не спишь.. И тебе это не снится, можешь даже ущипнуть себя, говорят, — помогает. Но, если хочешь, я расскажу тебе свою историю.
— Хочу, а можешь ли ты мне ответить на один вопрос перед началом своего рассказа?
— Смотря какой… А вообще-то могу? Спрашивай.
— Тебя мне подарили лет десять назад… Ты тогда не оживала?
— Если это было ровно десять лет назад, то оживала. Меня заколдовали с условием, что каждые десять лет я буду оживать и искать то, что потеряла.
— А что ты потеряла?
— Что-то очень важное… Может мне тебе всё с начала рассказать?
…Когда это точно было, я уже и не вспомню. То есть не вспомню год, столетие, страну, а может и измерение. У меня такое ощущение, что я везде и всюду и в тоже время, что я маленькая крупинка чего-то очень большого.
Но не буду отвлекаться на детали, расскажу всё как было…
Начну с самого яркого своего воспоминания…
Я помню парусник, который бежит по волнам, а ветер плещется в его парусах. Я одета в белое платье, которое, как и парус, всё порывается поиграть с ветром. Только ему до этого нет дела, так лишь иногда, он потреплет то подолом моего платья, то парусом. А рядом со мной стоит прекрасный спутник. Я держусь за его локоть, и как бы опираюсь на него. Но со стороны это выглядит, будто мы стоим рядом рука об руку и смотрим в даль. А даль действительно прекрасна. Горизонт, соединяя море и небо, манит нас к себе, а слева — удивительные скалы и гроты. Они так причудливы, будто бы их кто-то поднял со дна моря и пытаясь сложить воедино, забыл о начатом деле и бросил всё, не довершив начатое до конца. Мы заходим в один из таких гротов и он, пропуская нас, открывает чудо дивное нашим глазам. В центре большая заводь, окружённая чётким кругом скал, и к воде льнут дивные растения, придавая скалам изумрудный оттенок. Прозрачная вода открывает нам свои дивные глубины. Там, в её пучинах резвятся большие и маленькие рыбёшки. Мы делаем на нашем паруснике круг почёта и через тот же грот возвращаемся назад в открытое море.
— Какое чудо, затаив дыхание, проговариваю я.
— В мире так много чудес и это не первое и не последнее, увиденное тобой, — ответил мой спутник.
— А кто твой спутник, — не удержалась Нина.
— Если бы я знала…
— Получается, что ты ничего не помнишь?
— Да, я не помню имён, я не помню дат, я не помню названий… Я помню лишь очертания, краски, некоторые места. Но где они и, что это за места, — я не знаю…
— И как же ты будешь искать?
— Рассказывая сказки в Новогоднюю ночь.
— Но это же только сказки.
— Откуда нам знать, может всё это и есть сказка, а реальности нет. И мы все живём в сказочном мире, только не верим в это, думая, что живём по-настоящему.
— Подожди, я запуталась. Где реальный мир, а где настоящий?
— Не знаю, я думала, что там я жила по-настоящему. Но ведь здесь я же тоже Настоящая Кукла… Ну, может быть немного разговорчивая… иногда…
— Нина, ты опять спряталась в своей комнате? Иди же быстрее к столу, через минуту наступит Новый Год…
— Как, а разве ещё часы не пробили двенадцать?…
"Кажется я действительно спала", — подумала Нина и взгляд её остановился на кукле. Нинель, улыбнулась ей в ответ и промолвила шёпотом: "Иди к родным, потом, придёшь, и мы продолжим наш разговор. Я могу разговаривать всю Новогоднюю Ночь".
Праздник, как всегда в их семье был весёлый и радостный. Шутили все — папа, мама, бабушка, вспоминая смешные истории, произошедшие в прошлом году. Нина, поддерживая общее веселье, всё время вспоминала о говорящей Нинель. Сказанное ею что-то всколыхнуло где-то глубоко, внутри, примерно там, где говорят, что находится душа… "Почему её заколдовали? Почему она ничего не помнит? Что она ищет? Зачем ей дали такой малый шанс?", — эти и другие вопросы проносились со скоростью.., наверное метеорита,. Но ни на один из них не было ответа. Было действительно весело, но Нина украдкой посматривала на часы, решив на этот раз побыть прилежной дочерью, и уйти пораньше спать, чтобы не мешать взрослым дальше веселиться…
— Ой, уже начало второго. Мама, папа, я наверное пойду спать. Надеюсь, вы не возражаете?, — улыбаясь, сказала Нина.
— Доченька, оставайся. Сейчас ещё и интересные передачи будут показывать. Всё таки, Новогодняя Ночь. Куда ты спешишь? Ты же уже давно не маленькая, чтобы тебя вовремя укладывать спать, — почти хором сказали все трое.
И, конечно же, в комнате на несколько минут опять прокатился их смех. Даже начали вспоминать, как в детстве Нину хотели укладывать спать пораньше, но она стойко держалась своего, — хотела дождаться Деда Мороза. И на какие только ухищрения не шли, чтобы обмануть бдительность сообразительной дочурки. А теперь, пожалуйста, сама раньше всех убегает…
— Мама, папа, да что вы, в самом деле. Мне действительно спать хочется, а передачи потом всё равно повторяться будут…
— Беги, беги.. Только нас завтра утром рано не буди.
Быстренько поцеловав всех по очереди, Нина ушла к себе. Нинель так и сидела на том же месте, где её оставили.
— А ты разве не ходишь? — удивилась Нина.
— Могу, да что-то мне в этот раз не хотелось. Правда прошлась по твоей комнате, поздоровалась со всеми…
— А они, что тоже говорящие?
— Нет, они просто воспитанные. И каждый мне слегка кивнул на моё приветствие и поздравления.
— Значит не говорящие, но тоже заколдованные?
— Нет, почему же обязательно заколдованные. Они обычные, сделанные на разных фабриках мягких игрушек. Но ты разве совсем не помнишь детских сказок, где все игрушки в Новогоднюю Ночь могут оживать.. То есть не оживать, а так быть близкими к этому, например, вот так кивнуть головой…
— Нинель ты меня совсем запутала..
— Да не запутывала я тебя, просто ты хочешь это всё понять, ответить на все вопросы, но делать этого совсем не надо..
— Тогда зачем ты ожила? Я думала ты мне расскажешь, я попробую тебе помочь….
— Ой, ой, ой не могу… Ты мне помочь? Зачем? Почему? — Нинель еле выговаривала слова сквозь давивший её смех.
— Ничего не понимаю, но ты же говорила, что ты оживаешь, чтобы найти что-то, давно потерянное.. Я думала, что тебе нужна помощь, — недоумённо пожав плечами и вопросительно глядя на Нинель, сказала Нина.
— Да, ты права, я ищу именно тогда, когда оживаю и рассказываю, — вытерев слёзы смеха, промолвила Нинель. Но это отнюдь не означает, что я ищу нечто материальное.
Почему я начала свой рассказ с того описания дивного грота? Десять лет назад, я встретилась с одной девочкой и душа её была вот такая красивая и необычная. Мне было интересно увидеть, и я заглянула туда, совсем чуть-чуть..
— Так ты ищешь наши души?
— Нет, я просто путешествую…
— А почему тебя заколдовали?
— Вот, предупреждали меня, что врать нельзя. Никто меня не заколдовывал, я всего лишь выдумала эту историю.
— А история о гроте тоже выдуманная?
— Нет, самая настоящая..
— И ты мою душу тоже видела…
— Ага, так уж получилось.. Извини, мне надо было как-нибудь тебя предупредить.. Но это настолько красиво, что я не успела… Ой, нам с тобой пора прощаться…. Счастливого Нового Года.
Косые лучи зимнего солнца трепетно коснулись щеки Нины. Она встала и оглянулась. Дивный сон,- она видела себя пятнадцатилетней и некую говорящую куклу.. Бывает же приснится такое…
