Халява. Халявка. Халявушка. До чего же приятно приговаривать это словечко, с довольным видом поглаживая доставшуюся нахаляву вещь или нахаляву набитый животик. В Россию халява плыла долго. Раньше халявы либо вообще не было, либо ее было мало. Тем не менее, находчивые россияне доставали халяву, не ища легких путей. В застойные времена выстаивали в трехчасовых очередях, чтобы посетить никому не нужную экспозицию достижений китайцев в области сливных бачков и получить нахаляву ручку, значок и конвертик с логотипом выставки. Как говорится, мелочь, но приятно. То бишь фигня, зато "просто так". Доставались эти мелочи не всем, с боями не на жизнь, а на смерть. Многие возвращались с выставки ужасно недовольные, обделенные значками и глубоко обиженные суровой судьбой.

С тех пор, как двигатель прогресса — реклама — добралась с буржуйского Запада и до нас, с ней рука об руку прибыла ее высочество Халява. Помню, как однажды мои друзья, бедные голодные студенты, взахлеб рассказывали мне, что как-то, блуждая по Москве и рассуждая на тему "Где бы достать денег, чтобы поесть?", наткнулись на презентацию супа "Мaggi" и слопали нахаляву чашечек эдак 50. Поскольку этот вопрос актуален не только для студентов, настоятельно рекомендую регулярно посещать Новоарбатский гастроном, где частенько проходят презентации всяческой еды. Очень весело наблюдать за "потенциальными покупателями", которые с умным видом пробуют все сорта продукта, причмокивая и приговаривая: "Да, вкусно… Надо купить", а потом уходят, так ни на что и не раскошелившись…

В последнее время на улицах стали часто дарить разные штуковинки, начиная чипсами, леденцами и сигаретами и кончая мылом, шампунем и гигиеническими прокладками. Причем, последние дарили только женщинам. Мужчины долго уламывали дарительниц выдать им "ну хотя бы один пакетик". "Это не для вас", — объясняли девушки. "А почему?" — обижались мужики, а когда им объясняли почему, просили подарочки для жены, дочки и даже для любимой тещи…

Надо знать места, где водится халява. Например, в крупных магазинах можно нахаляву накраситься (но это не очень гигиенично) и надушиться любыми духами. Недавно я наблюдала такую картину. Девушка судорожно схватила стоящий на прилавке пузырек, обильно полила себя, и, довольная жизнью и собой, попросила подругу оценить аромат. Подруга ничего не почувствовала. Подоспевшая продавщица внесла ясность: в пузырьке были не духи, а подкрашенный уксус. Что ж, нахаляву и уксус сладкий…

Пользователям интернета знакомы целые сайты, посвященные всевозможной халяве. Если пройтись по всем указанным ссылкам и заполнить предложенные формы, то вполне реально получить нахаляву диски, кассеты, календари, постеры, коврики для мышки, майки, пробную косметику и даже презервативы. Причем, приносят ее прямо домой и отдают прямо в руки.

Халява — халявой, но ее тоже надо раздобыть. Всеми правдами и неправдами. Студенты наиболее изобретательны в области добычи халявы. Чего только не насмотрелась я на родном журфаке. Например, когда в соседнем с нами манеже проходила выставка продуктов, студенты бегали туда по редакционным удостоверениям (для прессы вход бесплатный), чтобы сэкономить на обеде и нахаляву поесть колбаски. Но студенты — это одно (они бедные, им кушать хочется), а вот профессиональные халявщики — совершенно другое. Эти люди знают свое дело. По долгу службы мне приходится бывать на пресс-конференциях. Зачастую после конференции организаторы устраивают фуршет. Так вот, на таких фуршетах я очень часто вижу людей, лица которых настолько примелькались, что стали мне знакомы. Они не имеют к журналистике никакого отношения. Они вообще не имеют отношения к происходящему. Это профессиональные халявщики. Каким-то образом они узнают обо всех происходящих в городе презентациях и фуршетах, каким-то чудом проникают без удостоверений и приглашений. Но они не просто едят, они набивают продуктами сумки. Кстати, иногда, помимо продуктов они прихватывают и посуду. Если помимо фуршета еще что-то презентуют, то профессиональные халявщики — в первых рядах. И себе возьмут, и друзьям, и той же любимой теще.

Однажды на какой-то презентации в "Планете Голливуд", я заметила странную парочку: девушку и старика. Он был готов убить девушку за то, что та не подсуетилась и проворонила пакет с сувенирами. "Ну, ты и дура, растяпа…" — гундосил старикан. Девушка же, похоже, осознавала свою вину и сидела с убитым видом, понимая, что сувениров ей теперь не видать, как своих ушей, а ведь "счастье было так возможно, так близко". Тут в дверях показался официант с подносом, и старикашка, как 18-летний мальчишка, со всех ног кинулся к нему и забрал все содержимое подноса. Старик подлавливал официанта в дверях еще несколько раз, а, насытившись, спер меню ресторана и гордо удалился. Зачем ему понадобилось меню, для меня до сих пор остается загадкой. Хорошо еще пепельницу оставил…

В конце статьи полагалось бы подвести итоги или поставить проблему. Но о чем тут говорить, если халяву любят все. Без исключения. Если дают и ничего не просят взамен, то почему бы не взять? Правда, многие любят ее тайною любовью. Не очень-то приятно осознавать себя халявщиком. Но что халява народом любима — это факт. Помню, однажды из Америки вернулась моя подруга. Среди раскиданных по ее комнате вещей валялся мешочек, наполненный крошечными, непонятно из чего сделанными и для чего предназначенными шариками.
— Кать, а что это? — спросила я.
— Не знаю, — ответила подруга.
— Тогда зачем это тебе?
— Халява! — пожала плечами она.