Целый год понадобился ученым Великобритании, чтобы определить самый смешной анекдот в мире. Люди из самых разных стран приняли участие в исследовании, оценив анекдоты, выставленные на интернет-сайте LaughLab, и добавив к ним новые.

На завершающем этапе куратор исследования психолог Ричард Вайсман, Университет Хертфордшира, имел в своем распоряжении более чем 40 000 анекдотов и почти 2 млн оценок к ним. Эксперимент, проведенный лабораторией, на сегодняшний день читается самым маcштабным в своем профиле. Основательность подхода только подтверждает тот факт, что шутка — вещь серьезная!

Итак, по мнению шутников со всего света, самый смешной анекдот:
Двое охотников идут по лесу. Вдруг один падает на землю: не дышит, взгляд остановился. Второй охотник выхватывает телефон и звонит в "скорую помощь".
— Мой друг мертв! Что мне делать?
Диспетчер отвечает:
— Успокойтесь, я помогу вам. Сначала убедитесь, что он на самом деле мертв.
В трубке тишина, потом звук выстрела.
Охотник:
— Дальше что?

Этот анекдот набрал больше всего голосов в разных странах, у женщин и у мужчин, у молодых и старых. "Многие анекдоты получили больше голосов от определенных групп людей, — сказал Вайсман. — Но этот действительно одобрен большинством".

Кроме выбора лучшей шутки в мире, эксперимент Вайсмана позволил раскрыть, насколько различается чувство юмора у разных национальностей. Для оценки, посетителям сайта была предложена шкала из пяти значений, начиная от "не очень смешно" и заканчивая "очень смешно".
Самый любопытный результат показали немцы — нации, совсем не знаменитой своим чувством юмора, было смешно абсолютно все. Жители Германии не выразили никаких особых предпочтений в теме анекдота.
Обитатели англоязычных стран — Ирландии, Великобритании, Австралии и Новой Зеландии, в основном оценили анекдоты с игрой слов.
Надо отметить, что на Туманном Альбионе симпатии тоже разделились.

Анекдот Северной Ирландии:
Доктор — пациенту:
— У меня для вас две новости — плохая и очень плохая.
— О, и какaя же плохая? — восклицает пациент.
— Вам осталось жить 24 часа.
— Это ужасно! Но какая же новость может быть хуже этой?
Доктор отвечает:
— Я пытался дозвониться до вас со вчерашнего дня.

Анекдот Шотландии:
Я хочу мирно умереть во сне, как умер мой дед. И я не хочу кричать от ужаса, как пассажиры, которых он в тот момент вез.

Анекдот Англии:
Сидят двое в баре. Один начинает приставать к другому:
— Я занимался любовью с твоей матерью!
В баре все замолкают, ждут, что тот ответит. Первый опять кричит:
— Я спал с твоей матерью!
Второй:
— Папа, иди домой, ты пьян.

Анекдот Уэльса:
Ползет черепаха по аллее в Нью-Йорке, и тут на нее нападает орава улиток. Приехала полиция, начала расследование, спрашивают черепаху, что произошло. Черепаха смущенно смотрит на полицейского:
— Не знаю, все произошло так быстро.

Многие европейские страны — Франция, Германия, Бельгия, — обнаружили страсть к сюрреалистическим шуткам. Европейцам также понравились шутки, затрагивающие сильные эмоции, — на тему смерти, болезни или свадьбы.
В то же время американцы и канадцы предпочли анекдоты с четко выраженной темой превосходства: когда герой выглядит идиотом или кто-то другой заставляет его так выглядеть. У канадцев, как выяснило исследование, чувство юмора практически отсутствует — их оценки предложенных анекдотов были самые низкие.
По словам Вайсмана, "юмор — это живой элемент общения, и чем больше мы узнаем культуре разных народов, понимаем, что именно формирует их восприятие смешного, тем лучше и проще мы можем общаться друг с другом.

Анекдоты заставляют нас смеяться по разным причинам. Благодаря им, мы иногда выглядим умнее, переживаем эмоциональную встряску или удивляемся несуразности чьего-то поведения. Анекдот-победитель про охотников содержит все три составляющие.

Любопытно, что, по подсчетам исследователей, наиболее смешными людям показались шутки, в которых 103 слова. В анекдоте про охотников слов было 102 (в английской версии). Много положительных отзывов набрали истории про животных — особенно уток.
Эксперимент Вайсмана позволил определить и самый любимый анекдот каждой страны.
Вот наиболее любопытные:
Анекдот Великобритании:
Женщина с ребенком заходит в автобус. Водитель говорит:
— Ух, никогда не видел более уродливого младенца!
Женщина уходит на заднюю площадку, садится, вся в негодовании, и говорит сидящему рядом мужчине:
— Этот водитель только что оскорбил меня!
Сосед отвечает:
— Вернитесь и все ему выскажите! Идите, я пока подержу вашу обезьянку.

Анекдот Соединенных Штатов:
Два друга играют в гольф. Один уже собирается ударить клюшкой по мячу, и тут на дороге показывается длинная похоронная процессия. Он замирает на месте, снимает кепи, закрывает глаза и начинает молиться. Друг говорит:
— О, какой благородный и трогательный жест! Ты такой чуткий человек.
Тот отвечает:
— Да, ведь мы с ней были женаты 35 лет.

Анекдот Канады:
Когда НАСА впервые послала в космос астронавтов, они быстро обнаружили, что в условиях гравитации шариковые ручки не пишут. Для решения проблемы, специалисты НАСА потратили 10 лет и 12 миллиардов долларов. Они изобрели ручку, которая пишет в гравитационном поле, пишет "вверх ногами", под водой, на почти любой поверхности, включая стекло, и при температуре от 300 градусов Цельсия ниже нуля.
Русские стали использовать карандаш.

Анекдот Австралии:
Женщина врывается в кабинет врача, вся в смятении.
— Доктор, посмотрите на меня! Когда я проснулась сегодня утром и посмотрелась в зеркало, мои волосы выглядели ужасно — жесткие и всклокоченные! Кожа дряблая и вся в морщинах. Глаза красные и выпученные, а выражение лица, как у покойника! Доктор, что со мной такое?
Доктор осматривает ее пару минут, потом спокойно говорит:
— Ну, по крайней мере, могу сказать, что со зрением у вас точно все в порядке.

Анекдот Бельгии:
— Зачем уткам перепончатые лапы?
— Чтобы затаптывать огонь.
— Зачем слонам плоские подошвы?
— Чтобы затаптывать горящих уток.

Анекдот Германии:
В армии генерал замечает, что один из его солдат странно себя ведет: берет любой клочок бумаги, хиурится и говорит: "Нет, это не то", — и бросает бумажку обратно. Это продолжается какое-то время, потом генерал посылает этого солдата на психиатрическую экспертизу. И психиатр заключает, что солдат не в себе, и ему пишется освобождение от армии. Солдат берет приказ, улыбается и говорит:
— Да, вот теперь то.

Анекдот Швеции:
Парень звонит в местный госпиталь и кричит:
— Срочно пришлите помощь! Моя жена рожает!
Медсестра отвечает:
— Успокойтесь. Это ее первый ребенок?
— Нет, черт! Это ее муж!

Вот такие разные предпочтения выдали разные национальности. Впрочем, как показал эксперимент, шутки одних народов вполне понятны другим, несмотря на пресловутую "неперeводимую игру слов" и "местные идиоматические выражения".