- Это прогресс виноват. Нет, ну ты сама подумай, ведь жили же люди и не подозревали о существовании всех этих диет, аэробики, системы раздельного питания, антицеллюлитного массажа, липосакции, наконец! - разглагольствовала Лерка. Очередная "проверенная" диета вместо пары лишних килограммов отняла душевное равновесие. - И все почему? Например, неандертальцу, чтобы поесть, еду сначала надо было добыть. Представляешь, сколько сил и энергии нужно, чтобы мамонта загнать, завалить, а потом каменным топором разделать? Ни одна калория даже теоретически не могла быть лишней. А сейчас - сидишь целый день в офисе, а по дороге домой покупаешь "мамонта" в супермаркете уже порезанного на кусочки. Это же целлюлит в вакуумной упаковке!

Тирада произносится с запалом революционного агитатора, и я представляю Лерку на броневике в кожанке, рассекающую ладонью воздух. Вместо этого она рассекает ножом очередной кулинарный шедевр - домашний пирог с яблоками и сливами. Я наблюдаю за этим магическим действом, механически размешивая в чашечке сахар. Мои примитивные манипуляции, похоже, вдохновляют оратора, и Лерка продолжает:
- Доходит до того, что за каждую калорию переживаешь как за свою родную. Бывает, кладешь лишнюю ложечку сахара в утренний кофе, а угрызения совести мучают, как если бы подсыпала мышьяк двадцатипятиюродному дядюшке-миллионеру, чтобы получить наследство.

Я, как всегда, подсмеиваюсь над Леркиной эмоциональностью и заявляю, что лично меня совесть не мучает. Зато её идея насчет богатого дядюшки - просто луч света в темном царстве, и если бы у меня был такой родственник… Шутка за шуткой, и мы придаемся мечтам о виртуальном наследстве и его последствиях в виде машин, домов, путешествий и новых романов.

Представив себя на борту роскошной яхты, скользящей вдоль берегов Италии, Лерка подняла глаза,…но вместо звездного неба Лигурии обнаружила паутинку над карнизом и, вздохнув, перевела взгляд на мою опустевшую тарелку.
- Добавки?
Я не отказываюсь.
- Ну, как? Наследники миллионеров таких пирогов не пекут.
- Конечно, не пекут - они на диетах сидят.
- Да уж, - Лерка грозно сводит брови. - Было ведь время, когда аппетитная полнота была в моде. Вспомни хотя бы советские фильмы. Эталон красоты - физкультурницы, девушки с веслами… Моя бабушка говорила, что если ты съездила в санаторий и там ни на грамм не поправилась - считай, отпуск прошел зря. А мы только и мечтаем, чтобы в отпуске похудеть.

Я соглашаюсь, а Лерка развивает тему, обращаясь к искусству. Сказывается гуманитарное образование.
- Представь себе героинь Рубенса, поглощающих обезжиренный йогурт, или Данаю, натирающую бедра антицеллюлитным кремом, или…
А еще я представила легендарных амазонок, спешащих после очередного сражения, как мы после тренировки в спортзале, встать на весы; представила благовоспитанных викторианских барышень, выдающих по три подхода на нижний пресс и косые мышцы живота вместо чинной прогулки с кавалером в цилиндре...

Я уже поняла, что на сегодня - это главная тема. К счастью, не единственная. За две недели, что мы не виделись, накопилась масса новостей: у меня - о повседневных делах, у Лерки - о событиях вселенского масштаба. Таковыми оказались покупка зимних сапог, расстройство желудка у кошки и назревающий развод общих знакомых.

Уже провожая меня до лифта, Лерка берет с меня торжественное обещание раздобыть для нее новую диету, благодаря которой моя соседка тетя Маша сбросила четыре килограмма. При ее ста десяти это практически не заметно, но она чрезвычайно горда результатом: купила новые джинсы и даже собирается дать отставку любовнику. Эта история, рассказанная мною смеха ради, произвела на Лерку неизгладимое впечатление.

Поздно спохватившись, начинаю убеждать подругу, что диета Марии Анатольевны - совсем не то, что ей нужно, но Лерка непреклонна. Придется нанести дипломатический визит тете Маше, большой любительнице поговорить "за жизнь", что для меня является тяжким испытанием.

По дороге домой вспоминаю все Леркины начинания. Как она учила итальянский язык, после чего вся наша кампания здоровается не иначе как "buongiorno". Как она устраивала на даче альпийскую горку: горка удалась не хуже, чем на фотографиях в глянцевых журналах, а благодаря соседству с клубничными грядками выглядит особенно экзотично. Как она убедила, по меньшей мере, четверых переставить дома мебель в соответствии с системой Фен Шуй (мне еще повезло - отделалась только развешиванием по дому китайских монеток).

Ее наполеоновской натуре нужны глобальные планы. Очередная "эпопея" - борьба за идеальную фигуру - уже созрела в теории. В следующий раз предложу Лерке разработать собственную систему похудания. Она уже близка к этому, а если с таким энтузиазмом будет продвигать ее в массы, то станет миллионершей и без криминала.

Жаль только, что тогда Лерка наверняка объявит свои пироги "вне закона"…