Дышать становилось всё труднее. В висках стучало, сердце бешено колотилось, пытаясь разорвать грудную клетку. Каждый её шаг вызывал гулкое эхо в стенах холодного бетонного здания. Ватные ноги не слушались, заплетались и, казалось, что Лера никогда не достигнет приоткрытой двери в самом конце длинного мрачного коридора. Слух уже уловил забытые, но до боли знакомые звуки. Звуки, сопровождающие Леру всю сознательную жизнь, звуки, снившиеся ей по ночам, звуки, ставшие такими страшными после того ужасного случая. "Раз, два, три, четыре, пять шесть, семь, во-семь", - доносился до неё звонкий женский голос на фоне лёгкой, манящей мелодии. И вот, она уже слышит поскрипывание половиц и нежный стук пуант. Её бросило в жар и одновременно начало колотить, всё тело покрылось испариной. Страх. Иррациональный, животный ужас охватил Леру. Единственное желание - зажать уши ладонями и бежать... Бежать от этого места, бывшего когда-то её вторым домом. Но она бы никогда не стала тем, кем была, без умения успокоиться и овладеть собой в нужный, ответственный момент...

Балет. Он подарил Лере столько прекрасных мгновений, но взамен потребовал её жизнь. Лера отдала её без малейших колебаний. С 9 лет она жила в интернате. Без родителей, без столь горячо любимой бабушки и её безумно вкусной стряпни, без домашнего уюта, без собаки Муси и попугая Грини - одна, совсем одна. В чужом, пугающе огромном городе Лера училась в хореографическом училище, где было сложно не только морально, но и физически. Она так уставала, что не могла делать уроки, засыпая над учебниками. Пришлось забыть о любимых куклах, об игрушках, играх во дворе. Но на всё это Лера шла, не задумываясь, не допуская даже мысли о том, что балет того не стоит. Она была равнодушна к парням, в то время, как её ровесницы только и думали об этом и совершали первые любовные подвиги. Лера была равнодушна к своему довольно красивому лицу, считая, что большие, с поволокой глаза ей были даны лишь для того, чтобы ярко их красить перед выходом на сцену. У неё были все данные - тонкая кость, подъем, шаг, растяжка, выворотность. Педагоги утверждали, что она далеко пойдёт, и не ошиблись. Ценой неимоверных усилий, порой перешагивая через боль и отчаяние, она завоёвывала сцену, вновь и вновь доказывая, что она достойна главных партий и восхищения в глазах зрителей.

Всё это было её жизнью, которая рухнула в один момент. Пожилой хирург с добрым, усталым лицом зашёл к ней в палату и, нервно теребя очки в руках, произнёс: " Ваша спина... Мне очень сложно и неприятно это говорить, но Вам больше нельзя танцевать. Иначе... остаток жизни проведёте в инвалидном кресле". Это был конец. Леры не стало. Её тело продолжало двигаться, её лицо улыбалось, когда надо, она даже нашла работу, с которой успешно справлялась. Но всё это было по инерции, на самом деле Лера знала, что она умерла. У неё была прекрасная судьба и много по-настоящему счастливых моментов, но это всё в прошлом. Она ни разу не пожалела о том, что выбрала такой путь, эта была её жизнь, которой она наслаждалась и которую выпила до дна. Медлено коротала она дни, без желаний и чувств. Мужа у неё не было - совмещать балет и серьёзные отношения практически не возможно, а о том, что она не может иметь детей, Лера знала давно. Только вот раньше её это совсем не волновало. Все её мужчины были из балетной среды и остались в прошлом, как и всё, что связано с балетом. Лера оставила в прошлом свою жизнь.

Но однажды, тёплым осенним утром Лера проснулась оттого, что яркий лучик, пробиваясь сквозь жалюзи, падал ей прямо на лицо. Она открыла глаза и увидела озорные солнечные блики на потолке, с улицы доносился шум города и пение птиц. В этот самый момент Лера поняла, что больше так нельзя. Нельзя не дать себе ещё один шанс, даже если будет очень страшно. Нужно сделать этот невыносимо трудный первый шаг обратно в жизнь.

…И вот она стояла перед дверью. Дрожащей рукой Лера потянула за ручку и тихонько зашла в небольшой зал, с растянутыми по периметру станками. Она сделала глубокий судорожный вдох и, вдруг, ей показалось, что сердце вырвалось из груди и начало танцевать. Танцевать и смеяться.

Она смотрела на группу девочек в купальниках и юбочках, на их прямые спинки и вытянутые шеи, на сосредоточеные лица, во время исполнения сложных элементов, и улыбалась. Лера поняла, что уже любит этих юнных балерин. По её сияющему лицу струились слезы, слёзы счастья и осознания того, что она снова жива. К ней подошла женщина, руководившая девочками, немного смущёно улыбнулась и сказала: "Давайте я Вас познакомлю с вашими ученицами".