Католики и протестанты готовятся к самому яркому и пышному празднику. А сегодня они отмечают сочельник — день накануне праздника Рождества Христова. По традиции, сочельник необходимо провести со своими близкими, но приветствуется, если к рождественской елке приглашаются одинокие.
Рождество Христово большинство христиан отмечает 25 декабря по новому стилю. Исключение составляют последователи Русской, Сербской, Иерусалимской и Грузинской православных церквей, которые отмечают этот праздник 7 января. В католическом соборе Непорочного Зачатия в Москве сегодня будут совершены три службы навечерия на русском и польском языках.
Официально Рождество стали отмечать в этот день после Третьего вселенского собора в 431 году. Считается, что священники приурочили Рождество к так называемому солнцевороту, который язычники отмечали как рождение бога солнца — с этой даты начиналось увеличение светового дня.
В канун Рождества католиками соблюдается строгий пост. По традиции, он заканчивается с появлением на небе первой вечерней звезды, после чего во всех католических и протестантских храмах по всему миру совершаются торжественные рождественские богослужения, присутствие на которых для католиков обязательно. Во время мессы вспоминаются ветхозаветные пророчества и события, относящиеся к Рождеству Спасителя.
На ужин подается сочиво — каша с фруктами и медом. Весь ритуал трапезы Сочельника возглавляет отец семейства. Перед самым началом застолья читают отрывок Евангелия от Святого Луки о Рождестве Христа и творят общую семейную молитву.
Если кто-нибудь придет в дом в Сочельник, то будет принят как брат. Этот обычай — знак памяти о близких и дорогих людях, которые не могут в этот день встретить праздник вместе с семьей.