— Итак, тема следующего номера — идеальный мужчина, — подытожил Иван Бенедиктович и, сдвинув брови, добавил, — дерзай Журавлева, отложи всю текучку и без статьи на глаза мне не показывайся!

«Тоже мне, Иван Грозный!» — фыркнула про себя Настя и побрела к двери. Не нравилось ей это задание!.. ох как не нравилось!! По уверениям ее любимой подруги Люси — все нормальные мужики давно вымерли, а уж выражение «идеальный мужчина» надо вообще изъять из обращения, чтобы не расстраивать дам в возрасте и не вводить в заблуждение молоденьких.

Еще в девичестве, начитавшись «Алых парусов» и насмотревшись голливудских мелодрам, они с подружками часто обсуждали достоинства мужчин, размышляя, какой «принц» кому бы подошел. Потом, повыскакивав замуж, перешли на недостатки, а позже и вовсе закрыли тему из-за ее неисчерпаемости. Болтали о детях, тряпках или новых книгах и выставках. У большинства были непростые отношения со своими половинками, и гендерная тематика была табуирована.

У большинства были непростые отношения со своими половинками, и гендерная тематика была табуирована.

Самой Насте с замужеством повезло. Несмотря на утверждение Бегбедера и всех, кто его читал, что любовь длится три года, это был счастливый брак с пятилетним стажем. Неожиданно для себя она влюбилась в собственного мужа так, что в ней пробудились некогда дремавшие инстинкты и интуиция. Не успевал Сергей подойти к дому, а она уже знала, что он рядом. А уж когда он появлялся в комнате, с ней происходили необъяснимые изменения — она переставала ощущать границы собственного тела, сплошное облако без очертаний… и каждая клеточка этого облака дышала чувственностью. Но такие отношения были редкостью… да и не будешь же писать про себя…

Анастасия включила компьютер, посидела у экрана, полюбовалась кустом сирени за окном, но в своем творчестве не продвинулась ни на шаг. И тогда она решила позвонить сестре. Маринка была иронична, жила с мужем душа в душу, производила впечатление счастливой женщины и мысли излагала ясно и доступно, просто находка!

«Сейчас запишу все на диктофон и половина статьи, считай, готова!» — торжествовала Настя.

— Если мужчина идеальный, значит у него скрытые пороки!! — неожиданно заявила сестрица. — Все строится на женском терпении — так и напиши в своей статье! Если у жены хорошие нервы и здоровье, и она, махнув рукой на супруга, все тащит на себе, вот тогда брак удался.

— Ну, тебе-то чего жаловаться, — возмутилась Настена, — у тебя муж не пьет, не курит, не гуляет…

— Ну да, — согласилась Марина, — у него все с частицей «не». Он кроме работы вообще ничем не занимается — ни в кино сходить, ни гвоздь забить не допросишься. Живем по Жванецкому: он все обещает-обещает, обещает-обещает, а мне все мало. Честно сказать, все надоело! Если так и дальше будет продолжаться, то…

— Все, больше говорить не могу. — Испугалась Настя. — Мне статью надо писать.

Разговор вывел ее из равновесия. Даже куст сирени теперь как-то уж слишком сиротливо и нервно вздрагивал от порывов ветра… гармония в мире явно была нарушена. Но никак не хотелось верить, что человек рожден для одиночества. Позже позвонила Люся.

— Это я, — засмеялась она в трубку, — у тебя когда обед? Сижу в кафе напротив… тут такие блинчики!!

— Это я, — засмеялась она в трубку, — у тебя когда обед? Сижу в кафе напротив… тут такие блинчики!!

— Уже бегу, — обрадовалась Настя.

Блинчики пахли ванилью… рядом в тарелке поблескивали лужицы меда и сметаны. Анастасия поочередно макала в них лакомство и еле сдерживалась, чтобы не урчать. «Смерть фигуре», — вздохнула она и заказала еще порцию. Настроение пошло вверх, но до творческого энтузиазма было далеко. Неужели придется до вечера сирень разглядывать?..

— Смотреть в окно — это нормально! — успокоила ее Люся, отодвинув пустую тарелку. — Когда у человека много дел или они не слишком приятные, то он обязательно займется какой-нибудь ерундой. А иначе сидела б я тут, если по плану у меня генеральная уборка?? Это называется прокрастинация — заместительная активность. Чтобы совесть не мучила, посмотри программу «Все как у зверей», там на примере хомячков все популярно объясняют… тебе понравится.

— Вот только хомячков мне сейчас и не хватает, — поморщилась Настена, — может, у тебя другие идеи есть?

— Есть!! — оживилась Люся. — Ты знаешь, кого я недавно встретила? Анюту! Ну, ты ее помнишь, из соседнего класса, она еще в школе все время за нами бегала. Не женщина — конфетка! Она уже и топ-моделью поработать успела, но это все в прошлом — замуж вышла. Похорошела — просто куколка, и всю дорогу про своего мужа тараторила — и красивый, и умный, и любой каприз, и пылинки с нее сдувает… едем к ней немедленно, вот уж кто точно тебе все расскажет про идеального мужчину.

— Может, сначала позвоним? — предложила Анастасия.

— Не будем никуда звонить! — махнула рукой подружка. — Так интереснее!

К Анюте они явились без звонка, поэтому могли рассчитывать на какой угодно прием, но то, что увидели, превзошло самые смелые ожидания. Дверь им открыла всклокоченная, с распухшими от слез глазами женщина. На щеке чернильным пятном растекался синяк.

«Неужели это и есть нежно любимая мужем куколка?» — засомневалась Анастасия и с опаской заглянула в квартиру. В комнате был беспорядок, как после обыска: повсюду валялись мятые разорванные печатные листы со следами мужских ботинок.

Как выяснилось, от нечего делать бывшая топ-модель решила написать статью для популярного журнала, взяв за основу интервью одной американской журналистки. Вопросы были довольно безобидные, типа — что бы вы хотели поменять в своей жизни или с кем бы сравнили своего мужа?

Ответы американок были тактичные и милые: поменять, обычно, хотели шторы на кухне, а половинок чаще всего сравнивали с Рейганом, Клинтоном или Шварценеггером. Одна эстетка даже намекнула, что муж похож на Ван Клиберна — мол, так же виртуозно играет на клавишах ее души.

Одна эстетка даже намекнула, что муж похож на Ван Клиберна — мол, так же виртуозно играет на клавишах ее души.

Идея Анюте очень понравилась, и она собрала приятельниц — манекенщиц, чтобы из их ответов сочинить убойную статью и оставить неизгладимый след на журналистских тропах.

Результат оказался ошеломляющим. Так, на вопрос, что бы вы поменяли в своей жизни, все, не сговариваясь, ответили — мужа, и только Клава — домработница Анюты — отличилась, она поменяла бы стоматолога.

На вопрос «Кого вам напоминает ваш супруг?» ответы были такими, что ни один воспитанный человек не рискнет их озвучить. И только Клава нежно сравнила свою половинку с йоркширским терьером — так же разборчив в еде, требует усиленного внимания и любит погулять.

Дальше было еще омерзительнее… и только Клава, как всегда, отличалась оригинальностью, выпадая из общего ряда.

— Я даже не собиралась это публиковать, — рыдала Анюта, — просто отпечатала, чтобы посмотреть, что получилось. А этот вандал, этот маньяк, маскирующийся под интеллигента, прочитал, и не знаю, что на него нашло… рассвирепел как вепрь. Если б я не закрылась в ванной… даже и представить страшно!..

— Мерзавец! — посочувствовала Люська.

— И все кричал, что с этой минуты всех женщин ненавидит, а всяких там журналисточек будет душить голыми руками, как котят. — Анюта громко высморкалась и посмотрела на Настену. — А ты у нас по профессии кто будешь?

— Швея, — не моргнув глазом, выпалила та, направляясь к двери.

— Мотористка, — добавила Люся и, прихватив со стола анкеты, припустилась за ней.

Дома Настя еще раз перечитала доставшийся от Анюты трофей и загрустила, материала для статьи совсем не было.

Она решила больше ни с кем не советоваться, а просто задать самой себе вопросы и честно на них ответить. Взяв лист бумаги, она вывела крупными буквами: «Каким должен быть идеальный мужчина?» Написала пару предложений… потом их зачеркнула… потом опять написала вопрос. На этом творческий запал закончился…

«Пойду, душ приму, — после долгого томления решила Анастасия, — какая все-таки гадость — эта прокрастинация!!»

Погруженная в свои мысли, она не слышала, как стукнула входная дверь, и удивилась, застав в комнате мужа. Тот сидел за столом, внимательно разглядывая ее бумаги.

Сердце у Анастасии подпрыгнуло, ну почему она не спрятала эти дурацкие анкеты куда-нибудь подальше?

Сердце у Анастасии подпрыгнуло, ну почему она не спрятала эти дурацкие анкеты куда-нибудь подальше? Нет, до синяков, конечно, не дойдет, но вечер будет испорчен. Сергей впечатлительный, все принимает близко к сердцу. А вдруг он решит, что и она думает так же, как эти топ-модельки??

Настя бесшумно развернулась и отправилась на кухню. Она чувствовала себя виноватой и решила приготовить что-нибудь особенное.

— Да не нервничай ты так! — внезапно раздалось за ее спиной. — Прикольные анкеты! Я вот только не понял, а для тебя-то что значит «идеальный мужчина»?

Настя прижалась к супругу и прислушалась к своим ощущениям. Все ее тревоги моментально испарились, а от кончиков пальцев побежало тепло и захотелось улыбаться. Припомнилось Ахмадулинское: «От неурядиц всей земли я шла озябшим делегатом…» Так оно и было, чтобы ни случилось, Настя бежала к мужу, и от одного его вида ей становилось легче, а он всегда находил для нее нужные слова…

Она уткнулась в ухо Сереги и зашептала: «Идеальный — это любимый и понимающий».

— И это все? — возмутился тот, словно фокусник доставая неизвестно откуда букетик анемон.

— Нет, не все, — тряхнула челкой Анастасия, — еще любящий и романтичный.

— А кого тебе напоминает супруг? — не отставал Сергей.

Настя задумалась… а потом ее осенило: «Меня!!!»

Они стояли, обнявшись, и смеялись… и Настя уже знала, о чем будет ее статья…