Раздался телефонный звонок, я в этот вечер решила отдохнуть, но отключить телефон забыла напрочь. «Почему я его не отключила?» — подумала я и нехотя все же на десятый или более раз гудка сняла трубку.

— Да, до тебя дозвониться — это чего-то стоит, — услышала я голос подруги Раи.

— Все в порядке? Ты, как всегда, занята со своими студентами? Почему не подходишь к телефону? — она сыпала вопрос за вопросом, не давая мне вставить хотя бы одно слово в ответ.

— Нет, — ответила я. — Сегодня у меня выходной от студентов, они мне на лекциях уже порядком надоели, все консультации отменила, хочу отдохнуть.

— Ты неправильно отдыхаешь, — Рая вздохнула. — Еще раз тебе напоминаю, что у меня через неделю день рождения, отмечаем по полной программе в лучшем ресторане города, отговорок не принимаю, все будет замечательно, ты отдохнешь! — и отключилась, не дав мне ответить.

День рождения Раи был 21 сентября. Осень. Я всегда любила эту замечательную пору года и немного завидовала своей подруге, что она родилась именно осенью, не то что я — зимой.

Я не любила многолюдные шумные компании, громкую музыку, пусть даже и «живую», а еще я не любила алкоголь, но разве об этом кому-то скажешь, все хотят налить и выпить за здоровье, только не пойму, причем здесь здоровье, если алкоголь как раз и вредит здоровью. Да ладно, это только мое мнение, и я его держу всегда при себе.

Мы с Раей были полностью противоположными. Она — легкая, веселая, даже немного ветреная и как-то, на мой взгляд, чересчур просто относилась к своей жизни. Может, так и надо?

Но я думала по-другому. Я в буквальном смысле была серьезной, уравновешенной и строгой. «Семь раз отмерь и один раз отрежь» — был мой девиз по жизни. Но все наши взгляды и мысли не мешали нам дружить. Мы доверяли самое сокровенное, что нас часто мучило, друг другу, и меня это радовало. Я была уверена, что в трудную минуту я смогу к ней обратиться за помощью и Рая всегда мне поможет. Это дорого стоит.

Неделя прошла довольно быстро. Приближалась суббота. Завтра я отдохну в приятной компании и поздравлю свою подругу с днем рождения. А завтра произошло то, о чем я даже не могла подумать или представить, произошло невозможное, невероятное, непостижимое моему пониманию: Рая не пришла в ресторан. Мы все, а нас было двадцать человек, пребывали в таком недоумении, что даже не могли что-либо предположить. Мы прождали час лишнего времени (хорошо, что не был предварительно сделан заказ) и стали расходиться по домам.

Меня терзали мысли и сомнения, что же произошло с Раей, но прийти к какому-то решению я не могла. Мысли путались и прыгали в разные стороны, ведь мы не виделись неделю после того звонка. Произошло что-то ужасное, я это чувствовала, но вот что и где?

Ночь прошла без сна и в каком-то щемящем сердце ожидании. Чего я ждала? Звонка от Раи или ее неожиданного прихода ко мне?

Из всех приглашенных я была самой близкой подругой. Ее родители жили в другом городе, отец у Раи военный, кажется, подполковник, они с матерью часто переезжают с места на места по долгу службы. Я им звонила, но Раи у них не было. Это понятно было с самого начала, но я позвонила для успокоения своей души.

Еще когда мы вместе учились в школе, у нас было много увлечений, но увлечение музыкой для нас двоих имело большое значение, конечно, для Раи это было смыслом жизни, а для меня — просто так для себя. Так вот еще в то далекое время Рая сочинила довольно неплохую музыку — на мой, конечно, взгляд, — и мы ее закачали в наши мобильные телефоны. Это нам напоминало о нашей с ней дружбе.

Утро мне показалось мрачным, хотелось спать, я заставила себя встать, привела в порядок и вышла на улицу. Еще раз я решила поехать к Рае домой. Вот и ее дом. Конечно же, я так и думала, на звонок, мне ответила только тишина. Я терялась и с мрачными мыслями поспешила выйти на улицу.

Люди спешили, и никому не было дело до меня и моей беды. Людской поток двигался довольно быстро, и я в нем затерялась. Рука сама потянулась к телефону, и я автоматически набрала номер Раи. В этот момент я ничего не думала, просто не знала, куда мне идти и что конкретно предпринять. И совсем неожиданно я услышала нашу мелодию, нет, я не ошиблась и была в полном уме и здравой памяти.

Мелодия доносилась почти рядом со мной, и я заметила, как парень вдруг остановился и мгновенно достал сотовый телефон и отключил. Он ускорил шаг, я последовала за ним. Я поняла, что он может привести меня к Рае, и я не ошиблась. Он вскоре свернул в переулок к заброшенному дому и скрылся за дверью подвала. Я торопливо набрала «02».

Наряд милиции приехал очень даже быстро, что меня успокоило и обрадовало. Всего лишь за считанные минуты парня вывели в наручниках из подвала, а следом за ним я увидела свою подругу, всю перепачканную, в слезах, но живую. Мы бросились друг к другу, и я поняла, что она значит для меня.

Дома у меня мы долго приходили в себя. Наконец-то Рая успокоилась и начала свой рассказ.

— Все произошло очень быстро, что я сама даже не поняла, как оказалась в машине, до этого я зашла к своей знакомой и взяла у нее костюм, правда очень дорогой. Но я хотела выглядеть в этот вечер запоминающейся. Он и сыграл роковую роль. Моя знакомая Надежда — жена предпринимателя, и живут они довольно даже неплохо, а точнее сказать, очень даже хорошо. Вот меня и приняли за ее, поэтому и пришлось мне провести столько времени в подвале. Да, телефон сразу же забрали, но странно, что один из тех парней его оставил себе. Стечение обстоятельств.

Мы еще долго о чем-то вспоминали, но это уже не имело значения, главное — мы были вместе и многое что поняли.

Каждую осень на меня находит грустное воспоминание этой истории, но и не только грустной — это день рождения нашей настоящей дружбы.