В чем отличие?

Кроче так примерно:
Телефон - аппарат для связи который не имеет функций компьютера. То есть, например, у него нет своей Операционной Системы и нельзя устанавливать дополнительные программы (как на комп).

До недавнего времени (пока не появилось массового наплыва тачфонов - ну те, которые пальцами по экрану управляются) было:
Смартфон: телефон с функциями карманного компьютера (То есть у них наличие Операционной системы обязательно). Обычно у них была клавиатура как у любого обычного мобильного телефона - то есть цифро-буквенная. ( Например, Nokia 6600 )

Коммуникатор - это скорее карманный компьютер (то есть тоже операционная система обязательна: Windows Pocet, Android, Simbian, Maemo, Bada и т.д.) с встроенной функцией мобильного телефона. Эти обычно отличались наличием встроенной QWERTY-клавиатурой. Например, Nokia 9-й серии ( 9100, 9300, 9500 и т.д.)