В середине восьмидесятых появилась в центре Москвы группа уличных художников, которые продавали свои работы иностранцам. Была среди них и я.

Вилась вокруг нас стайка мальчишек с мелким бизнесом купли-продажи. И вот однажды заявились они с коробочкой полной черно-белых крысят и пристали:
- Купи крысёнка!
- Ты что! Крысы мерзкие, противные, кусаются, гадят, всё грызут!
- Да ты что! Это особенные крысы, гениальные и добрейшие существа!

Один крысенок встал на задние лапки и уставился на меня с отчаянным обожанием У него не было хвоста.

- А где хвост?
- Несчастный случай. Взял его за хвост, а он рванулся - и вот.

Крысёнок как-то незаметно оказался у меня на ладони.

- А что они едят?
- Что мы, то и они.
- А как я его понесу?
- Посади его в этюдник и неси.

Я старалась нести этюдник осторожнее, но после этого путешествия у него навсегда осталась боязнь замкнутого пространства. У него была клетка, но она всегда была открыта, и он гулял, где хотел. Клетка стояла на подоконнике.

Я старалась нести этюдник осторожнее, но после этого путешествия у него навсегда осталась боязнь замкнутого пространства.

Однажды в комнату влетела бабочка. Он не кинулся её ловить. Замер в восхищении.
В квартире хватало, кого ловить. В коммуналке жило четыре семьи и огромное количество тараканов. С появлением Зюзика их заметно поубавились.

Если кто-то из детей плакал, родители тут же бежали за Зюзиком.. Иногда я сажала его в карман телогрейки. Дети садились вокруг. Сначала он притворно испуганно выглядывал из кармана, прятался, снова выглядывал, раскланивался с публикой. Потом он прыгал на плечо одному из детей, и начиналась игра в прятки. Его выпускали. Дети считали до десяти. Зюзик прятался. Когда поиски затягивались, он снова выскакивал и снова прыгал кому-нибудь из детей на плечо.

Зюзик любил прогулки на свежем воздухе. Я выносила его на балкон, и он уходил по карнизам в неизвестном направлении. Через пару часов я выходила и звала его. Вскоре слышался его бег по карнизу.

Он спал на одеяле под моей ладонью, раскинув лапы, с довольной улыбкой на морде. Да, это были счастливые времена.

Конечно, не всё было идеально. Была у меня соседка, которой не везло в личной жизни. Не моя в том была вина, но она считала, что моя. Уж каких убогих она ни подбирала, все равно её бросали. И всякий раз новый кавалер - новое плачевное позорище - тут же смекал, что есть в квартире вариант поинтереснее. И тут же начинались незатейливые хитрости, чтобы привлечь внимание сначала по-хорошему, потом по-плохому. Доказать, что я не жираф, было невозможно. Обстановка обострилась, когда у меня завёлся иностранец (будущий муж). На моё замечание, что не надо мыть помойное ведро в кухонной раковине, она ответила, что это все мелочи по сравнению с тем, что мы скоро все заболеем СПИДом из-за моей связи с тлетворным Западом… и прочее в таком же духе.

И вот однажды прибегает Зюзик с какими-то клочками бумаги в зубах.
- Зюзик, что это?

Он убегает. Приносит новую партию. И так за несколько забегов он принёс мне разорванный на мелкие клочки документ, который он вытащил из мусорки зловредной соседки - повестка в кожно-венерический диспансер. Зюзик выглядел героем!

И так за несколько забегов он принёс мне разорванный на мелкие клочки документ, который он вытащил из мусорки зловредной соседки...

Конечно, можно было её этим заткнуть.

- Зюзик, я не могу. Она и так убогая.

Зюзик обиделся. Он сидел на подоконнике, чистил свою меховую шубку и не желал со мной общаться..
Но потом он меня простил.

Я вышла замуж, и настало время уезжать в Швецию. Я нашла Зюзику новую хозяйку - замечательную девочку. Зюзик влюбился с первого взгляда, а она до самого моего отъезда звонила каждый день и спрашивала – ну, когда же наконец можно будет забрать её самого любимого, самого дорогого.

Через год Зюзик неожиданно приснился мне. Он стоял на задних лапах и вглядывался мне в глаза так грустно и скорбно!

- Зюзик, что случилось?
Я услышала слова: «Ты получила наследство». И я увидела мамины вещи.

На следующий день позвонил двоюродный брат и сказал, что маму сбила машина.

После похорон я позвонила хозяевам Зюзика и узнала, что он умер в тот же день, когда погибла мама.