Волна плюхнулась на берег, обплевав — как слюной из чужого рта — белой пеной Веру, сидевшую на каменистом пляже. Та брезгливо утерлась краем яркого парео, накинутого на побаливающие плечи.

«Бойтесь ваших желаний! — они могут сбыться. Точно! Мечтала-мечтала о море и вот сижу, как идиотка, на грязненьком пляжике перед тоннами грязно-серой воды. Говорила же Светке, что лучше в Турцию по горящим, хоть и занять денег. Нет! — поддалась на ее уговоры. У нее, вишь, и тетка в поселке на побережье — жилье сдаст за копейки, и билеты можно недорого купить. Отдохнем, мол, не хуже других — зато бюджетно. Дааа... Чтоб я ее еще раз послушала».

Вчера они дотряслись, наконец, в прожаренном вагоне до Туапсе. До поселка пришлось добираться еще два часа на электричке. Море! Они увидели его из окна, и — пока электричка стучала по рельсам — восторженно смотрели на его громаду, предвкушая, как скоро окунутся в его соленую прохладу. Тетка встретила их на станции. Она оказалась неприятной, загорелой дочерна, худющей особой. С недовольным видом она повела их по поселку вдоль каких-то железнодорожных путей, пахнущих мазутом. Поселок показался каким-то скучным, неухоженным и бестолково разбросанным среди пышной зелени незнакомых деревьев. После утомительной ходьбы по жаре с тяжелыми сумками они подошли, наконец, к улочке, вдоль которой стояли блоки обычных двухэтажных гаражей. Зайдя в распахнутые ворота одного из боксов, они увидели небольшое темное помещение с газовой плитой, парой старых диванов, столом и обшарпанным холодильником. Молодая женщина варила что-то на плите, она приветливо поздоровалась. Тетка коротко поприветствовала ее и стала подниматься по деревянной лесенке наверх, девчонки поплелись за ней. Настроение их заметно упало.

— Вот! Здесь жить будете, — распорядилась тетка, показывая на комнатенку с двумя узкими кроватями.

— Вот! Здесь жить будете, — распорядилась тетка, показывая на комнатенку с двумя узкими кроватями. Пойдем! — приказала она Светке. — С оплатой разберемся, ключи дам.

Светка покорно пошла за ней, бросив сумки, а Вера устало плюхнулась на кровать. Светка вернулась и с виноватым видом посмотрела на Веру.

— Ну, а чего еще надо?... В доме уже комнаты сданы, а это гаражи строили, а потом приспособили их под жилье летом сдавать. Кондиционера нет, конечно, но зато газ, вода, душ, холодильник. А главное, море прямо рядом, от ворот видно. Ходу три минуты. Дворик задний — где белье сушить можно, там ручей, лягушки квакают. И вообще? Чего нам? Не сидеть же здесь, на пляже будем, на экскурсии поедем, побродим по окрестностям, а тут переночевали и все! Зато заплатили копейки. Давай, переодевайся лучше — пойдем, искупаемся, наконец.

— Оптимистка, — поморщилась Вера, — ну пойдем!

Когда они пошли к выходу, женщина сказала:

— А купаться сегодня нельзя.

— Что? — изумилась Вера. — Почему?

— Тут на горе санаторий, так у него трубу прорвало.

Девчонки уставились на нее непонимающими глазами.

— Ну, сточную трубу, они же стоки прямо в море выводят подальше через длинную трубу. А трубы, да еще в морской воде — часто течь дают.

— Фу! — скривилась Вера. — Ужас какой-то. И надолго запрет?

— По-разному, но дня на три наверняка.

— Ну, пойдем, хоть позагораем,— сказала обреченно Светка. — Что за невезуха?

— Давай хоть вина напьемся, а то ужасно хочется пойти, поменять обратный билет и прямо завтра же свалить из этого райского местечка.

Пляж, действительно, был в двух шагах. Народ купался в море.

— Смотри! Купаются же — может, ничего такого? — сказала Светка.

— Не! Смотри, вода какая страшная вблизи, как помойка. У нас в речке прозрачная, а тут… ужас. Я не полезу. Буду загорать.

— А я искупаюсь, — Светка отважно полезла в воду. — Зря, что ли, ехали.

Через несколько часов они пошли к «гаражу», купив у торговцев мятых груш, арбуз и большую бутылку какого-то местного вина.

— Давай хоть вина напьемся, а то ужасно хочется пойти, поменять обратный билет и прямо завтра же свалить из этого райского местечка.

— Да брось! Вроде ничего поселок. Тетка сказала, что в санатории танцы бывают по вечерам. Вечно ты недовольная. Смотри лучше — фотки какие — ты и море. Поставишь себе на аваторку.

— Ага! На аваторку! Тут вайфай не ловит — и вообще, отстой полный. Еще и плечи сожгла, блин.

— Ничего — пройдут до завтра. Давай завтра на экскурсию сгоняем!

Но этим утром Светка ползала на «экскурсию» только до туалета.

— Надо же — траванулась чем-то!

— Я, между прочим, тоже все это пила-ела,— сказала Вера. — Что делать-то с тобой?

— Ты иди! Позагорай — а я отлежусь. Иди-иди!

— Ладно, — буркнула Вера, — схожу, прогуляюсь, какой загар? Плечи и так болят.

…И вот теперь она сидела на пляже одна и злилась. «Твою ж мать! Отдых, называется. Ладно — пойду в «гараж». Чего она там одна? Может, к вечеру поправится…».

К вечеру Светке лучше не стало, она так похудела и побледнела за день, что Вера перепугалась и пошла за соседкой. Та, оценив ситуацию, сходила куда-то и пришла с пожилой усталой женщиной.

— Отравилась водой, — констатировала та. — Написано же! — в воду не лезть. Фекалии же! — столько заразы. Беда с этими отдыхающими. Ну, ничего, организм молодой, крепкий. Щас уколы проставлю, да таблетки дам — через пару дней полегчает. А домой приедете — у врача анализы сдать придется обязательно. Мало ли чего наглотались тут. Диета строжайшая, отвары, а если что — скорую вызывайте.

— Надо же! — ни телевизора, ни вайфая, — огорченно сказала Вера, — прямо как на необитаемом острове.

Врач, наконец, ушла, взяв деньги за визит. А Светка горько разрыдалась:

— Ты прости меня! Чего я полезла в воду эту? Чего тебя сюда потащила? Весь отпуск тебе испортила… Тетка эта противная, гараж этот…. Сидели бы лучше у нашей чистенькой речки на песочке… с Мишкой… а то… Выпендрилась…

— Ладно тебе, — засуетилась Вера. Ей до слез стало жаль подругу. — Чего ты? Ничего ты не испортила. Ты же как лучше хотела. Поспи! Врачиха же сказала — через пару дней будешь как новая. Стройная зато будешь — смотри, как за сутки похудела. Ты же хотела на диете фруктово-овощной посидеть. Я тебе сейчас отвар сделаю, как врач велела. Чего ты? Это ты меня прости! Ворчу-ворчу, как бабка старая. Сама я тоже хотела недорого отдохнуть, а то разве бы согласилась? Спи!

Светка притихла — начало действовать лекарство. Вера тихо вышла из комнаты. Соседка сидела на диванчике и что-то писала.

— Надо же! — ни телевизора, ни вайфая, — огорченно сказала Вера, — прямо как на необитаемом острове.

— Ну, не знаю! — улыбнулась соседка. — А мне нравится. Я сюда уже не первый год приезжаю. Денег вечно в обрез, а тут недорого, все необходимое есть, а главное, море прямо в двух шагах. Всю ночь шумит-ворочается, как огромный зверь. Море — это ведь особая энергетика. И пишется тут хорошо.

— А что пишете?

— Статьи, рассказы, сказки иногда.

— Здорово! Вы писательница?

— Нет! Журналистка. Работаю в небольшой газете. А это так — для себя больше. Правда, небольшую книжечку детских сказок напечатали. И не выкай, пожалуйста, а то я себя старушкой чувствую… Жаль — утром на поезд, опять на год с морем расставаться. Слышишь, как шумит? Шторм начинается. Пойдем, погуляем!

Огромное солнце поднималось над спокойной гладью синей воды, которая искрилась и нежилась в его теплых лучах.

Они вышли на пустой темный пляж. Ветер со свистом носился над морем. Растревоженная вода нехотя поднималась, волна лениво росла и ширилась, и, наконец, — став огромной и мощной, летела к берегу и с грохотом падала на него, разбиваясь на миллионы брызг, а потом ползла обратно, облизывая камни.

— Красота какая, мощь. Море — как раненый зверь, зализывает свои раны. Чего в него гадят, если тут живут и от него кормятся? Поймут, надеюсь, люди, что его беречь надо. А запах какой? Свободой пахнет, приключениями, рыбами, воспоминаниями.

— А разве у воспоминаний есть запах?

— Конечно! У всего есть запах. У кого-то лето пахнет костром, печной картошкой, свежескошенной травой, а у тебя это лето будет у тебя пахнуть морем, рисовым отваром, жареной кукурузой, влажным полотенцем…

«Писательница — одно слово. Придумщица! — но вообще, классное зрелище — шторм. Впечатляет. Жаль, Светка не видит. Чего я, правда, ворчу все время? — совсем разучилась радоваться тому, что имею».

…Когда Вера проснулась, соседки уже не было, а тетка заселяла в комнату новых жильцов. Светке стало лучше, они побрели к морю.

Огромное солнце поднималось над спокойной гладью синей воды, которая искрилась и нежилась в его теплых лучах. В чистейшей прозрачной воде плавали бесчисленные медузы.

— Надо же. Чудеса прямо! — вода какая чистая, — восхитилась Светка.

— Зверь зализал раны.

— Что?

— Я говорю — шторм вчера был, вот вода и очистилась.

— Смотри, Вер! Ракушек сколько штормом вынесло. Давай соберем на сувениры. Чего их покупать? Я брелки из них сделаю. А знаешь, тетка сказала, что когда ее сосед будет туристов возить, то с ним можно съездить. И денег не возьмет, она договорилась. А то, вон, сколько врачихе отдали за визит и таблетки.

— Смотри, Вер! Ракушек сколько штормом вынесло. Давай соберем на сувениры. Чего их покупать? Я брелки из них сделаю.

— Ага, — согласилась Вера, — неплохая тетка у тебя. И соседка хорошая была. Писательница! Мы с ней вчера шторм смотрели. Посиди — я сейчас ракушек наберу. И попылим в свой гараж, как две машинешки — отваром заправляться.

— Ах-хаа! — развеселилась Светка, — правда я себя ржавой «копейкой» ощущаю.

— Ниче-ниче! Завтра тюнинг наведем — будешь как новая.

…Через месяц, довольные и загорелые, они сидели в офисе в окружении подруг и показывали отпечатанные фото.

— Везет же вам, — сказала одна. — Светка, вон, стройная какая. А я никогда не ездила к морю.

— Это в Турции здорово или где еще, а у нас чего хорошего? — возразила другая.

— Ой, — сказала Светка, — туда все ездят! И чего ты все с Турцией этой? Можно подумать, у нас хороших мест нет. Подороже, конечно, получается. Вообще это побережье не очень, скучновато. Хоть санаторий и неплохой, но хотелось бы сервис получше. В следующий раз в другое место поедем, но вообще — есть, что вспомнить... Девчонки затаили дыхание. — Ладно — в другой раз расскажу, а то обед заканчивается. А вообще, девочки! — море — это тема. У него такой запах! — выразить не могу. Классно отдохнули. Правда, Вера?

— Море — это море! — сказала Вера, улыбнувшись. — Весело было. Главное, чтобы воспоминания от отпуска хорошие оставались.

И девчонки, немного помолчав, дружно закивали головами в знак полного согласия.