До сих пор не пойму, почему из года в год ангина хватает меня за горло именно летом. На этот раз я заболела в августе, когда сын еще не вернулся из лагеря, а муж отбыл в командировку на Урал за какой-то сверхточной тестирующей аппаратурой. В одиночестве я разучилась засыпать, поэтому больное горло и температура даже помогли мне. Несмотря на полную луну, упрямо заглядывающую в окно и громкий спор на соседнем балконе, в одиннадцать я уже спала крепким сном. Поздний телефонный звонок показался хлопнувшей в пустом зале крышкой рояля, разбившейся хрустальной вазой и незаслуженной пощечиной одновременно. Даже не сразу стало понятно, что тишину бесцеремонно нарушает именно телефон. Встала, пошла на звук, словно продираясь сквозь густые заросли можжевельника. Тело ныло, голова кружилась, но в сознании отчетливо рождались и кричали мысли-страхи. Что случилось? Сын? Мама? Муж - Костик? Хоть бы это кто-то номером ошибся!

- Да, - неуверенно направила я свой хриплый голосовой сигнал в пустоту.
- Саша? Это ты? - послышалось в ответ.
Страх сковал все мышцы. Да, это, разумеется, я, но кто-то явно в этом не уверен. Что же все-таки случилось?
- Кто говорит? - слышу словно со стороны свой абсолютно чужой голос.
- Извини, что разбудил. Это Влад. Саша, ты слышишь меня?
Конечно, я слышу. Страх отпустил. Я не могу спросить: "Какой Влад?", ведь в моей жизни был только один человек с таким именем, и я его прекрасно помню. Я даже не могу поинтересоваться, откуда у него номер моего телефона, ведь он, скорее всего, также как и я, через общих друзей и знакомых не терял меня из вида. Я, например, знаю, что он живет в Туле, служит в МЧС, наконец, женился и недавно стал отцом.
- Ты звонишь из Тулы? - Тут же опрометчиво выдаю себя, но он тоже не спрашивает, откуда я знаю о Туле.
- Нет, я через полчаса буду в Ростове, скажи мне, какой у тебя адрес.
Я спокойно объясняю, как лучше найти нужный дом, говорю "До встречи" и начинаю ждать.

Температуру как ветром сдуло. Не спеша заправила постель, надела приличную домашнюю одежду и подошла к зеркалу, пытаясь вспомнить, какой я была десять лет назад. Он будет ждать, что дверь откроет прежняя Саша, но я ведь совсем другая. Изменилось все: лицо, характер, образ жизни, привычки, прическа. И очки я уже лет шесть, как не ношу. Исследую содержимое холодильника - голодным мой гость, похоже, не останется. Параллельно терроризирую себя догадками по поводу причины нежданного звонка и визита. Конечно, представить, что через десять лет мысль-молния пронзает некогда моего Влада, и он решает, во что бы то ни стало встретиться с некогда своей Сашей трудно. Такое бывает, конечно, и не только в кино. И все же в нашем случае это не так. Вряд ли женатый мужчина спустя годы, осмелится среди ночи заявиться к замужней женщине. Может он проездом или пролетом? Скорее всего.
Но сердце отчего-то сопротивлялось, упрямо не принимая ни одну из моих версий. Все не то и не так. Думай, Сашка, думай.

Проходя мимо зеркала, снова притормаживаю. Считаю морщинки, приподнимаю указательными пальцами уголки глаз, щечки расправляются и подтягиваются. Такой я была десять лет назад? Возможно. Твердо решаю больше не соревноваться с зеркалом.
Полчаса, кстати, истекли.
Я мысленно представляю себя за рулем его машины. Вот я проезжаю аэропорт, центр, беру курс на запад. Скоро мой дом. Еще пять минут и он постучит. Но прошло несколько раз по пять, никого… Приснилось мне это все, что ли?

Снова поднимается температура, теперь уже от волнения. Начинаю нервно маячить между окном и балконом. Все без толку. В конце концов, прибитая болезнью к креслу, выключаю свет и закрываю глаза.
- Владик, вот и ты, - тихо шепчу, услышав осторожный стук в дверь. Беру себя в руки, делаю серьезное лицо и поворачиваю ключ верхнего замка (нижний уже давно открыт).
- Привет, - его голос кажется слишком далеким.
- Входи, - слышу себя, но не узнаю.
Ему неловко и даже, кажется, неуютно в незнакомой квартире наедине с чужой женой. Привычка не церемониться с ним напомнила о себе, и я с вызовом спросила:
- Не ожидал, что буду одна? Думал, что Костик сыграет для нас роль буфера?
- Иди ко мне…, - слышу вместо ответа.

Вот и все. Я снова его женщина. Сдалась без боя. Тону в его объятиях, жадно вдыхаю его запах, до боли в пальцах сжимаю его одежду. Я снова пропала, да так, что не могу думать, дышать, говорить. Он пахнет степью, землей, травой. Но почему? Сознание автоматически включается. С трудом отдаляюсь на расстояние вытянутых рук и пристально всматриваюсь в родные и слегка подзабытые черты. Почему он так испачкан?
- Владик, что случилось?
- Не сейчас, ладно? Пригласи меня лучше в комнату…
Думай, Сашка, думай! Где твои блестящие аналитические способности? Влад - патологически чистоплотен. Он врывается к тебе спустя десять лет, ночью, без предупреждения, без цветов, да еще и в таком виде. Заставить его так поступить могут только форс-мажорные обстоятельства. Так и есть!
От неожиданной догадки по спине пробежал холодок. Ростов, Тула, МЧС, самолет, испачканная одежда… Ошибки быть не может, наши два города не сходят с лент новостей уже вторые сутки…
- Ты был там? Тебе плохо?
- Мне намного лучше, чем тем, кто летел… Сашка, три часа назад я соскребал с фюзеляжа тело ребенка…
Обхватив голову руками, Влад медленно сползал по стене на пол, я вслед за ним. Горе, чужая боль, роковое стечение обстоятельств - вот что привело его ко мне через столько лет. Это им, принявшим страшную смерть, я обязана тем, что сбылась моя мечта. Я так ждала этой встречи, страдала, затем душила надежды и снова ждала. Сейчас я готова повернуть время вспять, страдать еще больше, я даже готова не дождаться его. Только бы все были живы.

- Владик, пойдем. Вставай.
Как зомби, мы медленно передвигаемся из коридора в ванную, оттуда в кухню. Пьем коньяк и молчим. Сколько всего накопилось за десять лет, а мы даже не можем ничего друг другу сказать.
- Саша, прости, но через два часа у меня самолет.
Снова хлопает крышка рояля, разбивается ваза, я получаю пощечину, и пропускаю через себя электрический ток.
- Я с тобой, я провожу тебя.
Собираюсь за пять минут, интуитивно одеваясь так, чтобы ему понравилось.
- Ты красивая, Саша, такая же, как раньше, - его голос дрожит. Прошлое снова возвращается, вытесняя страшное настоящее.

Вот и аэропорт. Он практически безлюден. Мы приехали слишком рано. У нас есть полчаса, но мы снова молчим. Покинув выхоленный первый этаж, уединяемся наверху и целуемся, целуемся, целуемся…
У нас есть десять лет "до" и много лет "после".
Мы так прощаемся, жадно впиваясь друг в друга и не находя сил разомкнуть руки. Диктор, настойчиво призывающий на регистрацию, опускает в реальность. Остались последние минуты, секунды…
Все.
- Саша, Сашенька, я напросился участвовать в поисковой операции из-за тебя. Я должен был тебя увидеть.
- Не понимаю, зачем для этого нужно было искать повод? Повод - это путь к отступлению, да?
- Я люблю тебя, Саша.
- Значит, в следующий раз мы увидимся, когда…, - замолкаю, не закончив фразу, стало страшно от самих мыслей.

Бегу на второй этаж. Оттуда просматривается взлетка. Не стесняясь других провожающих, реву в голос. Ну и что. Я ведь сейчас люблю и теряю. А еще, я так и не смогла сказать ему о нашем сыне. Самолет разбежался и плавно, с грацией чайки, оторвался от земли.
- Прощай, Владик. Думаю навсегда, ведь все самолеты обязательно должны долетать до пункта назначения. Обязательно должны…

Африма Лебец