— Ну, кто так собаку держит??! — перешел на фальцет субтильный, похожий на школьника ветеринар. Потом, изучив потолок, он снизил тембр голоса до гипнотического баритона: — Возьмите ее за холку, встряхните как следует и покажите, кто тут вожак стаи!

«Жена ему, наверное, тапочки в зубах носит», — испугалась Настя и мгновенно выполнила команду.

Фрося изумленно скосила глаза к носу, подрыгала в воздухе лапами и с преданной мордой застыла в нужной позе. Анастасия от удивления даже растерялась… и тут ей стало жарко — если она не в состоянии самостоятельно справиться даже с маленькой собачкой, то как она собирается дочь воспитывать??!

Осень трепала верхушки деревьев, заглядывая в лицо порывами ветра, но Настя, ничего не замечая, предавалась горестным мыслям. Никакого-то педагогического опыта у нее нет! Что она натворила?.. Надо было сначала собаку заводить, потом мужа, а потом уже ребенка. Именно в такой последовательности и никак иначе!!

Надо было сначала собаку заводить, потом мужа, а потом уже ребенка. Именно в такой последовательности и никак иначе!!

Вышагивая по дорожке, Настя незаметно для себя пустилась в воспоминания. Вот она сообщает супругу о том, что беременна, а тот, округлив глаза, задает вопрос, который потом вошел в семейную хронику: «От кого??» Настя его тогда чуть из квартиры не вытолкала…

А вот она уже выгуливает себя, округлившуюся и вальяжную. Сейчас она не просто женщина, а амфора, в которой плавает драгоценная рыбка… рыбке нужен кислород. Настя прислушивается к изменениям внутри себя, а вечерами, поглаживая живот, поет колыбельные. Рыбка успокаивается, затихает и улыбается… и ее улыбка просачивается в комнату. Будущая мама тут же начинает грезить, какая у нее будет очаровательная дочка Полина — чистенькая, послушная, с бантиком на голове.

— А прикольно получится, если Полина родится 29 февраля! — усмехается муж. Настя с ужасом представляет, что ее любимой девочке придется отмечать день рождения раз в четыре года, и в последние дни вообще не шевелится, лишь бы дотянуть до весны…

Первого марта, в самый солнечный за последние месяцы день, стены роддома №17 сотрясает такой мощный младенческий крик, что Анастасия впервые задумывается, а точно ли у нее будет тихий и спокойный ребенок?? До последнего момента ее воображение рисовало исключительно послушную хорошенькую девочку в красивом платье, мирно играющую в куклы или слушающую сказки, но тут вдруг по всей этой чудесной картинке пошли трещины…

Пока малышка лежала в колыбели с соской во рту, еще можно было на что-то надеяться, но как только она научилась ходить, все сомнения рассеялись — более заводного и активного ребенка трудно было себе представить. Полина с такой скоростью носилась по квартире, что Настя начала верить в телепортацию, а по ночам ей снилось, что она многодетная мать. Она старалась не выпускать дочь из поля зрения, боясь даже моргнуть лишний раз, и все равно — из ванной периодически выбегала собачка Фрося, раскрашенная во все цвета радуги, у бабушки появлялась новая стрижка, а из папиных чертежей делались снежинки.

Настя охает, и они обе сосредоточенно разглядывают перемазанного ребенка, самозабвенно выводящего на белом листе какие-то каракули.

Потом вспомнился детский сад.

— Ну, как сегодня Полина? — интересуется она у симпатичной молодой воспитательницы.

— Да что-то она сегодня подозрительно тихая, уж не заболела ли??

Настя охает, и они обе сосредоточенно разглядывают перемазанного ребенка, самозабвенно выводящего на белом листе какие-то каракули.

А последний случай на хореографии?!! От возмущения Анастасия резко затормозила…

— Где мама??! — громкий вопль прервал тихую беседу в холле. Настя подняла голову — разъяренный преподаватель тащит за руку ее Полину.

— Да что дочка натворила-то? — пытается она выяснить.

И тут заслуженный деятель искусств покрывается пятнами, размахивает руками и, заикаясь, начинает выкрикивать что-то нечленораздельное. На следующий день все повторяется как под копирку. Остальные мамаши с удивлением разглядывают хорошенькую малышку с длинными трепещущими ресницами, и только одна Настя знает, на что способен этот ангелочек, когда ему что-то не нравится.

— Ну, все, — решает она, подходя к подъезду, — надо что-то менять. Буду доминировать! Сейчас я уж точно покажу, кто вожак стаи!

Дома ее встретил взлохмаченный супруг, изображающий лошадку и галопирующий по квартире с привязанной к попе мочалкой. Из своей комнаты испуганно выглянула бабушка. На глазах ее поблескивали фиолетовые тени, на щеках яркий румянец, а на голове красовалось множество бантиков и заколочек.

— Ну, я сейчас!.. — рассердилась Настя, и тут ее увидела Полина.

— Ой, мамулечка любимая вернулась!! — завизжала она на весь дом и со всех ног бросилась в прихожую.

— Ой, мамулечка любимая вернулась!! — завизжала она на весь дом и со всех ног бросилась в прихожую.

Настя подхватила дочку на руки, хотела отругать, а потом заглянула в ее счастливые глазенки и переполнилась такой вселенской любовью, что для остальных чувств места уже не осталось. «И чего я себе напридумывала? — удивилась она. — Замечательный ребенок, ну, может быть, немного непоседливый. Ну не хочет Поля ходить на хореографию, ну и не надо, будем ходить на рисование. В конце концов, я и сама не делаю то, что мне не нравится». Настя даже рассмеялась, удивившись, что такая простая мысль не приходила ей в голову раньше.

Полина, ощутив перемену в настроении, крепко обняла маму и захохотала. Ее смех подхватил папа, а потом и бабушка. «Наверное, это и есть счастье, когда хочется смеяться», — решила Настя и принялась целовать девочку в худенькую шейку и ухо, пахнущее ее собственными духами, и перепачканное красками и пластилином платьице.

Говорят, что внуков любят еще больше, чем детей, но Настя почему-то этому не верит…