Алина жила в Ванкувере уже почти пятнадцать лет. Этот город стал ее второй родиной.
Она любила этот город, любила его уникальную природу: синие скалистые горы, необъятный океан, парки с высокими секвойями и огромными папоротниками, напоминающие леса, описанные в «Затерянном мире», и сакуры... Весной Ванкувер утопает в цвету тысяч вишневых деревьев, превращаясь в настоящий райский сад. Аллеи цветущих сакур встречаются так часто, что кажется, Ванкувер был задуман как город-сад.

Тонкие магнолии, покрытые крупными красивыми цветами всех тонов, от бело-розового до темно-фиолетового, наряду с сакурами обрамляют дочиста вымытые зимними дождями улицы. Яркие клумбы цветов всевозможных форм и расцветок встречаются почти на каждом перекрестке. Ультрасовременные небоскребы на фоне буйства природы — потрясающая картина! Неудивительно, что местные жители называют свой любимый Ванкувер городом весны.

Весна в Ванкувере — это особая пора. Киты, как и перелетные птицы, подаются на север, а стаи огромных гусей покрывают большими белыми пятнами местные парки. У природы появляются краски, а в открытые двери влетают ароматы цветов. Никто не станет отрицать, что весна — прекрасная пора, и каждый город с ее приходом преображается. Но есть места, в которых особенно сильно ощущается весенняя революция. Ванкувер — один из них. После 6 месяцев дождей, серых и промозглых дней, природа щедро делится своей красотой. Расцветает почти все и сразу.

Весной Ванкувер утопает в цвету тысяч вишневых деревьев, превращаясь в настоящий райский сад.

Больше всего Алина любила Ванкувер весной. Это прекрасное время, когда душа наполняется восторгом от окружающей красоты, а сердце — благодарностью за возможность жить в одном из самых чудесных городов планеты.

Есть ли город на земле, который был бы ей ближе и родней? Трудно ответить. Она прожила большую часть своей жизни на Украине.

Все там было знакомым и привычным, родным. Но в один прекрасный день Алина поняла, что в родном городе ей тесно. Это произошло после окончания института. Она представила себе, что вся жизнь будет рутинной и монотонной, как замкнутый круг: дом-работа, работа-дом, по выходным встреча с друзьями, летом выезды на море... Что-то еще? Вряд ли. А ей так хотелось увидеть мир: огромный, прекрасный, со всеми его чудесными просторами, городами и морями. Увы, жителям Украины путешествовать не позволяет ни паспорт, ни зарплата. Грустно. Но наступили еще более грустные знаменитые девяностые. Границы приоткрылись, а наступающая на пяты нищета послужила чудесным стимулом улететь куда-нибудь подальше в неизведанные дали.

Ванкувер она выбрала из-за теплого климата. Западное побережье Канады — это единственное место в стране, где нет трескучих морозов и снежных метелей. Даже в середине февраля, когда большинство канадских городов ощущают ледяное дыхание зимы, в этом укромном уголке между океаном и горами достаточно тепло, чтобы ходить в футболках. К тому же она всегда мечтала жить у моря, как в Крыму. Климат в Ванкувере действительно крымский, но все остальное было другим, чужим, неизведанным и поэтому слегка пугающим.

Новый язык, новая культура, новые люди. Новое отношение к жизни. Сможет ли она найти там свое место? Смогла.

Язык «поднимался» сам по себе, англоязычное окружение полностью способствовало решению этой задачи. Люди оказались удивительно приветливыми, дружелюбными и доброжелательными. Все они были иммигрантами или потомками иммигрантов, поэтому с пониманием и поддержкой относились к новоприбывшим. Новая культура? Вот с культурой было сложнее. Канадской культуры как таковой не было. Вернее, она была, но была соткана из культур всех народов мира. Все приезжие имели возможность сохранить свою культуру и привнести что-то новое в культуру Канады. Можно было изучать традиции и привычки разных народов мира, не выезжая за пределы одного города. У Алины появилось много друзей среди канадцев, китайцев, индусов, японцев, американцев и европейцев.

Общение с ними доставляло огромное удовольствие. Она соприкоснулась с их традициями и обычаями, открыла для себя новые пути мышления и поведения, попробовала вкуснейшие экзотические блюда. За много лет работы в канадском офисе она привыкла, что рабочий коллектив — это большая многонациональная семья. Отношения между людьми были искренними и дружескими, желание каждого в любую минуту помочь другому вызывало признательность и благодарность.

За много лет работы в канадском офисе она привыкла, что рабочий коллектив — это большая многонациональная семья.

Канадцы на редкость воспитанные, образованные и культурные люди. Например, ее сотрудник Крис был канадцем в третьем поколении, имел два высших образования и всегда поражал Алину широтой своего кругозора и редкой воспитанностью. Крис интересовался мировой политикой. И часто во время ланча рассказывал Алине свой взгляд на положение в мире. Однажды он процитировал выступление Жириновского, называя его политическим клоуном. Алина политикой не интересовалась, но знания канадцев о происходящем в России ее удивляли.

Больше всего Алина любила рассказы Криса о его бабушке. Она недавно отметила свое девяностотрехлетие. Несмотря на свой преклонный возраст, она вела довольно активную жизнь. Ежедневно проплывала по два километра в бассейне, волонтерила во всевозможных организациях, а главное — училась в университете. В возрасте девяноста лет она решила пойти учиться, поскольку дома ей было скучно. Благо, образование в вузах для пенсионеров бесплатное. За свою долгую жизнь она вырастила четверых детей, проработала ведущим журналистом в местной газете и объехала весь мир. Когда ее внуки попросили назвать страны, в которых она побывала, оказалось, что ей проще перечислить страны, в которых она не была, так как их намного меньше. Алина восхищалась такими женщинами. Редкий и достойный пример для подражания.

Ближе всех для Алины была китаянка Джинджер и американцы: Эрин и Тэд.

Китайская культура очень интересовала Алину. В районе, где она жила, семьдесят процентов населения были китайцы. Ей было интересно, почему почти все китайцы выглядят лет на 10-15 младше своего возраста? Это расовая особенность, которая передается генетически, или же образ жизни? Почему среди них нет полных, за крайне редким исключением? Люди с лишним весом у них считаются больными. В чем смысл китайских гимнастик (тайчи и цигун) и почему ими ежедневно занимается и стар и мал? Также большой интерес вызывала традиционная китайская медицина. Почему, зная ответы, как вылечить рак и гепатит, они очень неохотно делятся этими знаниями с западным миром и предпочитают не лечить белых?

Ответы на множество своих вопросов она узнала от подруги Джинджер. Джинджер, объяснила, что китайцы верят в живительную энергию ци, которая циркулирует по определенным меридианам в теле человека. Длительная блокировка этой энергии со временем переходит в физические болезни. Отрицательные эмоции способствуют возникновению энергетических блоков, поэтому китайцы избегают разрушительных эмоций: гнева, злобы, раздражительности. К тому же, китайцы верят в карму, и поэтому все жизненные ситуации воспринимают спокойно и с достоинством. Объяснить все это западному человеку, который верит только в биологию, отрицая существование энергии, практически невозможно. Поэтому китайцы с неохотой берутся за лечение белых. Западная медицина энергию отрицает, фармакологическая промышленность заинтересована лишь в прибыли, врачи — в вечных больных, а пластические хирурги — в преждевременной старости...

Тэд ответил: «Если бы люди чаще вспоминали, как красиво выглядит наша голубая планета из космоса, войн бы не было».

Американка Эрин оказалась удивительно умной и интересной женщиной. В семнадцать лет она покинула родной город в холодном штате Миннесота и уехала искать счастья в Калифорнии. Работала официанткой и училась. Родители ей ни чем не помогали, ее уделом была полная самостоятельность. Получила степень магистра социальных наук в одном из калифорнийских университетов, но никогда не работала по специальности. На вопрос Алины, зачем было столько учиться, тяжело работать, оплачивая учебу, чтобы потом не работать по специальности, она ответила, что училась для себя, так как было очень интересно, и еще хотелось доказать своим необразованным родственникам, что она чего-то стоит. Несмотря на свою образованность или благодаря ей, у Эрин было огромное желание спасти мир. Алине такое стремление казалось наивным и детским для взрослой женщины, видимо, это часть чисто американского мышления. Она спросила Тэда: «Тэд, ты тоже думаешь, что мы должны спасать мир?» Тэд удивился: «Мир в безопасности, зачем его спасать? Просто делись с ним своей любовью...»

Тэд был удивительным человеком, за свои тридцать три года он успел побывать солдатом американской армии, школьным учителем, чемпионом Америки по борьбе, а теперь осваивал специальность учителя йоги. На вопрос, почему он ушел из армии, Тэд ответил: «Все начинается с отрицательной мысли. Ее раскручивают, пропагандируют, а потом идут убивать...»

Очень интересными были дискуссии Алины с индусами. Их мудрость и жизненная философия вызывали восхищение. Алина поделилась своим восторгом с Эрин, на что Эрин ответила: «Да, у них есть глубокие философские знания, но посмотри, в какой нищете они живут. Кстати, американцы богаты потому, что индусы нищие...»

Американцы Эрин и Тэд изменили представление Алины об Америке. Пока там есть такие люди, как ее друзья, не все потеряно. Индусы поражали своей открытостью и человеколюбием.

Встречая таких людей, поневоле задумываешься: почему в мире, где люди различных наций и культур могут так искренне и благожелательно относиться друг к другу, существуют войны? Тэд ответил: «Если бы люди чаще вспоминали, как красиво выглядит наша голубая планета из космоса, войн бы не было».

Как чудесно, что на нашей прекрасной планете есть цветущий город Ванкувер, в котором люди из разных уголков мира живут в мире и согласии, уважая и поддерживая друг друга. Кто знает, может быть, когда-нибудь вся наша планета превратится в один огромный цветущий город-сад...