Колька ушёл из дома. Собрал в свой рюкзачок пижаму, любимого мишку с оторванным ухом и перочинный ножик, подаренный папой. Натянул шапку, резиновые сапоги и куртку. Посмотрел на себя в зеркало и вздохнул. Да, маму жаль, но он должен найти папу. Тот куда-то уехал и приезжает только по выходным. А ему нужно сегодня, обязательно-преобязательно его найти. Это очень важно. Колька еще раз вздохнул и повернул замок. Главное, чтобы бабушка не проснулась.

***
Уже полгода Андрей жил в другом городе, приезжая домой на выходные. Повышение, зарплата, гораздо больше той, что была, и служебная машина — всё это сыграло в пользу его переезда. Андрей на переезде всей семьей не настаивал, и Машка с Колькой остались в родном городе, а он уехал. Собрал сумку; просто, по-мужски скупо чмокнул жену в нос и потрепал Кольку по макушке — вот и всё прощание. Хотя внутри всё переворачивалось и выло, хотелось разорваться, а еще больше — остаться. Именно сейчас стал так нужен этот уют, желто-теплый свет в кухне, дымящаяся тарелка щей, такие родные Машка и Колька — всё это оказалось таким важным, сейчас. И не хотелось переступать порог, уходя в гулкость темно-пустого подъезда. Но он уже дал согласие. По-другому нельзя. Год-два, и он вернется. Тем более в выходные они будут видеться. Андрей сел в машину и выдохнул. Мотор взревел, и новенький Рено выехал со двора.

***
— Андрей! Андрей! Колька пропал! Как, как?! Просто пропал! Я не знаю, что думать! Мама спала, а он пропал!!! — Машка заламывала руки и выла. — Андрей, приезжай! Андрей, что дела-а-а-ать!!! Да, конечно, ходили! Весь двор облазила! И соседей, да!
Машкина мама сползала по стене, сливаясь с цветом серых обоев, поджимала сухие губы и прикрывала рот рукой, изредка крестясь.
— Господи, господи. За что? Как же я, старая, не доглядела. Господи…

Машка всхлипывала и уже набирала другой номер:
— Алё, милиция? У нас пропал ребенок!

Машкина мама сползала по стене, сливаясь с цветом серых обоев, поджимала сухие губы и прикрывала рот рукой, изредка крестясь.

***

Колька уверенно шёл по тротуару, подкидывая рюкзачок за плечами и разглядывая верхушки деревьев. Редкие прохожие улыбались и растерянно оглядывались в поисках родителей мальчугана.

Впереди большая лужа, на ногах резиновые сапоги, а мамы рядом нет — такой соблазн. Рррррраз, и Колька уже в середине — брызги, круги по воде и момент полного счастья! Жаль только, папа не видит — он у него мировой, точно бы не стал ругать. Жаль только, приезжает редко и ненадолго. А Кольке надо сказать, обязательно надо сказать папе, что он хочет, чтобы они снова жили все вместе. И чтобы папа провожал его в школу. Вон Мишка-одноклассник всегда Кольку дразнит, что он маменькин сынок. А Колька не такой. Он точно не такой. Он уже целый первоклассник! Мужчина. Взрослый и самостоятельный. Он и маму-то берет до школы с собой, только чтобы она по папе не скучала. А так они перед работой прогуливаются за ручку, и он рассказывает ей смешные истории. Мама улыбается и чмокает его в щечку — это, конечно, лишнее, но раз ей так приятно, то можно и потерпеть Мишкины ухмылки. Но вот доказать, что у него есть папа — очень нужно. И именно сегодня. Потому что завтра пятница, а потом суббота. В субботу папа приедет, а в воскресенье вечером уедет. Опять. И не сможет отвести его — Кольку, в школу. Опять. Поэтому непременно, во что бы то ни стало — нужно ехать к папе.

***
— Фотография есть?
— Да, да, конечно, — Машка дрожащими руками доставала альбом и вытаскивала оттуда Колькины фотки. Недавние. Где Колька рыжий и лохматый стоит рядом с лошадкой. По носу рассыпаны веснушки, голубые глаза, ямочка на подбородке и на правой щеке.
— Хорошо, мамочка, вы только не волнуйтесь. — милиционер почесал чуб и приподнял брови.

***

Андрей вылетел из здания, впрыгнул в автомобиль и надавил на педаль газа. Перед глазами проносились все возможные варианты Колькиного исчезновения — самым реальным казалось похищение. Если бы ушёл — точно бы оказался в пределах дворов. Да и зачем семилетнему мальчишке просто так уходить из дома?

— Черт, черт, черт, — Андрей давил на сигнал, как сумасшедший, разгоняя пешеходов и встречные машины.

***
Колька рассуждал так: папа живет в другом городе. Мамина тетя тоже живет в другом городе — они к ней ездили на автобусе, значит и к папе нужно ехать так же. Номер он не помнит, но помнит цвет — белый, небольшой такой. В нем еще очень трясло и Кольку укачало прямо в мамину шляпу.

Колька подошёл к остановке — народу было немного. Он улыбнулся и мечтательно закатил глаза — уже представил, как папа обрадуется, когда тот приедет к нему в гости.

Как же он мог так…оставить её …как он мог оставить Кольку?.. Если его не найдут — он себя никогда не простит…Так, надо взять себя в руки.

Вдалеке показался ПАЗик, громыхая и треща, он подъехал к остановке и распахнул дверь. Колька вскарабкался по лесенке и плюхнулся на свободное место у окна и прижался лбом к стеклу.

***
Андрей влетел в квартиру, схватил Машку за плечи и затряс:
— Как? Где? Почему? Что? Нашли?

Машка схватила Андрея за рукав, потом всхлипнула и прижалась. Андрей обнял её и почувствовал родную, такую хрупкую и беззащитную девочку. Как же он мог так… оставить её… как он мог оставить Кольку?.. Если его не найдут — он себя никогда не простит… Так, надо взять себя в руки.

— Где мама? Что говорят в милиции?
— Велели ждать, обзвонить всех — одноклассников, соседей. Я уже всех обегала, Андрюш, я везде искала. Скажи, что всё будет хорошо! Скажи, Андрюш! Скажи!
— Конечно, Маш, даже не смей думать. Всё будет хорошо. Точно.

***

Кондуктор покосилась на мальчика с рюкзаком и поднялась с места:
— Мальчик, за проезд что?
Колька ахнул — денег у него не было.
— Нету.
— Ну, нету — слазь давай, чё сел?
— Тётенька, не могу я. У меня дело важное! Я к папе еду!

Женщина приподняла бровь:
— Лет-то сколько?
— Семь… с половиной, — добавил Колька.
— А почему один?
— Я не один, я к папе еду.
— Тебе на какой остановке?
— А-а…ы-ы… — Колька не знал.
— Мить, тормозни-ка у ближайшего отделения милиции — пацан-то сбежал, кажись. А ты пока садись на место. Щас мы тебя отвезем, а там разберутся, где твои папа и мама.

Колька почувствовал, как комок подкатил к горлу. Он не доедет до папы. Так нельзя. Нет. Нужно что-то решать.

Кондуктор выскочила из автобуса и кричала ему вслед, чтобы вернулся. Но Колькино сердце прыгало, как зайчик, подскакивая на бегу.

С соседнего места поднялась грузная женщина:
— Здесь остановите.

За секунду вся жизнь промелькнула у Кольки перед глазами, когда он выпрыгнул в распахнутые двери ПАЗика. Кондуктор выскочила из автобуса и кричала ему вслед, чтобы вернулся. Но Колькино сердце прыгало, как зайчик, подскакивая на бегу.

***
— На черта нам эти деньги, если вас не будет? Ни тебя, ни Колюни? Не могу так жить. Не могу. Надоело!
Андрей молчал.
— Что за жизнь-то такая? Мы то ли вместе, то ли отдельно. Кто мы с тобой? Кто? Жена-муж? Или у нас что? Брак выходного дня? Были бы мы вместе — там ли, здесь ли — всё было бы по-другому.
— Маш, ну школа же.
— Андрюш, а знаешь, как он по тебе скучает? Сколько вопросов, сколько вздохов? Тебе ни позвонить — ты всё время занят, ни написать — ты тоже занят. А потом он спит, когда ты свободен.
— Маш…
— Что Маш? Андрей, нельзя так жить, понимаешь?

***

Вечерело. Колька запыхался, остановился и схватил себя за коленки. Пытаясь отдышаться, он огляделся. Зажглись первые фонари, а в окнах светлячками загорались лампы. Колька повалился на скамейку и выдохнул. Потом осмотрелся и понял, что это его дом. Его! Нужно только найти нужный подъезд. Правда, откуда здесь такое ветвистое дерево? Его тут точно не было. Но коричневые подъезды, любимая карусель и скамейка возле вооон того подъезда. Колька услышал через открытую форточку, как гремит посуда, и понял, как сильно проголодался. И захотелось скорее домой — он бы сейчас всю тарелку рассольника навернул и даже с хлебом. Колька решил, что сейчас вот придет домой, а уж завтра он точно доедет до папы. Как удачно, что автобус его до дома довез.

Колька зашёл в подъезд и поднялся на четвертый этаж. Три одинаковые двери. У него таких на площадке не было. Странно. Подпрыгнул, чтобы дотянуться до звонка и не смог. Тогда он постучал — тишина.

Колька зашел в соседний подъезд. Поднялся на четвертый этаж и постучал в незнакомую дверь — она открылась, и на пороге возник дядька в трениках с вытянутыми коленками и длинной майке. Он громко кашлянул и нахмурил брови. Колька быстро убежал оттуда.
Выскочив на улицу, Колька запрокинул голову и почувствовал, как урчит в животе. Он зашёл в следующий подъезд.

***
Милиционер стоял в дверях, растерянно чесал лоб и пожимал плечами.
— Нашли? Скажите, нашли? — крикнул Андрей.
— Нам нужно больше информации. Мы прочесали детские аттракционы, парки, садики. Нам нужно еще больше информации.

Потом осмотрелся и понял, что это его дом. Его! Нужно только найти нужный подъезд. Правда, откуда здесь такое ветвистое дерево?

***
Колька зашел в подъезд, поднялся на четвертый этаж и постучал в дверь. Никого. Постучал снова. Замок заскрипел, и на пороге появилась старенькая бабушка, а рядом ней любопытная голова мальчишки.
— Ты кто, милый?
На Кольку пахнуло жареной рыбой. Живот бесцеремонно заурчал.
— Я… я…
Слёзы потекли сами собой. Колька почувствовал усталость, счастливая физиономия мальчугана навела Кольку на грустные мысли, и он просто завыл:
— Я домой хочу-у-у…
Старушка всплеснула руками.

***
Машина ревела, Машка плакала от счастья, Андрей вцепился в руль. Милиционер на заднем сиденье пыхтел «Тих-тих-тихо» и заикался от страха перед скоростью.

Колька сидел на старенькой тахте небольшой квартиры, такой же, как и у них. И теребил плюшевого мишку за оставшееся ухо. Мальчуган крутился рядом и заглядывал заплаканному Кольке в глаза. После еды накатила усталость и огромное желание вернуться домой.

— Колька! Коленька, Колюня! — Машка прижимала к себе сына.
Андрей притянул их обоих к себе.
— Куда ж ты делся? Сын?
— Папа, я тебя так искал. Пап, ты мне так нужен. Проводи меня завтра в школу, пожалуйста. Обязательно-преобязательно. Пусть Мишка знает, что у меня есть такой папа, — Колькины глаза закрывались от усталости. — Пап, пожалуйста… пап…

Андрей нёс до машины свернувшегося в калачик Кольку и точно знал. Он возвращается домой.