Рассказ-притча

Оленька всегда хотела котенка.
С тех самых пор, как в ее подъезде окотилась какая-то уличная кошка, принеся трех очаровательных котят.
Оленька с подружками сюсюкала с ними два дня, пока не пришел какой-то злой дядька, не сложил (не положил, и не посадил, а именно сложил, будто пустые пивные бутылки в мусорный пакет) котят вместе с непонимающей ничего мамой-кошкой в коробку и не унес куда-то в неизвестном направлении, тихо ругаясь себе под нос.

Оленька очень хотела котенка! Маленького, пушистого, обязательно белого, чтобы удобно было прятать его в кровати, и чтобы у него были темно-синие глазки-бусины и торчащий, как труба, хвост.
Поэтому, в преддверии своего дня рождения, она всюду таскалась с игрушечным котом и демонстративно развешивала на стенах собственноручные рисунки: Оленька с котенком на руках, Оленька с котенком и родителями на прогулке, котенок без Оленьки…

Неудивительно, что в день рождения, когда родители пришли поздравить ее, и мама, хитро прищурив глаза, поинтересовалась, а чтобы Оленька хотела в подарок, та запрыгала в кровати пища на всю комнату:
- Котенка! Котенка! Конечно, котенка!
- Ну, ведь это большая ответственность, Оля. - Папа поймал дочь в очередном прыжке и примостился на краешке кровати, усадив ее на колени. - И, если ты хочешь котенка, то тебе придется взять эту ответственность на себя, понимаешь?
Оленька поспешно кивнула. В пять лет она мало понимала, что значит это длинное и странное слово "ответственность", которое ей уже приходилось слышать от родителей. Но прекрасно знала, что значит котенок - это и веселые игры, и завистливые взгляды подруг, и… да ей даже игрушки не нужны, все кажется скучным и незначительным по сравнению с котенком!
- Подумай сейчас, потому что потом будет поздно, - разъяснял Оленьке папа. - Котенок - живое существо. За ним нужно вовремя убирать, кормить, заботиться. Мне и маме некогда этим заниматься. Справишься?
- Да, папа, да! - От предвкушения Оленька часто кивала и сверкала глазенками по сторонам.
- Обещаешь, что твой котенок, - папа отчетливо выделил слово "твой", - не доставит хлопот ни мне, ни маме? Иначе, нам придется его кому-то отдать.
- Обещаю, обещаю!
- Ну, что ж. Папа с улыбкой кивнул маме и та, на миг скрывшись за дверью, вернулась с небольшой коробкой, в которой что-то шебуршилось и попискивало.
Оленька, смеясь, схватила коробку, и оттуда на нее, чуть испуганно, взглянул синими глазенками маленький полосатый котенок…

- Котенка! - Гордо отвечала на следующий день Оленька на вопросы подружек о подарке родителей ко дню рождения.
- А мне подарили котенка, маленького и полосатого! Я буду за ним ухаживать.
- Какого он цвета? Как его зовут? Пушистый? - Со всех сторон посыпались вопросы.
- Он полосатый. Зовут Пушок.
- Он хоть породистый? - Скептически поинтересовалась Наташка, которую Оленька терпеть не могла. Наташкин папа был банкир, и у них была огромная квартира и блестящая большая машина, о которой Наташка с гордостью и пренебрежением говорила, что это "настоящий джип", и который каждое утро увозил ее в какой-то особенный детский сад.
- Породистый! - Ни на миг не сомневаясь в обратном ответила Оленька.
- И какой же он породы? - Наташка повела плечом и скривила губки.
- Хорошей породы!
- Такой породы не бывает. Вот у меня котенок - породистый. А у тебя?
- И у меня породистый! - Настаивала Оленька.
- Чем докажешь? - Не сдавалась Наташка.
- А ты чем докажешь, что твой породистый?
И, чтобы разрешить спор, решено было сначала посмотреть на котенка Оленьки, потом на котенка Наташки, и уже после этого решить, кто из них породистый.

Оленькин Пушок вызвал множество умиления и сюсюканья. Всем непременно хотелось подержать котенка на руках, чтобы определить породу.
- Должно быть сибирский. - Едва взглянув на него, со знанием дела заявила Наташка.
- Но это не такая уж настоящая порода.
Оленька возмутилась от такого заявления и, пошумев пару минут, девчонки ринулись к Наташке.
- Персидский! - Гордо бросила Наташка, вынося в коридор котенка. Котенок был много крупнее Оленькиного Пушка, белее снега и пушистее облака. Нехотя передала Оленька котенка в жадно протянутые руки подружек и незаметно выскользнула из квартиры…

За два месяца, что Оленька и Пушок провели вместе, они успели привязаться друг к другу. Каждое утро котенок поджидал Оленьку под дверью ее комнаты, бежал вместе с ней умываться, потом завтракать, а потом они играли. Пушок оказался очень шкодливым. Оленька привязывала к нитке клочок бумажки, и котенок без устали бегал за ним, прыгал, ловил, теребил зубами, пока от бумажки не оставались жалкие клочки.
А потом они играли в салочки. Сначала Оленька с веселым визгом, со всех ног улепетывала от Пушка, а потом, наоборот, Пушок спасался от Оленьки. Иногда, котенок прятался под диван, и Оленьке стоило огромных трудов выманить его оттуда.
И хлопот Пушок совсем не доставлял. Ел он очень аккуратно, не привередничал, и в первый же день приучился ходить в специально приготовленный для него тазик с песком.
Но, тем ни менее, Оленька часто вспоминала белоснежного и пушистого котенка Наташки. За эти два месяца, детский пух Пушка вылинял и он превратился в стройного короткошерстного кота с длинными лапами. Совсем даже и не сибирского, а самого обыкновенного, каких во дворе пруд пруди. А Оленьке так хотелось, чтобы ее котенок вызывал зависть всех подружек! Но все они снова и снова устремлялись к Наташке, чтобы взглянуть на ее милое чудо, постоянно дрыхнувшее на подушках.
И однажды, в который раз оказавшись одной в опустевшем дворе, Оленька вернулась домой, где ее верно поджидал Пушок и не стала закрывать за собой дверь. Пушок вопросительно взглянул на хозяйку и выглянул в подъезд, осторожно вдыхая сотни неизвестных, но очень интересных, запахов. Оленька легко подпихнула котенка, как бы поощряя его любопытство. Оказавшись на лестничной клетке, Пушок повернулся к хозяйке и мяукнул. Оленька села на корточки, развернула котенка к лестнице и подтолкнула вперед. Но, сделав всего несколько шагов, Пушок остановился и снова посмотрел на хозяйку, будто интересуясь, куда она его ведет. А Оленька юркнула в квартиру и поспешно захлопнула дверь…

Последующие три дня Оленька была безутешна. Она отказывалась есть и рыдала навзрыд, оплакивая невесть как сбежавшего котенка. И ничто не могло ее утешить. Ни поздние поиски с фонарем, который каждый день после работы делал папа. Ни опросы мамой соседей и ее ежечасные выглядывания на лестничную клетку - не вернулся ли? А Оленька только лежала в кровати и ревела.
Через три дня папа решил, что дальнейшие поиски бесполезны.
- Если бы он был поблизости, мы бы уже его нашли. Наверно подобрал кто. - Подвел он черту.
- Ну, ничего, ничего, - мама поглаживала Оленьку по волосам. - Ну, хочешь, купим другого?
И Оленька, перестав реветь, часто закивала, вытирая кулачками слезы.
А на следующий день она с мамой отправилась на птичий рынок. Кого здесь только не было! Крохотные мышки и хомячки в банках, попугаи в клетках, вислоухие щенки в корзинках…
У Оленьки просто разбегались глаза, и она непрерывно вертела головой, пытаясь все рассмотреть и запомнить. И только страх навсегда потеряться в толпе удерживал ее от того, чтобы задержаться в каком-то месте подольше и рассмотреть все повнимательнее.
Наконец, показались котята. Едва пробежав глазами по разноцветным комочкам, Оленька выудила из какой-то корзинки одного, белого и пушистого, котенка и прижала к груди:
- Мамочка, вот этого!
- Берите, - закивала продавщица. - Это чистокровные персы, почти даром отдаю, а так вам куда дороже заплатить придется. Берите, не пожалеете!
И мама, качая головой, полезла за кошельком…

- Вот сюда, Маркиз, вот сюда! Когда же ты привыкнешь? - Оленька, как ее научила мама, тыкала белоснежного котенка носиком то в лужицу, то в горшок. - Целую неделю объясняю тебе, запомни, наконец! О
ставив вымазанного котенка лениво тереть лапкой мордочку, Оленька уныло поплелась за тряпкой. Маркиз оказался совсем не таким, как Пушок. Он нехотя играл с бумажкой, совсем не любил салки, и засыпал прямо на ходу, часто посреди игры, а то, вообще, старался спрятаться подальше, чтобы Оленька не нашла его. И никак не мог привыкнуть к тазику, все время отыскивая для своих темных дел новый угол, - все прежние были густо посыпаны хлоркой.
- Вот Пушок бы тебя научил, каким должен быть настоящий котенок! - Наставительно бросила Оленька, волоча тряпку в раковину.
Пушок… Вспомнив про него, Оленька вздохнула. Вот кто был настоящим другом, не то, что Маркиз. Где теперь Пушок? Вот было бы здорово, если бы он вернулся. Тогда у Оленьки было бы два котенка: белоснежный красавец и игривый приятель.
- Оленька, посмотри, что там творится, я не могу отойти от плиты! - Прервал ее размышления мамин голос. Бросив тряпку, Оленька подбежала к окну, подвинула табуретку и прильнула к стеклу. Во дворе творилось что-то невообразимое! Прямо напротив подъезда, вокруг плотно прильнувшей к дереву машины, толпились люди. Некоторые размахивали руками, другие качали головами, и шумели, шумели…
- Мамочка, я выбегу узнать! Оленька ринулась из квартиры, прыгая через ступеньку, подгоняемая любопытством. Из окна она не заметила ни одну из своих подружек - значит, она первая все узнает и расскажет остальным!
- Надо же, вот несчастье, - услышала она, подбегая к людям.
- А что случилось-то, никак не пойму? Пьяный, то ли?
- Да какой пьяный! Котенок какой-то бросился под колеса! Он вывернуть хотел, и машину покалечил, и сам покалечился, и котенка не спас - все равно задел колесом.
Оленька с любопытством уставилась на колеса машины и замерла, открыв рот. Под одним из них лежал ее Пушок. Он был точно такой же, как и две недели назад, только похудевший. И совсем непохожий на мертвого котенка.
- Пушок! - Позвала Оленька, надеясь, что он встрепенется и подбежит к ней, привычно мяуча и задирая хвост.
Но котенок так и смотрел вдаль пустыми стеклянными глазами…