Когда Аленке было пятнадцать лет, она на новый год загадала желание - родить дочку от любимого мужа. Желание было торжественно написано на салфетке, сожжено под бой курантов, потоплено в пенящемся шампанском и выпито залпом. После такого ритуала оно не могло не исполниться.

- За вас, дорогие!- повзрослевшая Алена подняла бокал.- За новый год, новое начало!
- Ура!!! - в унисон закричали Аленкин муж и подруга Лена.
- Пусть новый год станет таким же светлым и добрым, каким был предыдущий, - поддержал Вадим, бывший одноклассник.
- Пусть в новом году сбудутся все ваши мечты, - добавила Лариса, соседка-подружка.
- Пусть в новом году ты, наконец, подаришь мне племянника, - вставила свои пять копеек Аленина сестра Лиза.

Все засмеялись, обменялись веселым дзинь-дзинь и выпили. Аленка пригубила шампанское вместе со всеми и ретировалась на кухню под предлогом: "Мне надо проверить курицу". Она подошла к окну, прислонилась лбом к прохладному стеклу, промокнула пальцем выступившие слезы. Откуда Лизке было знать, что не будет у нее ни племянников, ни племянниц. Нет, Алена не страдала бесплодием - такое несчастье, слава Богу, обошло ее стороной. Молодая женщина была абсолютно здорова. Все дело заключалось в Вадике, Аленином обожаемом муже, который категорически был против детей.

- Дорогая, - говорил Вадим, обнимая жену, когда она поднимала эту тему. - Я понимаю твое желание понянчиться с маленьким орущим комочком, но пойми: я бы хотел сначала пожить для себя, для нас. Родить ты успеешь всегда.

Какое "всегда", когда ей уже тридцать четыре. Поздний срок для первых родов. Еще чуть-чуть - и родить "всегда" превратится в "никогда". Оставлять Вадима, такого заботливого, внимательного, любящего, она не собиралась. Не могла. Физически. Ей казалось, она умрет без него, погибнет, как цветок в пустыне. К тому же, развод абсолютно не решил бы Алениной проблемы. Другое "решение" - измена - было тоже неприемлемо: Алена никогда в жизни не пошла бы на такое предательство, даже в порыве отчаяния.

- Новый год, новый год, новый год!- доносилось из комнаты. Гости веселились вовсю.

У Алены задрожали губы. Ей так хотелось быть сегодня искренней, распахнуть душу и наслаждаться любимым праздником. Если бы только боль ушла, если бы только Вадик передумал…

- Ален, как курица? - Ленка влетела в кухню.- Ты чего в темноте? Мы тут хоровод водим, нам тебя не хватает, - она порывисто обняла подругу. - Давно так не веселилась. Какая ты молодец, что собрала всех, придумала программу. В последний раз мне было так хорошо в детстве, когда я еще не знала, что родители меня обманывают, что деда Мороза и Снегурочку играют наши знакомые. Эх, всем нам хочется верить в сказку.
- Обманывают? - Выражение лица Алены изменилось. - Ну, что ты, это же во благо.
- Ага, ложь во спасение, - кивнула Ленка и потянула подругу в комнату. - Пошли веселиться, хозяюшка.
- Друзья мои, - начала Аленка очередной тост, - давайте еще раз поднимем бокалы. Хочу сообщить вам радостную новость: я беременна, и скоро в нашей семье будет три счастливых человека.

На мгновение все, пораженные, замерли. Потом поднялся веселый гвалт, Лизка подскочила к сестре, стиснула в объятиях.

- И чего ж ты молчала? Какой месяц? Как я рада, как рада…
- И молчала, коза, молчала, - вторила ей Ленка.

Один Вадим застыл с совершенно каменным лицом, глядя в одну точку. Алена старалась не обращать на мужа внимания. Она целовала, обнимала родных и друзей и чувствовала себя по-настоящему счастливой.

- Скажи мне, что это значит? Мы всегда предохранялись, - Вадим улучил момент, чтобы поговорить с женой, когда все хором распевали песни под караоке.
- Помнишь, когда у нас месяц назад порвался презерватив…
- Да, но ты делала тест, и он дал отрицательный результат.
- Тест ошибся, - твердо сказала Алена, глядя мужу в глаза. - Аборт я делать не буду.

Вадим насупился. Прошла мучительная минута, прежде чем он ответил:
- Конечно, не будешь. Я не могу рисковать твоим здоровьем. Ну, и год начался…
- Милый, но ведь у всего есть положительная сторона, - шепнула жена. - Не нужно предохраняться. И потом - ребенок - это здорово. Уверена, он будет похож на тебя.

Алена лукаво улыбнулась, заботливо налила супругу шампанского...

- Девка у нас! Девка! - верещала неугомонная Лиза, выделывая невероятные па в приемной роддома. - Девка! Дашунька!

Бледный Вадим неуверенно улыбался, не зная, как себя вести. Он все девять месяцев пытался привыкнуть к роли отца, книги разные читал. Аленина мама плакала от радости.

Алена лежала в палате, светясь от счастья. "И все-таки новогодние желания исполняются, - думала она, аккуратно держа у груди живой комочек, - просто нужно им чуть-чуть помогать".