Встреча нового года началась со скучного застолья 30-го числа в гостях у подруги. Более нудной вечеринки не было уже давно - ну посидели, ну потрепались… поели и уставились в телевизор. И все из-за того, что хозяйка ждала в гости кандидата в женихи, а все остальные гости ее волновали как бесплатное приложение к застолью и прочим удовольствиям. Кавалер опаздывал, и время тянулось немыслимо долго - даже пойти спать было некуда в крошечной квартире, а ежечасный бой часов перемежевывался с гулом электропоездов…

Мерцание свечей и отражение бликов в стеклянных шариках и бокалах с шампанским все-таки навевало некую романтику Нового Года. Шел снег. Кавалер не шел - опаздывал с другой, к слову сказать, вечеринки, и, с течением времени, общество заволновалось - спальный район, глухая ночь, хорошо одетый импозантный молодой человек…

Маша злилась, как, в общем, и все: какого, спрашивается, лешего надо было тащиться через весь город на трех видах транспорта, если половина компании тупо вытаращилась в телевизор, а вторая половина повисла на телефоне и ждет того, ради кого вся эта компания и собралась…

Блестели елочные игрушки… Орали на весь дом герои MTV… И вот явился он… Явился. Не то чтобы раньше его никто не знал, и Маше он был симпатичен. Но в свете постоянного соперничества хотелось насолить хозяйке дома. И частично Петя сам помог, поздравив Машу с прошедшим ровно три дня назад тому днем рождения и подарив сувенир. Сунула в сумку и победно улыбнулась - тонкий знак внимания, учитывая то, что знакомы они без году неделя… А то и того меньше… И пошло…

Не то, чтобы пошло, он продолжал общаться с подругой, но знаки внимания Маше оказывались регулярно… Она привыкла к ним и опасалась качественного перехода отношений в другую ипостась, ибо ее кокетство было ничем иным, кроме как желанием уколоть однокурсницу, почувствовать свою власть… Именно в тот период Маша ощутила неожиданный прилив стервозности, срывавший всякое "не могу" на корню… Могу… И выйти замуж без любви - могу… И все что угодно делать - могу… Но только не говорить, преданно глядя в глаза, о своих чувствах. Так как в глазах читалось спокойное равнодушие…

Новый год, новый год… Шарики, свечки, подарки… Иллюзии, обман… В том году она стала сильнее духом и волей… Но это постоянное чувство усталости и раздражения…

Время растворилось в снежных хлопьях подступающего декабря года следующего. Они помирились с бывшей уже подругой - той тоже вдруг бывшая любовь оказалась не нужна, и дело было не в Петьке, а в сложной структуре "взаиморасчетов" между всеми действующими лицами… Каждый пошел своей дорогой… Собственной… С его точки зрения, лучшей и единственно правильной…

Шары, елка, веселье… Снег , конфетти и смех сквозь слезы… Петя женится через три месяца… Машка ждет ребенка… От человека, которого успела полюбить в период более чем странного романа с Петей же… И она счастлива… Взаиморасчет свершился, стрелки судеб сошлись не в ту новогоднюю ночь… И слава богу, что все счастливы…

Странный праздник - новый год в шариках, огоньках и свечках…

И странная вещь - жизнь…