- Да уж… Такого я еще не видел… Как же она забралась-то туда?

Молоденький автослесарь, задумчиво почесывая затылок, ошарашенно уставился куда-то глубоко в недра моего автомобиля. Минуту назад он обнаружил причину поломки стеклоомывателя. Оказалось, что электрические провода, подведенные к насосу, перегрызла крыса. Причем перегрызла не на видном месте, а где-то в глубине. Казалось бы, там так узко, что не подобраться не только крысе, но и маленькому мышонку. Однако факт оставался фактом - добралась!

- Э-э-э, молодой еще. Вот и не видел. А мы тут уже всякого насмотрелись! - заявил старый мастер. - Это вам, девушка, повезло, что именно этот провод ее заинтересовал. А то, бывает, что за ночь подчистую все сгрызут! А утром машина не заводится! Так приходится на эвакуаторе тащить до сервиса.

- Что правда, то правда, - подключился третий. - Вот у нас прошлым летом случай был. Пригнали машину на ремонт. Капот открываем, а там - здоровенная крыса! И не убегает, зараза, а наоборот - пищит грозно так, чуть ли на нас не бросается. Мы уж на что мужики, так смельчаков не нашлось ее прогнать. Оставили, думали, уйдет. Так нет же! На следующий день та же история. А машину-то делать нужно! В общем, смыли водой гадину! Полезли неполадки искать - а там гнездо с крысятами! Голые, розовые. И ведь не боялась мамашка, что выводок поджарится, если машина-то заведется. Видать, точно знала, что не заведется. Все-таки умные они твари!

- Что правда, то правда. Вот у нас прошлым летом случай был. Пригнали машину на ремонт. Капот открываем, а там - здоровенная крыса!

Я не стала выяснять, что было дальше с крысой и ее выводком. Все ж живые существа, хоть их соседство и причиняет столько неприятностей. Неслучайно коммунальные службы сбились с ног, ведя безуспешную войну с серыми полчищами. А автовладельцам зимой достается особенно. Крысы давно приспособились греться в теплом моторном отсеке морозными ночами. А заодно и проводами перекусить с голодухи. Уж не знаю, насколько питательны для крыс провода, но жалобы от товарищей по несчастью, оставшихся без «колес» в самый неподходящий момент, слышу регулярно.

Я никогда не относилась к девушкам, которые при виде любого грызуна истошно визжат и ищут, куда бы повыше влезть! Честно говоря, я эту женскую реакцию совершенно не понимаю. Спрашивается, что может сделать этот маленький зверек большому человеку? Ну, если, конечно, речь не идет о человеке, запертом в сыром подвале с этими самыми крысами. В такой ситуации действительно может не поздоровиться. Но я не слышала, чтобы крысы напали на кого-то на улице. По крайней мере, все встреченные мною когда-либо крысы спокойно прогуливались у мусорных баков и даже не смотрели в мою сторону. А уж про безобидных белых мышей я вообще не говорю. Запустите малюсенькую мышку в комнату, где находится несколько женщин, и... Ну, сами знаете, что будет. Подозреваю, что это какой-то неведомый инстинкт. Я даже слышала версию, что такая реакция на мышей еще у женщин, проживающих в пещерах в первобытно-общинном строе была. Якобы, пока мужики за мамонтом гонялись, женщин и детишек грызуны одолевали. Обижали всячески. Вот с тех пор на генетическом уровне современным женщинам тот страх и передался. Впрочем, я отвлеклась.

Конечно, серые монстры, разносящие заразу, мне не нравятся. А когда портят мое имущество, не нравится тем более. Да и за восстановление проводов пришлось заплатить, что в мои планы совершенно не входило.

Машину починили, жидкость из стеклоомывателя полилась куда надо, а я задумалась, как же отвадить зловредных животных от моей машины. Зима-то в разгаре! Значит, нашествие до наступления тепла не прекратится. Для начала заехала в ближайший магазин автозапчастей, справедливо полагая, что раз проблема существует давно, то уже наверняка что-нибудь придумано для ее решения.

Я попыталась объяснить, что яд мне не нужен. Мне нужно не приманивать вредителей, а сделать так, чтобы они не залезали вообще.

На мой вопрос, нет ли у них чего-нибудь для отпугивания крыс, девица за прилавком посмотрела на меня, как на сумасшедшую. Выдержала паузу, а потом «для тупых» объяснила:
- Девушка, вы не в тот магазин зашли! Вам в хозяйственный нужно. Крысиный яд там продают! И мышеловки.

Я попыталась объяснить, что яд мне не нужен. Мне нужно не приманивать вредителей, а сделать так, чтобы они не залезали вообще. Ну, съест она отраву. А завтра придет другая. Уже с иммунитетом. Не зря же их травят-травят, а вытравить не могут.

Может есть какой-то спрей со специфическим запахом? А еще я слышала, что есть ультразвуковые отпугиватели на батарейках. Так может, уже специальные - автомобильные изобрели? Мои объяснения на продавщицу не подействовали. Взгляд ее стал сочувственно-раздраженным. Еще чуть-чуть и, она, пожалуй, начала бы пальцем у виска крутить. Я решилась на последнюю попытку:
- А может, это в вашем магазине нет, а в других - есть?
- Если в нашем нет, то в других нет тоже! - отчеканила она сквозь зубы.

И мне пришлось уйти с пустыми руками.

Вечером в интернете я нашла те самые отпугиватели. Отличная идея. Подают сигнал, который крысы не переносят, и они в это место, в радиусе нескольких метров не суются. Правда, оказалось, что доставка только почтой и придется ждать несколько недель. Но вариантов не было. Заказала почтой. Не успею этой зимой, так будет же следующая. Вряд ли к тому времени крысы капитулируют и исчезнут. А машину, на всякий случай, стала ставить в другое место, в надежде, что там ее незваные постояльцы не обнаружат.

Надежды мои рухнули в тот же вечер. Не успела я поставить машину, как увидела здоровенную крысу. Мне даже показалось, что она меня ждала. Не спеша подошла к машине и юркнула куда-то под днище, не обращая на меня никакого внимания. Я пыталась стучать по днищу палкой, раскачивать машину, посигналила… Все мои шумовые эффекты результата не дали. Я даже двигатель завела - крыса не вылезла. Обреченно махнув рукой, я пошла домой, мечтая об отпугивателе.

Надежды мои рухнули в тот же вечер. Не успела я поставить машину, как увидела здоровенную крысу. Мне даже показалось, что она меня ждала.

Утром я завела автомобиль и поехала на работу. Через какое-то время в салоне запахло паленым. Я включила аварийку, припарковалась и не без содрогания полезла под капот. Приготовилась к самому худшему. Вдруг, думаю, застряла крыса, и найду я сейчас обгоревший трупик. Как его вынимать прикажете? К счастью, мои опасения не подтвердились. Ни крысы, ни ее останков я не обнаружила. Зато на аккумуляторе меня поджидала «аппетитная» корочка хлеба.

Коллеги на работе просто покатились от смеха. Вот, говорят, какая твоя крыса добытчица. И сама наелась, и о тебе не забыла - завтрак оставила за постой. Но я их оптимизма не разделяла.

На следующий день, как только я завела автомобиль, салон начал заполняться тошнотворным запахом тухлой рыбы. Все мои попытки найти источник вони ни к чему ни привели. Видно, «самое вкусное» крыса спрятала где-то для себя. Пришлось ждать, пока крысиный ужин прогорит и перестанет источать «аромат». Мое терпение было на исходе. Мало того, что отвратительное животное ночует в моей машине, так еще и воздух портит. Когда, когда мне наконец пришлют вожделенный отпугиватель?!

А кусочки хлеба на аккумуляторе я стала находить почти каждый день. Причем теперь и у меня было полное ощущение, что это не крысиные запасы, а щедрое подношение мне. Трогательно, конечно. Но что же делать с запахом, который теперь буквально преследовал меня!

В очередной раз я посетила автосервис из-за подозрительных стуков. К моему визиту сотрудники мастерской отнеслись скептически: мало ли что дамочке померещится. Осмотр автомобиля действительно не дал результатов. Не обращая внимания на ироничные взгляды, я настаивала, что стуки были. Каково же было изумление мужиков, когда они сняли защиту картера, и оттуда вывалилась огромная кость! Вот она-то и гремела, перекатываясь по железу. Кость изъяли. Защиту водрузили на место. А мне опять пришлось заплатить «крысиные» издержки. Правда, провода оказались без повреждений. Я, конечно, оценила этот «благородный жест», но делить собственный автомобиль с какой-то крысой по-прежнему не желала.

Так прошли две недели. По утрам я с омерзением заводила двигатель, с ужасом ожидая, каким зловонием наполнится салон на этот раз.

Так прошли две недели. По утрам я с омерзением заводила двигатель, с ужасом ожидая, каким зловонием наполнится салон на этот раз. Уже вошло в привычку сразу открывать капот, чтобы выкинуть весь мусор и хоть как-то предотвратить появление запаха. Отпугиватель стал навязчивой идеей. По ночам мне снилось, как я его устанавливаю. Я мысленно умоляла поставщиков поторопиться. Но извещения с почты о доставке долгожданной бандероли все не было.

Восьмого марта я собралась в гости к подруге. Подошла к машине и уже на автомате открыла капот. На привычном месте вместо хлеба лежал… пряник! Нет, я, конечно, знаю, что крысы - умные животные. Но никто меня не убедит, что они знакомы с календарем и в курсе государственных праздников. Однако факт остается фактом. Именно в Международный женский день угощение оказалось праздничным. Я стояла и не знала, плакать мне или смеяться. Крыса действительно за мной ухаживала. А может он - крыс? Нет, определенно крыс! Вот ведь ирония судьбы. Получила в честь странного женского праздника единственное поздравление от мужчины, и тот… крыса. Я внимательно осмотрелась. Умные черные бусинки крысиных глазок обнаружились за ближайшим деревом. Я не решилась обижать «ухажера» и выбрасывать подарок на его глазах. Так и поехала с пряником под капотом.

Машка, отсмеявшись, посетовала, что крыс мог бы носить что-нибудь посущественнее. Деньги, например, или драгоценности. И заявила, что теперь я не имею морального права бороться с таким замечательным животным. Он ведь заботу обо мне проявляет. Не то, чтобы ее слова меня переубедили, но сомнение в душу подруга заронила.

Вчера мне, наконец, прислали отпугиватель. Но я почему-то не обрадовалась. Нераспакованная коробка стоит в коридоре, а я терзаюсь сомнениями. Да, мне не нравится отвратительный запах в салоне, когда я завожу машину. Но он же быстро выветривается. Зато на этом свете есть кто-то, кто меня любит… Или это я себе придумала? Это просто крыса, которая греется в моей машине и оставляет себе заначки на следующий день. Или не просто?

А, впрочем, уже весна. Еще несколько дней, и у крысы отпадет необходимость в теплой ночевке. Вот тогда и станет ясно, любовь это или благодарность. Пожалуй, подумаю над этой проблемой следующей зимой.