Молоточек с глухим стуком опустился вниз, и Машино сердце ухнуло.

— Продано девушке в третьем ряду!

Она шла домой, обнимая странный лот — шкатулку, закрытую на изящный замочек. За шкатулку торговались еще двое: высокий худой мужчина с усиками как у Ретта Батлера и моноклем на правом глазу и толстая неопрятная тетка с бумажным цветком во всклокоченных волосах. Леша предупреждал, что увлечение аукционами не доведет Машу до добра, и однажды она сама станет городской сумасшедшей. Но девушке до одури нравились старинные вещи. Она любила перебирать бабушкины украшения, ей нравился скрип старой мебели, в антикварных магазинах она могла бродить часами, трогая предметы старше ее в несколько раз. А эта шкатулка к тому же дивно пахла. Как будто сохранила капельку духов бывшей владелицы. Аромат кружил голову, и перед глазами у Маши маячили обрывки странных образов: тонкие запястья в белоснежных перчатках, изящная шея, обвитая ниткой жемчуга, кружева на пышном подоле… На деревянной крышке был нарисован профиль девушки. Изображение потемнело и вытерлось от времени, но угадывались и длинные ресницы, и легкая улыбка, и локон, ниспадающий на обнаженное плечо.

— Скорей! — она затянула Лешу в зал, не дав даже раздеться. Он лишь успел на ходу сбросить ботинки. — Вот!

Ключ от шкатулки был утерян. Хотя Маша подозревала, что это такой хитрый маркетинговый ход — вон как цену взвинтили. Мол, мало ли, какие сокровища в ней хранятся. Дома Маша поставила шкатулку на стол, села перед ней на диван и стала ждать Лешу. Неизвестность потихоньку начинала сводить ее с ума, когда он наконец пришел.

— Скорей! — она затянула Лешу в зал, не дав даже раздеться. Он лишь успел на ходу сбросить ботинки. — Вот!
— Что за ларец? — деловито поинтересовался мужчина.
— Купила. Но он закрыт.
— Хммм… — Леша повертел в руках шкатулку, а потом бесцеремонно ее потряс.
— Осторожно! — Маша выхватила ее и бережно поставила на стол. — Можешь открыть?
— Могу кусачками замок перекусить, вон какой тонюсенький.

Маша подумала и махнула рукой.

— Кусай, — разрешила она, — все равно ключа нет.

Пока Леша копался в инструментах, Маша нетерпеливо заглядывала ему через плечо.

— Скорей!
— Да куда спешить? Рассыплется твоя шкатулка от древности?
— А вдруг там сокровища! Фараона!
— Ага, а вдруг там сам фараон.
— Слишком маленькая шкатулка, — засомневалась Маша. — Фараон-карлик?
— Значит, кусок фараона. Палец, или еще что-нибудь.
— Да ну тебя. Там могут быть старые письма, к примеру, Бальзака к одной из его любовниц...
— Или письма к Бальзаку. Мол, хватит ходить по бабам...
— Все равно исторический документ. Или яйцо Фаберже. Или…

Леша ловко разрезал замочек.

— Или ничего там нет, — закончил он. — Ну что ты, — он притянул к себе Машу. — Расстроилась?

Девушка вздохнула и взяла шкатулку. Конечно, она была разочарована, под Новый год особенно сильно хотелось верить в сказки.

Конечно, она была разочарована, под Новый год особенно сильно хотелось верить в сказки.

— Леш, у нас есть чего-нибудь сладенькое?
— Ну вот, значит, расстроилась. Знаю я, когда тебя на сладенькое тянет.
— А вот и не расстроилась, — пробубнила себе под нос Маша.

***

Утром Маша, как всегда, впопыхах собиралась на работу. Молнию на юбке заело, вихор на макушке никак не хотел укладываться, в довершение всего она еще и споткнулась о прикроватную тумбочку и больно ушибла мизинец. Маша плюхнулась на кровать и подтянула к себе ногу. Взгляд ее упал на шкатулку. Улыбка нарисованной девушки была все такой же безмятежной.

— Жила бы ты в наше время, так не улыбалась бы.

Маша погладила локон, струящийся по шее, машинально открыла крышку и хмыкнула. Леша положил в шкатулку ее любимую конфетку.

— Спасибо! — крикнула она.
— За что? — донеслось из кухни.
— За то, что ты такой милый. И за конфету.
— Я прекрасен, конечно. Ты, как всегда, права. А что за конфета?
— Я тебя благодарю за конфету, которую ты так любезно подложил в мою новую шкатулочку.
— Маш, я не понимаю, о чем ты, — Леша выскочил из кухни, на ходу дожевывая бутерброд. — Я опаздываю, увидимся вечером.

Входная дверь хлопнула. Маша развернула конфету и медленно ее съела. Чудесный вкус. Молочный шоколад, а внутри орешек. Леша, конечно, пошутил. Или нет?

Весь день мысли Маши витали вокруг шкатулки. Ей захотелось сладкого, и утром в шкатулке появилась конфета. А вдруг Леша действительно ни при чем, и шкатулка исполняет желания? Выпытывать у Леши — смысла нет. Только издеваться будет. Надо будет проверить еще раз. Что бы такого пожелать?

Перед сном Маша долго крутилась в кровати, искоса поглядывая на Лешу, спрятавшегося за автомобильный журнал, на обложке которого красовался шикарный мерседес, а потом выпалила:

Девушка закинула руки за голову, потянулась и многозначительно посмотрела на Лешу. Тот отложил журнал и пододвинулся к ней.

— Хочу машину.
— Чего-чего? — удивился Леша, выглянув из-за журнала. — Ты ж водить не умеешь. И громких звуков пугаешься.
— Да это я так, не обращай внимания, — смутилась Маша. — Не хочу я машину, пошутила.
— А чего бы ты хотела?

Девушка закинула руки за голову, потянулась и многозначительно посмотрела на Лешу. Тот отложил журнал и пододвинулся к ней.

— Классно было бы смотаться куда-нибудь на выходные, — прошептал он в перерывах между поцелуями.
— Скажем, в Париж, — согласилась она.
— Только ты и я.
— И рождественские распродажи, — улыбнулась Маша. — Восхитительно.

Утром она обнаружила в шкатулке два билета до Парижа.

***

— Леша! — Маша почти кричала, но под суровым взглядом стюардессы перешла на шепот. — Ты доведешь меня до психушки. Просто скажи — да, я это сделал.
— Маша. Повторяю еще раз. Спасибо тебе за прекрасный сюрприз.
— Ты хочешь меня убедить, что путевки в Париж магическим образом материализовались в шкатулочке?
— Это ты хочешь, чтобы я поверил в сказки под Новый год. Брось, Маша. Я давно мечтал побывать в Париже. И в благодарность за твою щедрость я готов проявить свою… В общем, после того, как разместимся в гостинице, сразу по магазинам, угощаю.

Маша страдальчески застонала и закатила глаза.

— Ты ужасный, ужасный человек!
— Я тоже тебя люблю.

Маша задремала, отвернувшись к иллюминатору, а Леша вдруг понял, что глупо отрицать существование чудес

Маша задремала, отвернувшись к иллюминатору, а Леша вдруг понял, что глупо отрицать существование чудес. Одно вполне себе реальное чудо тихонько спит сейчас рядом с ним. Но что-то было не так… Он внимательно посмотрел на девушку, потом аккуратно освободил из-под заколки русый вихор, который тотчас воинственно встопорщился. Леша довольно улыбнулся — вот, теперь все в порядке.

***

Они вернулись домой вечером тридцать первого декабря. Маша носилась по кухне, пытаясь сварганить хоть какое-нибудь угощение, чтобы не встречать Новый год за пустым столом. Леша разбирал чемоданы. Девушка растерянно смотрела на продукты, лежащие на столе. Капуста, яйца, шоколад, палка колбасы и французский сыр с ароматом носков. А если все это покрошить в салат и украсить мандарином? Она собиралась поделиться с Лешей своей гениальной идеей и заглянула в спальню. Он склонился над тумбочкой и что-то прятал в шкатулку. Маша тихо попятилась, на ее губах появилась торжествующая улыбка. Она знала! Вот хитрец!

Когда в телевизоре раздался бой курантов, они чокнулись бокалами с вишневым компотом.

— Ты отличная хозяйка, — похвалил ее Леша, подхватывая с тарелки кусок сыра. — Такая тонкая нарезка.
— Думаю, то, что я не стала делать салат, спасло этот вечер. И завтрашнее утро, — Маша хлопнула себя по коленям. — Время подарков!

Она достала из-под диванной подушки конверт.

— Билеты! Первый ряд! — Леша был в восторге. — Маша, ты просто чудо! То Париж, то хоккей, ты меня балуешь! Я, к сожалению, уже подарил тебе все во Франции. Но, может, тебе стоит заглянуть в волшебную шкатулочку? Вдруг там есть что-нибудь особенное.

Маша укоризненно посмотрела на мужчину, но все же встала и направилась в спальню. Она открыла шкатулку и замерла.

— Кольцо?

Она обернулась к Леше. Тот быстро опустился на колено и схватил с подоконника горшок с фикусом. Маша не смогла сдержать улыбки.

— Ты отличная хозяйка, — похвалил ее Леша, подхватывая с тарелки кусок сыра. — Такая тонкая нарезка.

— Так что скажешь? Ты согласна? Выйдешь за меня?
— Конечно, — прошептала она. — Ведь эта шкатулка исполняет только настоящие желания.

Леша поставил на место фикус и притянул к себе Машу. Они целовались, увлеченные друг другом, ночь за окном вспыхнула фейерверками, озарив комнату, и на мгновение показалось, что улыбка девушки на шкатулке стала шире.