- Так и думал, что здесь тебя найду.
- Садись, раз пришел.

Аркадий Яковлевич пододвинул пивную кружку ближе к себе, словно бы опасаясь, что вновь прибывший может забрать ее.

- Аркадий, я всё понимаю. Ты считаешь, что тебя уволили несправедливо, - заговорил Мешков, то и дело поправляя тонкие стильные очки. - Поверь мне, я того же мнения. А вот Адамовская...
- Послушай, Слава. Мне вообще-то плевать на все эти разборки. И, кстати, на Адамовскую тоже - персонально. Ты ж знаешь, я стал женоненавистником... после четвертого развода.
- Стало быть, разговора не получится? - посуровел лицом Мешков.
- Почему ж не получится? Говори. Пиво заказать тебе или печень бережешь?
- Угадал - берегу. Так вот...

На площадке, прямо у своих дверей, он в тусклом свете лампочки разглядел высокую фигуру в темном плаще.

Двумя днями ранее

...Дождь здорово мешал вести машину – «дворники» с потоком явно не справлялись. Вместо обычных десяти минут дорога до дома заняла у отца Виталия едва ли не втрое дольше.

Наконец он припарковал джип «Мицубиши» у своего подъезда. Почти бегом преодолел несколько метров, чтобы поменьше промокнуть. Набрал код на домофоне и вошел.
Лифт со вчерашнего дня так и не починили. Подымаясь к себе на четвертый этаж, отец Виталий на ходу успел достать ключи из «дипломата». На площадке, прямо у своих дверей, он в тусклом свете лампочки разглядел высокую фигуру в темном плаще. Отец Виталий остановился на ступенях в некотором смятении, обдумывая, как лучше обратиться к незнакомцу. А человек в этот момент откинул капюшон...

- Ты? - удивленно пробормотал священник.
Больше не было сказано ни слова - человек стремительно достал из-под плаща пистолет. Глушитель на стволе смягчил звук трех выстрелов...

= = =
Лидия Бенедиктовна Адамовская изящным движением заправила салфетку за воротник и только после этого принялась - ложечкой, аккуратно! - поглощать аппетитное пирожное.

- Почему не захотел в Управление прийти? Посидел бы в своем кабинете. Родные стены, так сказать...
- Ты что, Лид, издеваешься? - поморщился Шерстюк. - Какие родные стены? Ты ж сама меня выперла...
- Аркаша! Приказ был подписан генералом Гребневым.
- ...Твоим бывшим любовником, которому не терпелось пристроить на хорошее место своего сынка. Только не слишком ли круто для новоиспеченного капитана: сразу - и в заместители начальника отдела криминальной разведки ГУВД?
- А ты, значит, не слышал ничего... - Адамовская отпила кофе из крошечной чашечки.

- Мне напрямую звонил мой, личный контакт. Он-то и рассказал про слухи. Думаю, он не на рынке их подцепил.

- О чем именно?
- Гребнева-младшего тяжело ранили полтора месяца назад. Он встречался со своим источником - того вообще насмерть. А парень теперь инвалид, к креслу прикован. Егор Андреевич переживает, ночи не спит, таблетки горстями...
- Мне очень жаль, - искренне сказал Шерстюк. - Я и правда ничего не знал.

Адамовская вздохнула.
- Славик ввел тебя в курс дела?
- Так, поверхностно. Но я пока не очень понимаю, чем смогу помочь.
- Отец Виталий ведь работал с тобой, верно?
Шерстюк не ответил. Допив свой кофе, он неспешно, со вкусом закурил сигарету.

- Когда ты ушел, его передали Мешкову. Вот тут и нашла коса на камень. Отец Виталий работал со Славиком очень неохотно, а потом и вовсе заявил, что отказывается продолжать... Его убили, и по городу тут же поползли слухи...
- Что за слухи? - спросил Шерстюк без особого любопытства.
- Другие наши источники забеспокоились. Болтают про какой-то список, по которому, мол, будут всех их «зачищать». И что отец Виталий - это только начало.
- И много народу знало, что он - наш человек?
- Много - не много, но... Мне напрямую звонил мой, личный контакт. Он-то и рассказал про слухи. Думаю, он не на рынке их подцепил.
- Могу я встретиться с этим твоим контактом?

Адамовская, глядя на собеседника, чье лицо окуталось завесою сизого дыма, отрицательно покачала головой.

- Ты что же, верить мне перестала, Лида?
- Это для твоей же безопасности. Я прошу тебя лишь отыскать убийцу отца Виталия. Все материалы ты получишь.
- Значит, нет никакого списка - это всё выдумки?
- Аркаша! - Адамовская, сорвав с груди салфетку, скомкала ее и швырнула на стол. - Какой список?! Здесь подоплека другая, и я хочу понять, какая именно.
- Ладно, разберемся. Когда можно дело посмотреть?

Шерстюк же взял за основу именно эту версию. «Кто-то слил священника. Кто-то из Лидочкиных любимчиков».

***
Около двадцати лет прослужил Аркадий Яковлевич Шерстюк в одном из самых закрытых милицейских сообществ - отделе криминальной разведки.

Есть некий предел, грань, за которую государство, даже и очень коррумпированное, старается все же эту самую коррупцию не допускать. В эпоху, когда «на лапу» брали и участковые, и ДПСники, и начальники отделов, и их начальники - в криминальной разведке сосредоточивались кадры, проверенные вдоль и поперек. Подчиненные полковника Адамовской владели секретнейшей информацией по разработке и развалу преступных сообществ, по внедрению агентуры, и предательство любого из «разведчиков» могло стоить жизни многим людям.

Шерстюк же взял за основу именно эту версию.
«Кто-то слил священника. Кто-то из Лидочкиных любимчиков».

Отец Виталий пошел на сотрудничество добровольно; его нередко, следуя веяниям моды, приглашали на всякие презентации, экспозиции и прочие рауты. Кто приглашал? Да бандиты в обличии коммерсантов. И вот однажды чаша его терпения переполнилась... Единственное условие, которое он выставил - тайна исповеди нарушаться не будет. А все, что говорят его знакомые за пьяным столом - это ведь не тайна исповеди...

Впрочем, Адамовская и Шерстюк заподозрили, что у отца Виталия есть и личный интерес: Патриархия в последнее время не чуралась коммерческой деятельности, и вполне могла захотеть руками милиции избавиться от слишком «зубастых» конкурентов.

Сидя в своем любимом подвальчике «У Леона», Шерстюк потягивал пиво и размышлял... Он уже ознакомился с делом и теперь, по старой сыщицкой привычке, пытался выстроить из «кирпичиков»-фактов фундамент наиболее перспективной версии.

«Три выстрела в упор, оружие иностранное... Соседи ничего не слышали - значит, глушитель...»

«Три выстрела в упор, оружие иностранное... Соседи ничего не слышали - значит, глушитель... Ничего не тронули - ни мобильник, ни часы, ни бумажник. Да и в «дипломат», похоже, не заглянули - там кодовый замок, следы взлома отсутствуют... Какие выводы? Заказ либо месть. Месть...»

- Вы разрешите?
Шерстюк вздрогнул - он не заметил подошедщего мужчину. И сказал рассеянно:
- Да-да, пожалуйста.
Мужчина присел.
- Аркаша, дорогой... Сколько лет прошло - а привычки твои не изменились.
Шерстюк посмотрел на говорившего повнимательней.
- Черт возьми... Кочергин...
- Он же - Дядя Паук,- улыбнулся мужчина; ему было примерно столько же лет, сколько и Шерстюку, и фигурой он был похож - такой же кряжистый, основательный. Только, в отличие от Аркадия Яковлевича, носил бороду и очки. А на предплечье синела татуировка - большой жирный крестовик. - Лидия обмолвилась, что подключит тебя к поискам убийцы отца Виталия.
- Значит, это ты - личный контакт Адамовской? Я должен был догадаться...
- Времени у нас с гулькин хрен, так что... - Кочергин огляделся, а затем достал из кармана куртки диктофон с наушником. - Послушай-ка вот это.

Шерстюк вставил наушник в ухо, нажал на PLAY. Сквозь хрип и шорох донеслись до него два мужских голоса.
«Батюшка давно мне не нравится. Надо с ним что-то решать».
«Да, но... Хорошо бы - не нашими руками».

Шерстюк вставил наушник в ухо, нажал на PLAY. Сквозь хрип и шорох донеслись до него два мужских голоса.

«А чьими?»
«Есть тут идейка...»
«Выкладывай».
«Не здесь. Пошли прогуляемся...»
Запись закончилась.

- Ничего не понял, - признался Шерстюк, возвращая Кочергину аппаратуру. - Голоса чьи?
- Тягач с Егерем базарят. Ты не в курсе, но я сейчас как раз Тягача и разрабатываю.
- Не в курсе, - согласился Шерстюк. - Я думал, ты вообще где-нибудь на Урале или в Сибири торчишь.
- Торчал. Лидия сюда перебросила. Горячо там стало.
- Ясно. Значит, эти «авторитеты» его и...
- Нет. Они не успели, собирались только. Запись я сделал менее чем за сутки до убийства. Это их алиби, Аркаша, как ни странно. Киллера, да еще со стороны, так быстро не ищут. Ладно, мне пора. Кстати, Лидии про нашу встречу - молчок. Это моя личная инициатива.

Информация Кочергина очень помогла Шерстюку - он отсек лишние версии. И следующим шагом отставного полковника стал визит на квартиру отца Виталия...

= = =
- Убийцу, говоришь, вычислил? - хмыкнула недоверчиво Лидия Бенедиктовна. – Ну, валяй, излагай, а я послушаю. Только покороче - рабочий день кончается.

«В своем репертуаре Лида, - подумал Шерстюк. - Сама же просила о помощи, а теперь недовольна - будто мне одолжение делает».

- Убийцу, говоришь, вычислил? - хмыкнула недоверчиво Лидия Бенедиктовна. – Ну, валяй, излагай, а я послушаю.

- Я был на квартире у Сереброва. И кое-что там обнаружил, - Аркадий Яковлевич выложил на стол перед Адамовской толстую тетрадь в сером кожаном переплете. - Дневник. Педофилом был наш подопечный.
- Во как? - дернула бровями Адамовская.
- Да, и притом записывал имена всех своих... Я эту тетрадку полдня искал: тайничок хитрый оказался. В основном, он детишек подбирал на улице, беспризорных. И только в одном случае - если судить по дневнику, конечно, - он имел дело с мальчиком из приличной семьи. Что интересно, отец паренька, некто Филипп Греков, чья жена умерла при родах, сам привел сына к этому... Хотел, чтобы отец Виталий стал духовником Семёна - так звали мальчика.
- Звали?
- Он повесился после того, как... В общем, ищите Филиппа Грекова. А насчет списка... Думаю, слух этот пустили «авторитеты» - к примеру, Егерь или Тягач - специально, чтобы информаторы зашебуршились, а они бы их - за хобот!

= = =
Арестовать Филиппа Грекова органам не удалось - он застрелился. Из того самого пистолета, из которого пятью днями ранее убил Виталия Сереброва...