Катя с самого детства знала, что она - хорошенькая.

И довольно быстро поняла все плюсы приятной внешности - на детских утренниках она всегда была Снегурочкой, в постановках школьных спектаклей - не иначе как принцессой, на последнем звонке ей доставалось право прозвенеть в колокольчик, завершая тем самым учебный год.

Иногда, что греха таить, она и оценки многие получала, как говорится, «за красивые глаза».

Несмотря на яркую внешность, она была довольно смышленой и неглупой девочкой, разве что немножко ленивой.

Учителя ее любили, да и на отсутствие друзей пожаловаться было сложно.

Катя всегда была в центре внимания, в курсе всех школьных событий и общественной жизни класса.

Несмотря на яркую внешность, она была довольно смышленой и неглупой девочкой, разве что немножко ленивой.

Когда ты знаешь, что красива, ты быстро к этому привыкаешь. Какие -то мелочи вроде внезапного букетика цветов от незнакомого парня или комплимента от проезжающего мимо водителя воспринимаются уже обыденно и без удивления.

Что уж говорить о постоянных пристальных взглядах или освобожденного места в метро.
Свою красоту Катя принимала как должное. Она знала свои достоинства, умела скрыть недостатки и вела себя соответственно своей внешности - слегка надменно с незнакомыми людьми и с долей легкого превосходства - с подругами.

Жизнь ее текла легко и беззаботно - единственный ребенок в семье, она всегда получала все самое лучшее и не знала ни в чем отказа.

В 17 лет встал вопрос о выборе института. Катя и сама не знала, чем бы ей хотелось заняться, чтоб это было интересно и престижно. В конце концов, посовещавшись, они с мамой решили выбрать экономический факультет.

- Это хорошая профессия, доченька, - шептала на ухо мама в здании приемной комиссии. - Всегда на хлеб с маслом заработаешь.

Катя не слушала. Ее голова была полна радужных планов о взрослой самостоятельной жизни. Все будет хорошо. Ведь так было всегда, и иначе быть просто не может.

А еще Катя влюбилась. Он был самым лучшим парнем в мире, ее Максим.

Она не обращала внимания на легкую грубость с его стороны и пренебрежительное к ней отношение в отдельные моменты. Он был красив, как греческий бог, и подруги все уши прожужжали ей о том, какая они с Максом эффектная пара.

Поэтому неудивительно, что в институте Катя не хватала звезд с неба.

Она совсем забросила учебу, ведь ее голова была полностью занята мыслями о Максиме, и все свое свободное время девушка тратила лишь на него.

Катина лучшая подруга Алина, напротив , была довольно посредственной внешности.
Кавалеров у нее не было, а поскольку с Катей они виделись сейчас совсем редко, то Алине ничего не оставалось, как уйти с головой в учебу.

Но все же иногда девушки встречались за чашкой кофе в любимой кафешке. Так случилось и сегодня.

Он был избалован женским вниманием и относился к девушкам довольно потребительски - сегодня одна, завтра - другая.

- Как дела с Максом? - спросила Алина, откусывая пирожное. Спрашивала она скорей из вежливости. Слушать в очередной раз о том, какой Максим красивый, веселый и превосходный любовник, Алине, если честно, уже слегка поднадоело. К тому же, она явно видела недостатки парня, которые Катя просто не замечала или не хотела замечать.

- Ну... - Катя пожала плечами и улыбнулась. - Он сделал мне предложение!

Алина поперхнулась кофе.
- Да ладно! Вы же знакомы с ним всего ничего!
- Ну и что? У нас любовь, настоящая, понимаешь ?!

Алина вздохнула. О том, что до Кати у Максима «любовь» случалась каждые полгода, а то и чаще, знала вся их компания. Он был избалован женским вниманием и относился к девушкам довольно потребительски - сегодня одна, завтра - другая.

Напоминать об этом своей влюбленной подруге лишний раз Алина не стала. Слишком свежо в памяти было воспоминание о последнем скандале, который устроила Катя на робкое Алинино предложение присмотреться получше к окружению Максима, особенно к его «подругам».

Удивительно, что заставило Макса сделать предложение... Наверное, слепое Катино обожание.

- А где вы будете жить? - поинтересовалась Алина.
- Квартиру снимем! - гордо ответила Катя. Глаза ее сияли счастьем.
- За какие шиши? Максим на 4 курсе, ты вообще на первом. Родители твои, конечно, все для тебя сделают, но, боюсь, не потянут и институт, и квартиру… Ты не думала об этом?
- Я одно знаю, все будет хорошо. Главное - мы любим друг друга.
- Не знаю, Кать. По-детски это все как-то... - покачала головой Алина.
- Да ты просто завидуешь! У самой-то даже парня нет! - выпалила вдруг Катя.

Алина опешила. Почему-то в каждом слове ее лучшей подруги чувствовалось влияние Макса. Девушка подумала, что влюбленные, наверное, не раз обсуждали ее, Алинину, личную жизнь.

Девушка встала:
- Ну что ж, в таком случае, я могу пожелать тебе лишь удачи... И счастливой семейной жизни.

Когда она выходила из кафе, она обернулась и посмотрела на подругу.
Та набирала что-то в телефоне, поджав губы и нахмурив лоб.

«Даже в этот момент она чертовски хороша», - с горечью подумала Алина.

Она даже не знала, кем работала бывшая одноклассница. То ли кассиром в супермаркете, то ли продавцом на рынке.

***

«Добро пожаловать!» - гласила надпись из разноцветных шариков над школьным крыльцом.

Администрация постаралась на славу.
Здание было украшено умело и со вкусом. Еще бы! - 20 лет со дня выпуска гордости школы, известного в области юриста, Алины Корнеевой. К тому же сама Алина выделила школьному совету на мероприятие значительную сумму средств.

Их класс уже почти собрался, и Алина в своем элегантном брючном костюме поспешила к шумной компании бывших одноклассников.

- Алинка! Привет! - загудела толпа.

Алина с радостью обнималась с бывшими друзьями, попутно отмечая для себя, как изменился или не изменился тот или иной человек.

Вот Мишка Королев, хирург, в свои 37 выглядел максимум на 32! Ну и неудивительно, своя клиника, хороший достаток. А Света Малеева в простеньком платьице вполне соответствует своему возрасту. Рождение двух детей сказалось на ее фигуре, но все равно она такая же милая хохотушка, как и в школе.

Вечер уже подходил к концу. Алина пообщалась почти со всеми, только Катю не было видно.

«Наверное, не пришла», - подумала Алина.

Они виделись последний раз на Катиной свадьбе, куда Алину все-таки пригласили по старой дружбе. После общение совсем не клеилось, и в конце концов прекратилось совсем. От общих знакомых Алина знала лишь, что у Кати родилась дочь, отношения с мужем довольно сложные, дело идет к разводу, и подруг почти не осталось. Она даже не знала, кем работала бывшая одноклассница. То ли кассиром в супермаркете, то ли продавцом на рынке.

- Алинка! - знакомый голос заставил женщину вздрогнуть и очнуться от воспоминаний.

Она обернулась. Перед ней стояла Катя.

В ней с трудом можно было распознать бывшую красавицу. И дело было даже не в лишних килограммах, дешевой косметике и отсутствии укладки. Ее взгляд, какой-то затравленный и в то же время заискивающий, полностью вытеснял из Алининой памяти образ той юной волшебной невесты, какой запомнила ее Алина в их последнюю встречу.

Ее взгляд, какой-то затравленный и в то же время заискивающий, полностью вытеснял из Алининой памяти образ той юной волшебной невесты...

- Катя, здравствуй! - протянула было руку Алина, но Катя порывисто обняла ее.

В нос ударил резкий запах духов. Алина невольно поморщилась.

- Как ты? Слышала, ты свой бизнес имеешь? Здорово, наверное! Выглядишь потрясающе! - тарахтела Катя. – Слушай, тут так шумно, может, выйдем, покурим на крыльце?

Алине совсем не хотелось никуда выходить, да и не курила она. Но Катя так восхищенно смотрела на нее, что Алине ничего не оставалось, как улыбнуться и сказать:
- С удовольствием!

***

Садясь в свою новенькую Мазду, Алина невольно прокручивала в памяти моменты своей жизни.

Могла ли знать она, что станет тем, кем стала, когда сидела ночами над учебниками, в то время, как ее подруги бегали на свидания, а она могла похвастаться лишь парой неумелых поцелуев с сокурсником.

Могла ли знать, что неудачный брак и тяжелейший развод с мужем даст ей стимул развиваться и открыть свою адвокатскую фирму. И разве могла она знать, что ее, женщину с ребенком, самой обычной внешности, без особых, как ей казалось, перспектив в личной жизни, к 35-ти годам накроет такая волна необьятного счастья, что станет трудно дышать. Что ее второй муж станет для нее не только близким другом, но и самым лучши подарком судьбы, какой лишь только можно было получить.

Ей вспомнились слова Кати о муже: «Да он мне всю жизнь испортил, со своими бабами! И зачем только я за него вышла, такая ведь красавица была - могла любого заполучить!» Она грустно улыбнулась.

Как странно все-таки устроена жизнь…

В то время, как у некоторых изначально есть трамплины для старта в виде красивой внешности, обаяния или состоятельных родителей, Алине самой пришлось выстраивать свой трамплин по кусочку, по маленькой дощечке, чтобы наконец достичь такого финала.

У нее не было никаких козырей перед этой жизнью, кроме сумасшедшей целеустремленности и бешеной самоотдачи любимому делу.

И, как оказалось, это были самые лучшие козыри, с которыми всегда можно вести беспроигрышную игру.

Алина завела мотор.
Дома ждали муж и сын. Ее счастье. Счастье, которое она заслужила.