Виктор Михайлович, в народе просто Михалыч, с трудом передвигал ноги; тяжелая, налитая чугуном голова, гудела, а в висках высокими вибрирующими нотами стучали молоточки. Неповоротливый шершавый язык лежал во рту застывшей цементной массой. Пересохшее горло саднило и требовало влаги, слюны же не набиралось даже на маленький глоток. Затекшие глаза мучительно раскрывались щелками под нависшими бровями, а опухшее и одеревеневшее лицо застыло маской ночного загула. Обрывки мыслей терялись... В медицине это состояние называется "сильным алкогольным отравлением".

Вчерашний день рождения товарища по работе обернулся не просто праздником, а можно сказать, всеобщим признанием и триумфом поэтических успехов Михалыча. Виктор Михалыч, инженер - гидростроитель по профессии, давно писал стихи и здравицы для коллег, но вчерашнее поздравление превзошло все ожидания. Сам именинник, а затем и каждый из 30 приглашенных гостей, считали своим долгом поднять бокал и чокнуться с Великим Поэтом небольшого дружного коллектива, работающего на строительстве ГЭС в одной из стран на юге африканского побережья. И вот сегодня с тяжелого бодуна Михалыч решил первым делом пойти к реке, проверить состояние плит на напорной грани плотины, а заодно проветриться и упорядочить уплывавшие мысли.

Действительно, чувствовал Михалыч себя омерзительно. Африканское солнце медленно поднималось над горизонтом, предвещая знойный день. Инженер задумчиво брел по тропинке, держась в тени прибрежной растительности, пытаясь осмыслить создавшуюся ситуацию. Отодвинув с пути низко нависшую ветку, Михалыч почувствовал, что что-то больно ужалило его в руку. Сделав по инерции еще шаг, он оглянулся, и с ужасом увидел на ветке змею, застывшую в броске с раскрытой пастью. Инженер знал, что эта совсем маленькая и неказистая, зелёная змейка, длиной 20-25 см, называется "пятиминуткой". Смерть наступает через 5 минут после укуса. В растерянности Михалыч присел на камень, уставившись на мутные воды африканской реки. "Вот и все, - это конец", - подумал он грустно, и 60 лет жизни побежали перед его глазами, как кадрики быстро перематывающейся видеокассеты. Вот его детство; босые ноги прихватывает утренняя прохлада, в руке хворостина, чтобы гнать корову в стадо, мать с кружкой парного молока... Он даже почувствовал приятную волну разливающейся по телу теплой жидкости. Хмель улетучивался. Кадрики замелькали еще быстрее; юность, учеба в вузе, женитьба, семья, дети, внуки... Михалыч быстро трезвел; мозг лихорадочно работал; жить очень хотелось, да и страшно помирать на заброшенном участке стройки, вдали от людей.

Подниматься на плотину надо было кружным путём... Когда он туда добрался и увидел своих коллег, то не сразу признался, что его укусила змея; да и чего волновать людей, если жить ему оставалось совсем мало. Через некоторое время Михалыч все же об этом обмолвился, и народ мигом запаниковал. Срочно вызвали по рации переводчика, и "умирающего" доставили в госпиталь.

Бразильский доктор Суареш внимательно слушал рассказ переводчика, наблюдая за потерпевшим. Прошло уже более 45 минут после укуса, а он и не собирался умирать, наоборот, бойко реагировал на происшедшее. "Чего только эти русские не выдумают с перепоя", - подумал доктор, осматривая место укуса. Однако покраснение, припухлость вокруг ранки и след зубов явно указывали на "пятиминутку". Доктор засуетился. В госпитале противозмеиной сыворотки не оказалось; срок её действия очень ограничен, стоит она дорого, а змеи кусают не часто. Укололи инженеру что-то для стимулирования сердечной мышцы. Полежал Михалыч часик, да и встал.

Недоверчивый доктор Суареш не поленился съездить на место трагедии; на тропинке мертвой веревочкой лежала "пятиминутка". "Зеленый змий" погубил зеленую змейку.