Телефонный звонок оторвал меня от очень важного занятия – я выбирал в Инете новый мобильник .
- Паша, привет! - это Петрович, начальник отдела кадров. - Просьба к тебе. У нас новый финансовый директор, взяли с испытательным сроком. Ты уж настрой ей там, что надо. Ну это, программы разные, чтобы на компьютере… Ну, ты понимаешь… - компьютерная терминология Петровичу явно не давалась.
- Я понял. Надо настроить вход в домен, электронную почту, Интернет, аську, внутренний чат...
- Паша, ты молодец, все понимаешь с полуслова. Так ты зайдешь?
- Конечно, вот только закончу… - Петрович отключился, не став слушать, что именно я собираюсь заканчивать.

Нехотя оторвавшись от монитора, я отправился в кабинет финансового директора. Они менялись у нас со скоростью один директор в два месяца. Барышни бальзаковского возраста, похожие друг на друга, как однояйцевые близнецы, брели сплошной чередой, не оставляя в финансовом положении фирмы никакого следа.

Скромно постучав и потоптавшись под дверью в ожидании приглашения, я вошел.
За столом сидела женщина. Ничего приметного: черные волосы, стянутые на затылке и зачесанные так, что ни один волосок не выбивался из общего строя, огромные зеркальные очки, бледное лицо, тонкий точеный нос, заостренный подбородок, большой рот без следов помады, полное отсутствие украшений.
Рядом стоял Петрович.

Я чувствовал себя Колумбом, плывущим к неведомым берегам, Кусто, любующимся красотами подводных коралловых рифов.

- А вот и наш компьютерный гений, начальник отдела компьютерных технологий! – приветствовал он меня. - Последний романтик фирмы.
- Здравствуйте. Павел, - представился я.
- Мария Петровна, - она встала и жестом предложила мне место за компьютером.

Она была невысокого роста. Серый деловой костюм, юбка до колен, лодочки на небольшом устойчивом каблуке – все до безобразия прагматично, скучно. Все, кроме духов. Очень тонкий, почти неуловимый запах казался абсолютно не подходящим к сидевшей за столом женщине. Аромат жил своей, особой жизнью. Он напоминал свежий морской бриз, звал в путешествие в морские глубины на поиски старинных кладов, в нем слышались крики морских птиц и шелест океанского прибоя. Духи были дерзким протестом против серой рутины, олицетворением которой являлась эта женщина.

Я сел и привычно зацокал пальцами по клавиатуре. Она стояла сзади, молча уставившись в монитор. Я понимал, что мешаю ей, отвлекаю от построения финансовых планов, но нарочно затягивал пребывание в таинственной атмосфере, создаваемой запахом этой женщины. Я чувствовал себя Колумбом, плывущим к неведомым берегам, Кусто, любующимся красотами подводных коралловых рифов.

- Ну вот, пожалуй, и все, - с некоторым сожалением сказал я, поднимаясь.
- Спасибо, Павел, - без малейшего оттенка благодарности в голосе проговорила она.

Усевшись за родной комп, я продолжал грезить. Правая рука, касавшаяся мышки компьютера Марии Петровны, сохранила отзвуки замечательных духов. Как постаревшая кокетка перебирает выцветшие сувениры своей бурной молодости, так я бережно восстанавливал в памяти события знакомства с новым финансовым директором.

За этим занятием меня застал наш системный администратор Антон.
- Привет, Пашка, - вихрем ворвался он в заваленный всяческим компьютерным хламом кабинет. - Что ты такой загадочный? - Антон остановился, внимательно рассматривая меня. Хлопнул себя по лбу:
- Я, кажется, догадался! Ты влюбился. Точно?
- Не знаю, - я пожал плечами. - Сам не пойму.
- Пашка, ты какой-то странный. Сейчас все эти романтические реверансы-переживансы никому не нужны. Понравилась девчонка, надо сразу брать быка за рога.
- Что ты несешь? Какого быка, за какие рога?
- Ну это образно выражаясь. Приглашаешь там в кино, на концерт. Не забудь цветочки! Девчонки очень это любят. А потом, не затягивая, зовешь домой. Только не вздумай рассказывать о преимуществах четырехядерных процессоров Intel.
- А о чем? – заинтересовался я процессом.
- О чем?… Темнота… - презрительно хмыкнул он. - Дальше положись на интуицию, она подскажет… Разве у тебя не было девушек?
- Конечно, были, - скромно преувеличил я, имея в виду одноклассницу Светку, с которой у нас был бурный роман в течение двух лет, окончившийся разрывом в связи с полным непринятием Светкой моей любви к компьютерам.
- Ну вот и славненько, - потер руки Антон. - Звони, - резким движением он пододвинул ко мне телефон.
- Если честно, она немного не моего формата.
- Толстая? Старая? Негритянка?
- Отстань, - отмахнулся я и с удвоенной скоростью начал клацать по клавиатуре, создавая видимость огромной занятости.

- Уродина. А очки-то, очки! Нормальный человек такие ни за что не наденет, - настаивала лаборантка Лидочка...

Тем временем в курилке полным ходом шло обсуждение новой сотрудницы.
- Уродина. А очки-то, очки! Нормальный человек такие ни за что не наденет, - настаивала лаборантка Лидочка – наша первая красавица.
- Ее костюм тянет больше чем на штуку баксов, это настоящий Карден, - авторитетно заявил Василий, электронщик, по совместительству эксперт по женской одежде. Его жена работала администратором в бутике, и Вася был в курсе последних новинок, сшитых руками трудолюбивых французских кутюрье.
- Да ты мне заплати штуку баксов, я все равно такой не надену, – не унималась Лидочка..
- А туфли? Вы видели ее туфли? - возмущалась технолог Неонила. - Это же кошмар!
И только про духи никто не сказал ни слова. Как будто никто не почувствовал удивительного запаха этой женщины.

Через месяц разговоры в курилке приобрели несколько другую окраску.
- Не знаю, как ей удалось, но банк дал кредит под наш проект. Уже подписали договор. К Новому Году должны сдать большой заказ, если все будет хорошо, получим еще несколько. Всем дадут премии, можно будет закинуть шефу удочку насчет повышения зарплаты, – «по секрету» сообщила бухгалтерша Лена.
- Ой, девчонки, все благодаря ей, - наскоро затягиваясь, басил Вася. - Столько работы, что и покурить некогда. Жене обещал к Новому Году купить шубу!
- Не такая уж она и уродина. Просто вся в работе, тут уж не до красоты, – защищала финансового директора Неонила.

Когда до Нового Года оставалась неделя, посиделки в курилке и задушевные разговоры совсем прекратились – времени до сдачи заказа оставалось в обрез.

Наконец, заказ был сдан, подписаны четыре новых договора, выплачены щедрые премии. На собрании, посвященном подведению итогов года, шеф сердечно поздравил нас всех с большим прорывом на фронте компьютерных технологий.

- Нам еще долго надо было идти к этому успеху, если бы не помощь нашей замечательной Марии Петровны, - сказал он, жестом приглашая женщину подняться на сцену.

Она, смущаясь, вышла из полумрака зала, щеки раскраснелись, очки сияли. Очень красивое черное платье подчеркивало идеальную фигуру, блестящие темные волосы крупными локонами вились вокруг лица.

- Это первый финансовый директор, выдержавший испытательный срок, - продолжал директор. – Дорогая Мария Петровна, спасибо Вам, примите в знак нашего бесконечного уважения этот замечательный приз, – тут он вручил ей подарок в нарядной упаковке и смачно чмокнул в щеку.

На этом торжественная часть была окончена, начинался праздничный вечер с фуршетом и танцами. Я не особо люблю танцы, поэтому решил немного пройтись, заодно покурить. Возле курилки меня остановило подозрительное всхлипывание.

- Нет, Павел… - оказывается, она запомнила мое имя. - Нет, меня никто не обидел. Я просто очень счастлива, - тут она заревела в голос...

- Что случилось? – я увидел Марию Петровну. Она была без очков, глаза блестели от набежавших слез.
- Мария Петровна! Вас кто-то обидел? – в этот момент я готов был разорвать на куски обидчиков нашего финансового директора.
- Нет, Павел… - оказывается, она запомнила мое имя. - Нет, меня никто не обидел. Я просто очень счастлива, - тут она заревела в голос, тщетно пытаясь сдержаться.

Мне было очень неловко, я не привык к женским слезам и не знал, что надо делать в таких случаях. Почему-то вспомнилась пресловутая Антонова интуиция. Тогда я обнял плачущую женщину, ощущая жуткую скованность в руках, прижал к груди. Запах духов щекотал мне ноздри. Я стоял, гладил ее по вздрагивающей спине и молчал.

Она почти успокоилась. Мы уселись на лавочку. Я смотрел на нее и не узнавал: передо мной сидела очень красивая молодая девушка, почти девчонка, с блестящими, немного кошачьими глазами, длиннющими ресницами, пушистыми бровями и аккуратным маленьким носиком. Все это в сочетании с небрежно растрепавшимися локонами создавало впечатление шаловливого милого ребенка.

- Сколько же Вам лет, Мария Петровна? - удивленно спросил я.
- Двадцать четыре, - немного помедлив, ответила она.
- А как же… - я был поражен.
- Я окончила школу в четырнадцать лет, в двадцать два уже была кандидатом экономических наук. Кроме должности бухгалтера мне нигде никакой работы не предлагали. Однажды прочитала объявление о том, что Вашей фирме нужен финансовый директор. Пошла на собеседование. Оделась, как подобает финансовому директору солидной фирмы. Мне удалось убедить шефа, что я смогу организовать финансовую поддержку Вашего проекта. Он поверил мне, предложил попробовать. По-моему, у меня получилось, - глаза ее искрились, лицо светилось, щеки горели, полуоткрытые губы улыбались так близко от моего лица. А потом, сам не знаю как, наши губы встретились…

В конце мая, уже после свадьбы, нежась на морском берегу под ласковыми лучами весеннего солнца, мы долго спорили: кто же кого первым полюбил. Она была уверена, что все началось на корпоративной вечеринке. Но я-то знал – это случилось гораздо раньше, при первой встрече. Поэтому, как всегда, в наших семейных спорах, последнее слово осталось за мной. Я поцеловал ее теплые, чуть солоноватые от морского ветерка губы и сказал:
- Как скажешь, дорогая…