До пятнадцати лет ее не возможно было отличить от мальчика, только что кучерявые волосы, беспорядочно торчавшие на голове, все-таки выдавали ее пол. Все внимание противоположного пола было обращено к ее подруге Катюшке. Катюшка была красавица, без единого прыщика, с длинными прямыми волосами, миниатюрной фигуркой и лучезарными глазками. Настя страдала от этого всегда, даже когда стала "ходить" с самым красивым парнем в районе. Ей льстило то, что он обратил внимание и свою любовь к ней, но она по-настоящему не любила его.

В конце мая, когда уроков уже не было, а до экзаменов было еще много времени, они с Катькой, как всегда, слонялись по "бетонке" в поисках Настиного парня. Настя была на него зла. Незаметно подъехала черная машина, опустилось стекло, и некрасивый молодой человек весело заговорил: "Девчонки, что делаете? Давайте прокатимся, а?" Катька сразу что-то забубнила, типа: "Пошли отсюда поскорее", а Настя, наоборот, весело сказала, что она не против, и уселась на заднее сидение. Катька последовала за подругой.

На следующий день был Катькин день рождения, и веселая компания отправилась купаться на озеро. Ребята бросали девчонок в воду, дурачились. Настя барахталась в воде до последнего момента, а когда вышла, то заметила, что Катька тихонько плачет. Оказалось, что она сломала ногу. Настин парень мужественно нес Катьку на руках до дома. Катькино несчастье, в глубине души, радовало Настю, ведь теперь ОНА будет королева бала на выпускном вечере (после девятого класса).

Вечер прошел отлично, Настя действительно была королева, пришла в сопровождении двух кавалеров и танцевала до утра. Но Настю не волновал ее триумф. Голова, этой девушки, была забита мыслями только об одном человеке на свете. О том "некрасивом принце на черном коне".

После первой их случайной встречи, она о нем позабыла, но он как будто искал с ней встречи. Настино сердце приятно щемило впервые в жизни. О своих чувствах она поведала Катьке. Катька была в ярости: "Да ты что с ума сошла!" - орала она - "Ты же ангел Божий, по сравнению с ним!" - не унималась Катька, тряся своим костылем. Но Настя никого не слушала, ничего не видела. Даже Лешкины слезы и мольбы не могли ничего изменить.

Она искала с ним встречи, а когда находила, то была счастлива безмерно. Однажды она проходила мимо его дома, совсем случайно как ей казалось, он увидел ее из окна и окликнул. Боже, она думала это знамение судьбы! Он вышел на улицу, и они пошли прогуляться, мило беседуя. Вдруг он спросил: "А ты кого любишь?". Она громко и решительно ответила, как пионер: "Тебя". Он засмущался, стал говорить, что это шутка, ведь он на десять лет ее старше, но она стояла на своем. Когда они подошли к ее дому и стали прощаться, он, набрав в легкие воздуха, сказал: "Ты прости меня, но нам лучше больше не встречаться. Ты хорошая красивая девочка, но между нами пропасть прожитых лет. Тем более я боюсь, что могу влюбиться в тебя". Помолчав, он добавил: "Если у тебя будут проблемы, звони, я всегда помогу. Прощай". Она не помнила себя от боли. Она не плакала, она рыдала и выла, как волчица, у которой отобрали детенышей. Мама нашла ее в подъезде в два часа ночи, сидящей на ступеньках: тихо, без слез. Их уже не было.

Новый удар судьба преподнесла, когда Настя, немного оправившись от своего горя, вернулась в родной город. Настя прогуливалась с подругами, как обычно "по бетонке". Впереди она увидела знакомое телосложение, но не поверила глазам, пока подруги в один голос не заорали: "Это же твой принц". В то время как они проходили мимо его компании, он с нагловатым лицом почти прокричал: "Настенька, ну где же ты пропадала, чего не звонишь?". Настя была готова вцепиться ему в горло, но, сделав серьезное лицо, сказала, что она с трудом помнит, как он выглядит, не то, что звонить. И повеселев, пошла гулять.

Он искал с ней встреч ежедневно, но не для того, чтобы сказать что-то серьезное, а просто посмеяться над ней и ее любовью, ведь Настя любила его с каждым днем все сильнее. Однажды он подъехал к ней на очередной машине, и на вопрос кто эта девушка, что сидит рядом с ним, он весело ответил: "Это моя любимая женщина". Земля уплывала из - под ног Насти, глаза застилала пелена слез…

Они встречались еще несколько раз. Настя уже знала, что скоро уедет навсегда, и любовь ее так и останется безответной. Она переехала в другой город. На прощание он не сказал ничего серьезного, только "пиши или звони". Настя чувствовала себя несчастной. Больше всего на свете она хотела быть с этим человеком. Она писала ему длинные, полные любви письма, звонила на Новый год и День рождения, но он оставался неприступным. Приехав через год, Настя узнала, что ее письма стали достоянием общественности. Но особенно больно было слышать цитаты ее письма, из уст его "любимой женщины"… Настя отступила. Она продолжала поздравлять его с праздниками, он тоже стал звонить на восьмое марта. Они стали "старыми приятелями". Чувства Насти утихали. Шли года, Настя жила с молодым человеком, училась в институте. Жизнь шла своим чередом.

Однажды, зимним вечером ей было грустно, Настя позвонила ему. Олег ответил грустным подавленным голосом: "Ну, где же ты пропадаешь? Я звоню, а папа твой отвечает, что ты там больше не живешь". Настя рассказала, что полгода, как ушла из дома. Тут наступила пауза…

"Настенька, милая, хорошая, я люблю тебя больше всех на свете. Я не в силах больше бороться с собой и своими чувствами. Приезжай ко мне, я не могу без тебя жить. Я понял, что ты единственная женщина, которую я любил с тех пор, как увидел тебя в первый раз". Настя плакала. Она ждала этих слов семь лет. Семь долгих, мучительных лет. Она желала этого больше всего на свете, была готова в любой момент все бросить. Олег продолжал что-то говорить, Настя уже не слушала его, а когда он спросил: "Ты выйдешь за меня замуж?" - Настя тихо, еле дыша, сказала: "Нет…".