Вот и все что досталось мне в наследство от моей прабабки. Ну и несколько старых, пожелтевших фотографий, и ее письма мужу, моему прадеду, который погиб на Первой Мировой. Какой-то сослуживец прадеда переслал их прабабке после его гибели, а бабушка моя сохранила их для нас.

Я была очень болезненным ребенком, и поэтому в садик меня не отдавали, а оставляли с бабушкой на целый день. И вот она доставала старый альбом, и тихо и медленно рассказывала мне историю моей семьи. Странные чужие лица смотрели на меня с этих твердых картонных кусочков. Были у меня и любимцы среди них.

Особенно нравилась мне фотография моей прабабки Лидии в гимназической форме, рядом со стройной молодой девушкой со смеющимися глазами.
- Кто это? - спросила я как-то у бабули.
- Это моя тетя, в честь которой меня назвали Валентиной, она погибла в революцию, а тебя назвали в честь моей мамы, - ответила бабушка.
На обороте фотографии стоял штамп "Ялта. Фотография Козлова. 1913 г."

Если я вела себя хорошо, то в награду мне разрешали надевать прабабушкино платье, с сотней мелких пуговок... Когда мне исполнилось четырнадцать лет, платье стало мне мало. Видимо, моя прабабушка была в зрелые годы изящнее, чем акселератка из средней школы номер три. Так же я любила смотреть в настольное зеркало в бронзовой рамке. Я заглядывала туда, как в прошлое, надеясь увидеть далекие, но родные мне тени.

Время шло, а мое увлечение историей семьи не исчезло, а даже переросло в нечто большее - увлечение Россией, ее историей, ее литературой. Я читала запоем Бунина и Чехова, цитировала Набокова и Булгакова, чем, несомненно, радовала моих родителей и огорчала моих подруг, которые называли меня "не от мира сего"..
И вот по воле случая я вышла замуж и уехала жить за границу. Перед отьездом бабушка отдала мне и платье, зеркало и мою любимую фотографию прабабки Лидии с ее сестрой.
- Сохрани для своих детей, пусть знают свои русские корни, - сказала она.

В Европе мое увлечение вспыхнуло с новой силой, ведь почти каждый европейский город хранит в себе следы наших замечательных предков, людей, которые Россию прославили. Муж моему увлечению не мешал, смотря на это как на прихоть и забаву. Я же стала постоянным посетителем антикварной лавочки на соседней улице, пополняя свои сокровища то открыткой, подписанной по-русски еще до революции, то старинным литым подсвечником с русским вензелем.
И вот однажды мне захотелось купить письменный стол. Стол этот появился в лавочке неделю назад, и стоял притаившись в тени, матово поблескивая темным орехом. В нем было множество ящичков и полочек, и все мои сокровища прекрасно бы уместились на нем, и в его недрах. По стилю он прекрасно подходил к нашей библиотеке, которую мы с мужем усердно пополняли книгами на разных языках.

Стол доставили мне через два дня, как раз накануне моего дня рождения. Поблагодарив мужа за подарок, я полностью занялась столом. Надо было его протереть от пыли и найти каждому моему кладу свое особенное место. Я с увлечением занялась этим, первым делом поставив на стол фотографию Лидии и ее зеркало. Я уже заканчивала протирать самые дальние ящички, как вдруг моя рука нащупала кусочек картона, прижатый к задней стенке. Осторожно, боясь повредить что-нибудь, я вытянула его на свет божий. На меня смотрела моя прабабка Лидия в гимназической форме, а рядом с ней стояла ее сестра, Валентина, со смеющимися глазами. У меня перехватило дыхание. Я перевела взгляд на фотографию стоящую у меня на столе. Сомнений не оставалось никаких. Я перевернула фотографию дрожащими руками и увидела штамп: "Ялта.Фотография Козлова. 1913 г."

Быстро собравшись и не обьясняя ничего остолбеневшему мужу, я побежала обратно в лавочку. Старый немец с удивлением посмотрел на меня, когда я, запыхавшись, отворила дверь.
- Откуда вы взяли этот стол, который я у вас купила? - забыв поздороваться спросила я.
- Добрый день, милостивая Фрау. А что со столом проблемы?
- Нет-нет, все в порядке, но где вы его взяли?
- Я боюсь, милостивая Фрау, что не смогу вам помочь, мы не даем такую информацию, - невозмутимо ответил он.
- Но это очень очень важно.. я нашла в нем фотографию, а на ней моя прабабушка, мне важно, очень важно знать, кому принадлежал этот стол! - в отчаянии я повысила голос и начала показывать ошарашенному немцу эту фотографию.
- Ну ладно. Как нашему постоянному клиенту мы сделаем для Вас исключение. Мы купили его у одной старой Фрау на Schwarzwaldstrasse, дом 15. Её фамилия Шписмахер...
Когда я проговорила "Спасибо" за мной уже закрывалась дверь. Я летела на тихую улочку на окраине города, чтобы увидеть старую немку Л.Шписмахер.

Она открыла мне дверь почти сразу. Старенькая, чистенькая старушка. Я смотрела на нее и молчала, не зная, как начать разговор. Потом опомнилась, и сбиваясь от волнения заговорила на немецком.
- Простите за беспокойство, милостивая Фрау, я бы хотела узнать, как к вам попала эта фотография?
- Вы можете говорить по русски, - улыбаясь ответила она с еле заметным акцентом.
Ошеломленная, я протянула ей фотографию.
- Это фотография моей матери, - указывая на Валентину, ответила она, - а это ее младшая сестра Лидия, в честь которой меня назвали, она погибла в России во время революции. А теперь позвольте вас спросить, как эта фотография оказалась у вас??
- …..

Я сидела в ее уютном доме третий час, и вся история России, вся неприкрытая, незакамуфлированная ее боль, вдруг сгустилась до истории одной маленькой русской семьи. О сколько, сколько таких поломанных семей живет теперь на свете?? Сколько родных считают своих близких погибшими в те дальние, кровавые времена..
Свадьба Валентины, ее отьезд за границу на два года, Первая Мировая, революция, на письма никто не отвечает, хотя она пишет их и пишет... осталась только фотография с сестрой, сделанная в Ялте незадолго до свадьбы. И дочь названная в честь сестры Лидией.. А в России было тоже самое.. революция, и нет писем, и боязнь, чтобы никто не узнал, что есть родственники за границей, и невольная ложь о гибели сестры, во спасение своей семьи..

Я сидела и слушала, и слезы текли по моим щекам, и я их уже не утирала. Вдруг раздался звонок в дверь. Я подняла глаза и вопросительно посмотрела на старушку.. -Это моя внучка, Валентина, я назвала ее в честь своей матери- Через минуту появилась в комнате молодая женщина со смеющимися глазами.. Моя дальняя, неизвестная кузина… Теперь на моем столе стоят две фотографии. Валентина и Лидия в далеком 1913 году. И Валентина и Лидия из года 2003. Мы стоим с ней рядом, и я похожа на прабабку разлетом бровей, а у Валентины смеются глаза.