Иногда, казалось бы, самая кошмарная ситуация при воспоминании выглядит совершенно комичной. Так произошло и со мной.

28 августа вся Украина праздновала свой «единственный “День Независимости”», который выпал на понедельник. После обеда в пятницу Киев опустел наполовину, киевляне разъехались кто куда: попить водки и поесть шашлыков. Я тоже решила воспользоваться дополнительным выходным и на три дня уехать в Одессу к маме. В этом очень мною любимом городе прошли мои школьные и студенческие годы, а сейчас живут дорогие моему сердцу люди. Поэтому при малейшей возможности сажусь в машину и мчусь в свою молодость.

Утром в субботу, предупредив подруг и маму, чтоб встречали дорогую гостью, я выехала в Одессу. Лампочка горела красным, напоминая, что надо заправить машину. На выезде из города подрулила к заправке и протянула «бензиновую карточку». Оператор вернул ее мне со словами, что именно их заправки нет в списке, которые обслуживаются такими карточками. Странно. Терминала тоже не оказалось, так что и моя кредитка не пригодилась. А в кошельке лежали «дежурные» пятьсот гривен для «ДАИшников», «какой русский не любит быстрой езды», и доллары. Да, придется урезать «неприкосновенный запас» гривны на одну бумажку.

Зазвонил мобильник. Сестра. Разговаривая с ней, я не заметила, как проскочила ту самую заправку, где должна была залить бензин.

Заправив машину, двинулась в путь. Следующая заправка, где точно работает карточка, находилась километров в семидесяти от Киева. До нее бензина точно хватало. Расслабившись и включив любимого Агутина, я выехала на трассу. Погода была прекрасной, солнышко ласково выглядывало из-за облаков. Настроение отличное. Машина мчалась вдоль ухоженных крестьянских домов, старых дач и новых вычурных «вилл». Леса, поля, луга — красива ты, моя земля Украина. В общем, ничто не предвещало беды…

Зазвонил мобильник. Сестра. Разговаривая с ней, я не заметила, как проскочила ту самую заправку, где должна была залить бензин. И это был самый опрометчивый поступок этого долгого дня…

Продолжая движение, я судорожно вспоминала, когда будет следующая. И, к своему ужасу, поняла, что за Жажковым. Лампочка снова угрожающе загорелась. К сожаленью, я не заметила когда, и теперь не знала, даже приблизительно, сколько осталось бензина. Мозги бешено работали в поиске решения проблемы, которая создалась на пустом месте. Но ничего путного в голову не приходило. Бензин с неба не польется.

На горизонте, на противоположной стороне дороги, появилась заправка, но отбойная полоса, разделявшее дорожное полотно, не позволяла подъехать. Надо искать разворот. Через пару десятков километров, по ту сторону «баррикады», опять появилась АЗС и, на счастье, указатель — «Разворот». Мысленно поблагодарив Бога, я подъехала к заправке и… окаменела. Она была новой и еще не работала. Спросила у рабочих, копавшихся рядом, где ближайшая.

— Так в Соловьивки, километров семь, «тудою», — ответил один из них, указывая в сторону Киева, — там указатель «будэ».
— Спасибо.

Поехала искать село. Но, увы. Машина начала чихать, и мне пришлось припарковать ее на обочине дороги.

И вот, стою на трассе, в ста семидесяти километрах от Киева и в трехстах от Одессы, и голосую. Скажу вам, что народ у нас не очень отзывчивый. Куча машин пролетела мимо, даже не притормозив. А может, я плохо смотрюсь или наоборот?! Шутки шутками, но мне становилось совсем не смешно.

Спустя час остановился серебристый «Мерс» с одесскими номерами. Опустились стекла, и в окне замелькали лица чуть подвыпивших мужчин, разглядывавших меня сальными глазами. От этого «засосало под ложечкой».

— Барышня, что стоим? — спросил один из них.
— Бензин закончился, — произнесла как можно жалобнее.

Они разочарованно переглянулись и захихикали. Заднее стекло поднялось. Впереди сидящий что-то сказал водителю. Он пожал плечами и спросил.

Опустились стекла, и в окне замелькали лица чуть подвыпивших мужчин, разглядывавших меня сальными глазами.

— А у вас есть шланг?
— Нет. А зачем?
— Бензин «отсосать» из бака. А трос? Ну, чтоб оттащить машину до заправки.
— Нет.
— Ну, извините, ничем помочь не могу? — водитель развел руками и нажал на газ.

Так продолжалось часа два. Остановилось еще несколько машин. Вопросы задавались одни и те же: «Шланг, трос?? Трос, шланг??» Отрицательно качали головой и уезжали. Я начала понимать, что могу здесь и заночевать. Стало реально страшно. А когда остановился автобус с «остербайтарами», которые голодными глазами осматривали мои формы, стало страшно не на шутку. В голову полезли разные жуткие мысли. Одна на трассе, вот вам ключи от машины, вот кошелек с деньгами, бери голыми руками. Ну и дура же!!! И вроде бы не блондинка? Схватив телефон, стала обзванивать знакомых, но, увы, все оказались далеко от Киева и тем более от меня. Звонить в Одессу бесполезно. Ни у кого нет машины. Что же делать?

О, эврика, надо попросить, чтобы сообщили ближайшему посту ГАИ. Они же должны помогать водителям, попавшим в беду. Появилась маленькая надежда. Время близилось к обеду, редкие машины не реагировали на мои усилия их остановить и проезжали мимо. На глаза навернулись слезы от голода, страха и безысходности. Я присела прямо на землю и тупо уставилась на дорогу.

Спустя час появился силуэт долгожданного авто.

«Тоже проедет мимо», — безнадежно подумала я, но, на всякий случай, выскочила на дорогу, расставила ноги и развела руки в стороны, преграждая путь. Машина проскочила мимо по соседней полосе. Опустившись на колени, просто разрыдалась, сил больше не было.

— Почему вы плачете? Что случилось? — услышала я.

Передо мной стоял невысокого роста мужчина. Лет пятидесяти, черноволосый, чуть полноватый и приятно улыбался. Его добрые глаза участливо смотрели на меня. Рыдая, я рассказала ему, что произошло и сколько стою на трассе, и что не знаю, как быть, что устала и боюсь, а в конце выпалила:
— Можно «отсосать»… Апчхи! — не закончив фразу, я громко чихнула.
— Что сделать? — он растерянно посмотрел на меня, секунду подумав, перевел взгляд на свою машину и вдруг засмеялся.
— Апчхи, бензин, — чихнув еще раз, ответила я, не понимая, что его так забавляет.
— Ничего не получится, — продолжая смеяться, мужчина наклонился вперед, рукой схватившись за живот.
— Почему?! У вас тоже нет шланга?
— Нет, просто у меня двигатель работает на газе, — хохоча, констатировал он.

— А вы никуда не денетесь? — потом посмотрел на мой «Субарик». — Ну, да, глупый вопрос. Ждите, я скоро. Меня Виктором зовут.

— Что же теперь делать? — вытирая слезы, я с надеждой смотрела в его добрые глаза. — Придумайте что-нибудь, вы же мужчина! А может, вы сообщите ближайшему посту ГАИ? Пусть какую-то «аварийку» вызовут или эвакуатор. А может, вы знаете номер?
— Нет. Что же с вами делать? А давайте, я вас отвезу в Жажков, там найдем эвакуатор. Но, с другой стороны, бросать машину на трассе тоже опасно. Так что, может, купить вам бензин?

Я крепко схватила его за руку, как утопающий за «соломинку», и безостановочно, словно сумасшедшая, твердила:
— Купите мне бензин, пожалуйста.

Он встряхнул меня за плечи, прикрыл мой рот ладонью и тихо спросил:
— А вы никуда не денетесь? — потом посмотрел на мой «Субарик». — Ну, да, глупый вопрос. Ждите, я скоро. Меня Виктором зовут.
— Лариса. Запишите, пожалуйста, мой телефон, мало ли чего. Только не бросайте меня, пожалуйста.

Виктор достал свой мобильный, забил в него номер и уехал на своем стареньком «Жигули».

Время тянулось медленно. Я ходила вокруг своей машины и мурлыкала под нос любимый мотивчик. Настроение улучшилось, но тревога не покидала. А вдруг он передумает? Ну, нет, не может быть, у него такие большие и добрые глаза. Позвонила мама. Мамочка, я скоро буду. Позвонила дочка. Я еще в пути. Им было непонятно, почему так долго еду. Обычно четыре часа — и Одесса-мама. Если бы они знали, что случилось? Если бы знали. Бабушка учила, Царство ей небесное, своих беречь надо. Берегу. Опять «заиграл» телефон.

— Лариса, как вы? Бензин купил, скоро буду.
— Спасибо, огромное спасибо.

Захлопав в ладоши, я запела от восторга. Бывают же на свете люди. Нет, не так. И мужчины бывают «человеками», не все козлы. Увидев знакомого «Жигуленка», я запрыгала на месте, махая высоко поднятыми руками и крича: «Ура!!!»

Виктор смастерил воронку из пластиковой бутылки и залил бензин.

— Еще раз, огромное спасибо, — произнесла я, протягивая ему двести гривен. — Я не могу больше. Осталось столько же на бензин.
— Нет, нет, что вы, я потратил всего восемьдесят.
— Ну, вы же из-за меня потеряли столько времени и бензин, т.е. газ, в конце концов?
— Пустяки. Не мог же я вас оставить одну, без помощи. Не терплю, когда плачут женщины.

Я смотрела на этого человека и не верила своим глазам и ушам. Неужели это явь, а не сон. Шагнув к нему, обняла и поцеловала в щеку. Виктор открыл дверцу и помог мне сесть в машину.

Я ходила вокруг своей машины и мурлыкала под нос любимый мотивчик. Настроение улучшилось, но тревога не покидала.

— Счастливого пути!

Заправив машину на весь «неприкосновенный запас», я развернулась и, наконец-то, поехала в Одессу. Все неприятности были позади. Перебирая в голове произошедшие события, я хохотала до слез, представив, ЧТО подумал Виктор в первую минуту, когда услышал мою неоконченную фразу.

Я мчалась в Одессу и представляла, как будут смеяться мои близкие, когда услышат мой подробный рассказ об этой поездке.