Холодный весенний день, ветер и мелко моросивший дождь заставляли прохожих кутаться плотнее в свои куртки, шапки и шарфы. Чуть поодаль от автобусной остановки, мелко дрожа, лежал пес. Обычный бездомный пес. В его глазах отражалась вся бессердечность окружающего мира. Хмуро сдвинутые брови собаки ярче всех слов говорили о его презрении ко всем прохожим. Пес знал о жестокости людей уже давно, они не раз его били, гоняли палками, а прошлой зимой пса сбила пролетающая на большой скорости машина — тогда он едва остался жив. С тех пор он хромал на одну лапу, и больная кость постоянно ныла. Пес знал, что еду нужно воровать или доедать объедки на помойках, иногда отнимать у мелких шавок, а порой и по нескольку дней голодать. Вот и сейчас в пустом желудке прокатилось спазматическое эхо. Пес глухо залаял.

Из конуры, сделанной из кучи сваленных картонных коробок, вылез матерый, но весьма старый и побитый черный вожак. Его лапы едва передвигались, неестественно сгибаясь под разными углами, а внизу живота болталась грыжа. Вожак возглавлял небольшую стаю, к которой пес недавно примкнул. Он был рад, когда ему перепадали остатки обедов от стаи, но его гордость не позволяла есть на виду у всех, поэтому он ждал, пока псы поедят, а потом тихонько в сторонке дожевывал косточки.

Вожак свирепо посмотрел на пса. Пес прижал уши. Вожак медленно доковылял до пса и укусил его за ухо. Пес тихо взвизгнул, но вожак смерил его презрительным взглядом и, развернувшись, захромал обратно. Псу стало обидно, и он звонко залаял вслед вожаку. Вожак было повернулся обратно, но тут другой пес из стаи, зарычав, взбудоражил всю стаю, залившуюся разнобойным лаем. Вожак тоже залаял. Кто-то из собак налетел на пса и вцепился ему в шею. Пес перевернулся на спину, откинул лапами накинувшуюся на него рыжую шавку и, вскочив на лапы, отпрыгнул в сторону, прижал хвост и бросился прочь. Но за псом никто не побежал, лишь вожак глухо пролаял ему вслед.

Отбежав на приличное расстояние, пес сбавил темп, больная лапа давала о себе знать, и он улегся на холодную землю. Ему было очень обидно. Казалось, на его глазах вот-вот навернутся слезы. Он положил голову на лапы и тихонько заскулил, прикрыв глаза. Перед его глазами возникла картинка из беззаботного детства. Маленький щенок, пахнущая чем-то родным мать, а если ей уткнуться в живот, то можно найти вкусное и теплое молоко. Потом в памяти всплыли маленькие детские ручки, которые ласково его гладили по шерстке и чесали за ушком. Но самым желанным воспоминанием сейчас была полная миска еды. Пес сглотнул слюну. Он уже два дня ничего не ел. А эти воспоминания дразнили его пустой желудок. Вдруг пес почувствовал вкусный запах. С каждым порыв ветра запах усиливался. Пес потянул носом в ту сторону, откуда этот запах доносился, и увидел, что пахло от недалеко стоящей тележки с пирожками.

Словно зомбированный, пес поднялся на лапы и захромал к тележке. Он помнил, как в прошлый раз, когда он подошел к такой тележке, толстая и вонючая тетка заорала на него и кинула в него палкой, оставив шрам на лбу. Пес понял, что к таким тележкам подходить нельзя. Люди злые и опасные существа. Они едят вкусную еду, но не делятся с собаками. Так же, как когда-то, его горячо любимые им хозяева, в один ужасный день не захотели делиться едой с ним и выгнали на улицу. Он тогда долго сидел под дверью, скулил и скреб лапой, пока взрослый хозяин не вышел и, громко закричав на пса, не ударил его больно палкой. Тогда пес обиделся и убежал, а через несколько часов он увидел, как его хозяева уехали на ужасно пахнущей машине. Пес на минуту забыл об обиде и побежал за машиной. Долго бежать пес не мог, он остановился посреди дороги, высунув язык и часто дыша. Он посмотрел вслед машине и увидел, как через заднее стекло машины его маленький хозяин тянет ручки к нему, и на глазах у него слезы. У пса сжалось сердце, он не мог больше бежать, но не мог потерять своих хозяев. Он был готов простить старшему хозяину ту обиду, которую тот нанес псу недавно. Он все готов простить, лишь бы они не уезжали. Все его существо разрывалось на части. И тут вдруг пес почувствовал сильную боль от удара, и его отбросило в сторону. Очнувшись, пес почувствовал жуткую боль во всем теле, он не обратил внимания, как какой-то человек слегка пнул его ногой, а затем чьи-то руки оттащили его на обочину дороги. Пес лишь слабо зарычал и снова потерял сознание.

Но он выжил, и сейчас, словно зачарованный, шел на запах еды. Ему было все равно, прогонит ли его человек, пустой желудок и полное одиночество заставляли пса идти вперед. Подойдя к тележке, он остановился и посмотрел на человека.

Это был старый понурый узбек, в тоненькой курточке, в которую он пытался укутаться поплотнее, но это не сильно ему помогало, и его трясло от холода. Глаза узбека и пса встретились. В эту секунду казалось, между ними что-то произошло. Пес пригнул уши и жалобно продолжал смотреть в глаза старому узбеку. Сердце узбека дрогнуло. Он смотрел псу в глаза, и жалкое отчаяние пронзило его сердце. Он почувствовал страшное одиночество и прочитал в глазах пса те же ощущения. Медленно узбек достал из ящика булку и протянул ее псу. Пес осторожно принюхался, аккуратно взял булку из рук человека, быстро разжевал и проглотил ее. Узбек достал еще одну, потом еще одну и еще одну… Он доставал и давал их псу. Насытившись, пес благодарно лизнул человеку руку и вдруг вспомнил, как когда-то давно его учили разным командам. Но он всегда неохотно их выполнял. Ему не нравилось, что над ним командовали, но сейчас пес машинально сел на задние лапы и поднял переднюю лапу, протянув ее человеку.

Узбек удивленно посмотрел на пса и задумался. Он с болью в сердце вспомнил свой дом, в солнечном теплом городке, где росли вкусные персики и арбузы. Где не было такой холодной зимы, как в этом мрачном и промозглом сером городе, куда судьба, словно посмеявшись над теплолюбивым стариком, закинула его на старости лет. Здесь ему приходилось работать на самых черных работах, мерзнуть от холода, часто голодать, получать смешные зарплаты, которых едва хватало на нужды, слышать постоянные унижения в свой адрес. Он смотрел на пса, и на его глаза наворачивались слезы. Он вспомнил свою верную и преданную собаку, которой уже давно нет в живых. Узбек протянул руку к псу. Пес зажмурился, но почувствовал теплое прикосновение к своей шерсти. Этот человек его гладил. Впервые человек проявил к нему нежность. Пес завилял хвостом от удовольствия.

Так они и стояли, старый узбек и хромой пес, оба забытые, никому не нужные, оба исстрадавшиеся от бесчувственности окружающего мира, но нашедшие поддержку друг в друге.