«Сверкнула молния. Поезд все больше набирал ход». Так начинался мой первый рассказ. Тогда по телевизору шел канадский сериал «Строго на юг». В этом сериале офицер канадской королевской конной полиции Бентон Фрейзер доблестно боролся с преступностью в городе Чикаго, не без помощи ироничного италоамериканского детектива Рэймонда Векио. У Рэймонда была взбалмошная сестра Франческа, которая строила глазки Фрейзеру и всеми способами пыталась его охмурить. Также обаянию неутомимого констебля поддалась его непосредственная начальница Маргарет Тэтчер (да-да, такое было имя!), вначале вся из себя гордая и неприступная. Но Фрейзер был верен своей первой любви — черноволосой красавице с темной душой и сладким голосом. Этим голосом она читала поэму, когда они с Фрейзером застряли в снежной пустыни на севере Канады. Когда же их спасли, Фрейзер как честный офицер был вынужден сдать её полиции, ведь Виктория помимо всего прочего занималась воровством.

Когда же их спасли, Фрейзер как честный офицер был вынужден сдать её полиции, ведь Виктория помимо всего прочего занималась воровством.

Спустя несколько лет Виктория, отсидев срок, приехала в Чикаго с желанием отомстить. Убив своего бывшего подельника и забрав его деньги, в последний момент на вокзале она предложила Фрейзеру бежать вместе с ней. Даже протянула руку, стоя на подножке вагона. Но подоспевшему Рэю показалось, что она держит револьвер, и он выстрелил в роковую красотку. Фрейзер же грудью защитил свою любовь, так что пуля попала ему в спину. И пока он лежал на опустевшем перроне, шепча слова той самой поэмы, поезд уходил все дальше на юг, а его незадачливый напарник пытался вызвать врачей. Именно этот драматичный момент я и старалась описать в своем романтическом опусе в неполные 16 лет. Я пыталась придумать продолжение, но, как ни старалась, не выходило хэппи-энда. Ну, не любила я тогда хеппи-эндов! Все они казались мне надуманными и нежизненными. Все мои подростковые версии непременно заканчивались гибелью — то главного героя, то его друга, то даже его недостойной возлюбленной. Один раз даже погибла собака (а у Бена была потрясающе смекалистая белая лайка, причем он убеждал окружающих, что это самый настоящий волк). Увлекшись продолжением, я даже песни стала сочинять — создавала, так сказать, мюзикл. Например, как-то в порыве вдохновения я переделала песню А. Б. Пугачевой «Сильная женщина», вообразив, что её исполняет Рэй в пароксизме вины. Получилось примерно так:

Так и скажи, что я и сам виноват, // Что ж ты, давай, смелей говори. // Я же теперь в целом мире не брат, // Нет никого: зови — не зови. // Крикну — и ни слова в ответ! // Словно никого в мире нет. // Разве так трудно бросить при встрече «привет»…

Только повзрослев, я поняла, что мужчины, в отличие от женщин, в большинстве своем предпочитают не рефлексировать или мучиться виной, а действовать.

В следующей серии Рэй долго пытался заслужить прощение. В конце концов ему даже пришлось прикрыть Бена от пули, выпущенной одной неуравновешенной дамочкой (похожей, кстати, на Викторию), и самому оказаться на больничной койке. После этого Бен, конечно, не мог его не простить, отвлекся от своей роковой любви и снова вернулся мыслями к работе, справедливо рассудив, что расследовать преступления у него получается лучше, чем строить отношения (тогда, в 90-е, никто ещё не слышал про реалити-шоу, где можно построить любовь).

Рэю, к слову, тоже не слишком везло с личной жизнью. С женой он развелся из-за пристрастия к машине, никому, кроме него, непонятного. Машину-то он купил для жены, а ездить стал сам, из-за чего и произошла ссора. С этим автомобилем было связано ещё немало курьезных случаев, когда Рэй всячески заботился о ней и оберегал, а потом был вынужден взорвать свою любимицу, чтобы спастись от бандитов.

Встретившись с ней через 20 лет, Рэй обнаружил, что теперь район «держит» её брат Фрэнк и что она по-прежнему прекрасна.

Другая его возлюбленная оказалась агентом ФБР. Рэй же, думая, что влюбился в преступницу, предложил ей бежать (да, с женщинами он вел себя не так, как Фрейзер). А она, в свою очередь, прикрыла Рэя в своем отчете. Так любовь оказалась сильнее соображений служебного долга. Правда, в итоге они все равно расстались, но Рэй надеялся, что не навсегда, и в воображаемом разговоре с Фрейзером доказывал свою правоту. И, разумеется, в моем воображении они ещё не раз встретились.

Самой же драматичной была история его первой любви. В юности он расстался с Энни, поскольку отец её был криминальным авторитетом района. Встретившись с ней через 20 лет, Рэй обнаружил, что теперь район «держит» её брат Фрэнк и что она по-прежнему прекрасна. Он уговаривал Энни бежать из дома авторитетного братца, но во время одной из ссор Фрэнк, целясь в Рэя, случайно выстрелил в Энни. И, умирая, она попросила Рэя о мире. И детектив сдержал слово — признал, что это был несчастный случай. К тому же, сам чуть не застрелив лучшего друга, он представлял, каково это. Но лично мне показалось, что Рэй как-то мало страдал после гибели Энни. В моей версии он непременно ушел бы в запой (напоминаю, сериал шел в 90-е), причем на несколько недель, поссорившись с начальником, семьей и Фрейзером. Может, даже подсел бы на какой-нибудь «успокаивающий» препарат. И только под угрозой окончательно потерять работу, дом и друзей кое-как оклемался бы. Бен ввязался бы в новое опасное дело, и Рэю волей-неволей пришлось бы присоединиться к расследованию.

В общем, «Строго на юг» очень скоро стал моим любимым сериалом. Целых два сезона я наслаждалась им, а потом все закончилось. Актер, исполняющий главную роль, в третьем сезоне стал и режиссером. Лучше бы он оставался просто актером! Началось с того, что ушел прежний сценарист — по-настоящему талантливый парень. Из диалогов исчезла непринужденная легкость и тонкий юмор. Потом проект покинул исполнитель роли Рэя, и все окончательно пошло наперекосяк. Уже позже, когда Интернет стал общедоступным, я узнала, что сценарист не просто ушел, а был некрасиво уволен моим любимым актером. Тем самым, который сыграл честного и надежного констебля — борца с несправедливостью. Какой же ощутимой оказалась разница между созданным образом и реальным человеком! Мне было неприятно, как будто меня обманул друг. И после этого я не «фанатею» больше ни от каких сериалов, певцов и актеров: знаете, неблагодарная это роль. Как будто вместо собственной проживаешь какую-то чужую и, больше того, придуманную жизнь.