- Сереженька, расслабься: ты не в моем вкусе, - проворковала Света. Она плела кружево обольщения из любых подручных материалов. В ход шло всё: и взлеты длинных ресниц, и наигранное равнодушие, и умело пущенные колечки дыма сигареты, и острое словцо, и задорная ямочка на правой щеке. Даже осеннее солнце, казалось, принимало заинтересованное участие в этой работе и, словно удачливый алхимик, превращало рыжевато-русые пряди волос девушки в золотые.

Перекуры, которые были неотъемлемой частью трудовых будней научно-исследовательского института, очень сближали коллектив. Душой компании была Света из отдела АСУ. Ее подруга, худенькая, молчаливая Марина, была на три года старше Светы. Возле них вечно крутилась стайка неженатого молодняка.

В молодежном коллективе НИИ периодически вспыхивали ни к чему не обязывающие романы, изредка, впрочем, приводившие к свадьбам. Однако объекта, достойного внимания подруг, в институте не находилось до тех пор, пока не появился 22-летний Сергей.

Было в нем нечто трогательное, что заставляло таять сердца девушек, чуть припозднившихся с созданием семьи.

Было в нем нечто трогательное, что заставляло таять сердца девушек, чуть припозднившихся с созданием семьи.

Когда Сергею было 13 лет, у него умерла мама. Отец вскоре женился на женщине с дочерью. Семья получилась дружная. Через несколько лет родители решили, что, раз все так удачно складывается, то для закрепления успеха хорошо бы детей поженить, и стали осторожно внедрять эту мысль в их сознание. Сознание потенциальной невесты оказалось более податливым, и она вскоре поверила, что и впрямь любит сводного брата. Сергей же, рассказывая о семье, называл девушку не иначе как сестрой. Сердце его, очевидно, было свободно.

Из дневника Светланы.
«Я не знаю, что в нем так цепляет. Возможно, это его улыбка: когда он улыбается, глаза остаются серьезными. Маринка назвала эту улыбку улыбкой Моны Лизы».

***
Сергей охотно откликался на кокетство Светы, а с Мариной у него стала складываться задушевная дружба.

Так у Светы появилась цель, а у Марины надежда. Энергичный напор Светы оставлял Марине мало шансов, и вскоре стало ясно, что в молчаливом их соперничестве победили молодость и задор.

Из дневника Марины.
«Я не позволю себе влюбиться. Пусть у них все сложится хорошо».

***

Привычный уютный мир Сергея взорвался в тот день, когда Света объявила ему о своей беременности и матримониальных претензиях. И оглушенный Сергей помчался в свое семейное убежище - он решил жениться на сестре.

Из дневника Светланы.
«Дату свадьбы они, конечно, скрывали, но я узнала у Лерки Мироновой. Надо было видеть лицо невесты, когда я влетела в зал ресторана, подскочила к Сергею и влепила ему пощечину!»

«Надо было видеть лицо невесты, когда я влетела в зал ресторана, подскочила к Сергею и влепила ему пощечину!»

***

Прошли месяцы, Светлана родила девочку, а еще через несколько месяцев жена-сестра Сергея тоже родила дочку.

В постперестроечные годы молодежь выпорхнула из НИИ в новую жизнь, и компания окончательно распалась.

Светлана познакомилась с немолодым итальянцем, вышла за него замуж и уехала в Италию. Марина откатала обязательную программу первого замужества и жила одна. О Сергее несколько лет ничего не было слышно.

Из дневника Марины.
«Сейчас разбирала фотографии и наткнулась на этот старый дневник. Очень кстати!
Сегодня я была на дне рождения Леры Мироновой. И там был Сергей. Оказывается, он в разводе! Кто бы мог подумать, что их семья окажется непрочной. Сережа проводил меня, зашел в дом, мы посидели немного; мне кажется, он хотел бы остаться. Но я была не готова. Я сказала: «Поздно уже, иди». Он обещал позвонить завтра. Скоро утро, я уже не смогу заснуть».

***

Их совместная жизнь стала налаживаться. Марина вскоре подружилась с одиннадцатилетней Надей, дочерью Сергея.

Из дневника Марины.
«Надюшка так похожа на отца, наверное, поэтому она вызывает у меня такую нежность. Она бывает у нас почти каждые выходные».

***

Как-то в воскресенье раздался звонок в дверь. Марина, ожидавшая Сергея с Надей, сразу открыла. Перед ней стояла Надя. Едва успев удивиться отсутствию рядом Сергея, Марина поняла свою ошибку: это была другая девочка, удивительно похожая на Надю, почти двойник. А через секунду из-за поворота лестницы, как из укрытия, вышла незнакомая женщина.

«Надюшка так похожа на отца, наверное, поэтому она вызывает у меня такую нежность. Она бывает у нас почти каждые выходные».

- Сюрпри-из! - пропела она и захохотала.
- Света! - даже не узнала, а угадала Марина.
- Войти можно? - спросила Светлана. Грубоватый тон гостьи привел Марину в чувство.
- Конечно, конечно, проходите, - Марина засуетилась, исполняя танец радушной хозяйки.
- Вот, приехала родину проведать и дочерью похвастаться. Ну, а вы как тут? Ты все такая же тощая? А где же наш дорогой муж? - Светлана говорила громко, пересыпая вопросы легким смешком.
- Он поехал за дочкой, они скоро будут.

Когда Сергей с Надей приехали, Светлана выскочила в прихожую, не дав Марине подготовить мужа к нечаянной радости.
- Привет, солнце мое! Я вот Марине говорю: приехала похвастаться своей красавицей. Похожи-то как девчонки! А вы что же не хвалитесь? Ведь у Сереженьки одни дочки, он, наверное, хотел бы сына, а?

Из дневника Марины.
«Света без умолку говорила о дочери, о муже, о проблемах воспитания, о том, что семья без детей - не семья. Мы с Сережей только уныло поддакивали. И девочки молчали, лишь искоса поглядывали друг на друга (можно представить, какое впечатление на них произвело знакомство с собственными двойниками).

Прощаясь, Света пригласила нас в гости, предложила дружить семьями и в очередной раз посоветовала не затягивать с ребенком, если еще не поздно. Почему она так себя вела?»

***

На следующее утро, собираясь на работу, Марина обнаружила в своей сумке конверт. Удивленная, она вскрыла его. В конверте оказалась фотография: Сергей сидел на диване рядом со Светланой и дочерью в незнакомой, хорошо обставленной комнате. На фотографии стояла прошлогодняя дата.

«Пытаюсь анализировать. Получается, что всю жизнь женщины мягко, но уверенно брали его под уздцы и вели за собой».

Хорошо, что в метро толчея, никому не было дела до Марининых слез.

Из дневника Марины.
«Значит, Света уже приезжала раньше. Если Сережа встречался с ней только ради дочери, то скрывать это от меня было незачем. Тогда почему же скрывал? Давно ли возобновилась их связь? А может быть, она и не прекращалась? И не это ли явилось в свое время причиной его разрыва с женой? И, наконец, зачем Света подбросила мне фотографию? Хочет нас развести? Или отомстить мне? За что? За то, что я получила Сережу без борьбы? Но ведь я не разбила ничью жизнь. А теперь, значит, пришла и моя очередь бороться за него?

Вспомнила князя Мышкина с его двумя разными любовями. Вот думаешь, что твоя драма уникальна, а оказывается - у классиков все уже описано. Это утешает.

Сережа был главной любовью моей жизни. Был? Нет, конечно, был и есть, это не может пройти вот так, в один день. Но сейчас я думаю о нем как-то отстраненно, как о чужом. Пытаюсь анализировать. Получается, что всю жизнь женщины мягко, но уверенно брали его под уздцы и вели за собой. И вот три его женщины водили-водили его по кругу, да и заблудили в трех соснах. Что это - инфантильность, безответственность? А может быть, наоборот - это своего рода ответственность, нежелание бросать? И как же мы будем жить теперь, после лжи?»

***

Светлана смотрела невидящими глазами в иллюминатор. Рядом мирно спала дочь. На душе у Светланы скребли кошки. Дневника она уже давно не вела, а душа требовала немедленной исповеди, и в целом мире не было человека, которому можно было бы доверить то, что она сейчас чувствовала. Светлана порылась в сумке, нашла блокнот, ручку и стала записывать.

Из дневника Светланы.
«Зачем я это сделала? Бросила камень в тихую заводь чужой жизни. И кого я ранила этим камнем? Ни в чем не повинную тихоню Марину, которая так долго ждала своего счастья!

Непогашенная обида - страшная вещь, она тлеет много лет. Сходство дочери с Сергеем только раздувало уголек. Уж вроде нарочно постаралась выйти замуж за рубеж, чтобы отодвинуть прошлое еще дальше, не только во времени, но и в пространстве - не помогло».

Светлана смотрела невидящими глазами в иллюминатор. Рядом мирно спала дочь. На душе у Светланы скребли кошки.

***

Недавно Лера прислала Светлане по электронной почте фотографии с какой-то встречи старой компании. На одной из фотографий Сергей, с его фирменной улыбкой Моны Лизы, сидел на диване, а к нему так удачно притулилась женщина, которую Светлана не узнала. Идея родилась мгновенно. Щупальца фотошопа выхватили фигуру Сергея из чужого интерьера и усадили рядом со Светланой в ее гостиной.

Светлана давно хотела показать дочери ее родину. И вот они поехали в гости к родине не с пустыми руками. Теперь-то Сергей получит полновесную пощечину! Та, давняя пощечина, была недостаточно болезненна - для нее, как для выстрела пушкинского Сильвио, тогда еще не пришло время. А теперь, когда девочка, так похожая на Сергея, выросла вдали от него, так легко было играть на чувстве вины перед ребенком, усиливая эффект ревностью и недоверием Марины.

И вот - после удачно проведенной операции Светлана не испытывала никакого удовлетворения. Обида и злость испарились, уступив место стыду.

Из дневника Светланы.
«Дурацкий, жестокий детский розыгрыш! Я знаю Марину - она не станет устраивать скандалов и истерик. Скорее всего ничего Сергею не скажет. Но трещина в их отношениях гарантирована. Ведь ей даже в голову не придет, что это монтаж!

Я узнаю у Леры номер мобильного Марины, позвоню ей и попрошу прощения. Марина поймет. Ведь она тоже знает, что это значит - долго ждать своего часа.

Все, что ни делается, - все к лучшему. В конце концов, у меня семья, налаженная жизнь. Я, можно сказать, даже счастлива. А Сергей... Если он захочет видеться с дочерью, не буду возражать. А если нет - бог с ним, пусть живет как умеет».

***

За стеклом иллюминатора величаво плыли облака, стирая застарелую копоть с души Светланы. Она почти физически ощущала, как прошлое отпускало ее.