Работа в «Вечерней правде» не была ни муторной, ни пыльной. Да и времена были те самые, когда в кабинете Главного еще не совсем сняли портрет Брежнева, еще не до конца повесили Андропова и Черненко прогуливался по Кремлю в добром здравии.

— Можешь не садиться. Разговор у меня с тобой будет самый короткий, — сказал Главный. — Статья про Голливуд. Полполосы. Выбери кинцо покошмарней и вперед. Чтоб уж камня на камне!

— Рейган нам опять нахамил? — осведомился я для проформы.

— Что еще ждать от этого янки, — фыркнул Главный. — Дуй на Маросейку. С Алексеем я созвонился. Вопросы есть?

Вопросов не было. На половине полосы есть где разгуляться. Да и гонорарец... Ну кто за такие деньги отказался бы ругать Америку? Да, и надо же кому-то осадить Рейгана.

Денек был славный, проезд в троллейбусе стоил 4 копейки, и поэтому на Маросейку я прибыл в отличнейшем настроении. Алексей провел меня в зал для закрытых просмотров и широким жестом раскрыл шкаф: изобилие бобин для катушечного видака приятно радовало глаз. Но выбирать следовало осмотрительно. По Бонду проехались в нашей же газете неделю тому назад. «Звездные войны» также утратили актуальность. Свеженький фильм про вурдалаков, предложенный любезным хозяином, я отверг сразу. Существовала негласная директива: ругать фильмы про вампиров, но особенно в подробности не входить. Так как некто все еще лежал в гробу на Красной площади, и отдельные несознательные товарищи могли превратно все истолковать.

Тыкал пальцем наугад и сломался на третьем фильме. То есть как зритель я был доволен, но ни одна из картин не подходила по теме. И потому покинул секретную видеоявку с чугунной головой и полным отсутствием идей. Вечер казался мрачным, люди — подозрительными, а тратить на проезд в троллейбусе целых 4 копейки казалось верхом мотовства. До редакции я прошелся пешочком, чугун постепенно вылетел из головы, и на подходе к проходной посетило вдохновение, так что в свой рабочий закуток я ворвался подобно урагану, ни с кем не поздоровался, заправил в машинку лист бумаги и застрочил как пулеметчик, каждою буквой разнося в клочья своих давних идеологических противников. Просто перед третьим фильмом были мультики. От них-то и решила плясать моя шальная муза.

В самом начале статьи я намекнул на то, что режиссер фильма «Порки-мститель» Джон Петлиюр — ярый антикоммунист и бывший власовец. А актер Макс Каплан (привет тебе, старушка Фанни!), воплотивший на экране зловещий образ гангстера Порки Пи, в свободное время очень не любит прогрессивно настроенных негров. Прислуживал же заправиле преступного мира мрачный волосатый карлик с откровенно белогвардейским прошлым. И понеслось! Сюжет меня увлек необычайно. Была тут и погоня по суровому и антигуманному капиталистическому шоссе, когда гангстеры, угнавшие грузовик со спорттоварами, забрасывают полицейские машины гирями, гантелями и футбольными трусами. Дальше шла расправа с неподкупным профоргом докеров, которого по приказу Порки Пи зарядили в старую гаубицу, и бедолага мигом вылетел со своей должности. Потом возникла журналистка, которая стала любовницей Порки с тем только, чтоб собрать на него компромат для последующего шантажа, но во время одной из особенно аморальных постельных сцен воспылала к злодею страстью и призналась ему во всем. Он ей поверил, но на всякий случай пристрелил, по давней привычке. Так что журналистка умерла от любви.

Один из подручных Порки Пи полфильма нюхал кокаин, пока некий прохиндей не подсунул ему новейший стиральный порошок, и это средство основательно прочистило бандиту мозги. Он пошел на сотрудничество с ФБР, но, конечно же, налетел на не в меру коррумпированного агента, давнего кореша и подельника Порки Пи.

В конце порок торжествовал и добродетель была наказана. Материалу больше, чем на полполосы, но в последнем абзаце я все же не позабыл выразить свое неподдельное возмущение тем, что империалистический кинематограф откровенно и беззастенчиво издевается над бедными и простыми американцами.

На третий день после выхода статьи Главный позвонил мне домой.

— Новости видал? Рейгана от твоей статьи аж перекосило. Молодец! Ты, кстати, этого «Порки-мстителя» у Алексея смотрел?
— Нет. У него подходящих кин не оказалось.
— А где же? Постой... ты что, придумал все? — ошарашенно спросил Главный.
— Конечно, — легкомысленно хмыкнул я. — Кто будет проверять-то? Советский зритель, что ли? А Порки — это такой поросенок из мультяшки.
— Поросенок! — потрясенно повторил Главный и тут же добавил. — Ну и свинья ты после этого.

И бросил трубку.

После некоторых размышлений мне все же удалось перевести его последнюю фразу. Очевидно кто-то наверху, возможно даже в ЦК, прочел мою статейку, чрезвычайно заинтересовался сюжетом, да и решил заказать этакое славное кинцо для особого закрытого просмотра. А так как Голливуд в то время еще не поспевал за моей буйной фантазией, то и вышло, что Главный в этом деле оказался «крайним».