Навеяно произведениями Барбары Картленд.

Много лет назад, будучи еще школьницей и проводя каникулы у бабушки с дедушкой в маленьком уральском городке, я нашла на чердаке в старинном, окованном железными полосками сундучке растрепанные книжки с пожелтевшими от времени страницами. Я взяла их домой. И скоро их герои стали моими друзьями.

Участниками повествований были миссис и мистер Клинпэйдж. Я запомнила, что жили они в Англии в крошечном деревенском домике. Дверь его была окрашена в голубой цвет, редкой формы цепочка словно просила, чтобы вы позвонили в старомодный звонок. Чистота комнат сопровождалась сердечным теплом и уютом. Прохладная тишина встречала вас в холле, французские окна вели в сад. Его фруктовые деревья и пышный ковер из лютиков, старый дуб, прекрасные розы, великолепные лилии радовали глаз и душу. Невысокая скамья под кленом, которую, как видно, смастерил мистер Клинпэйдж, звала и манила присесть в тени.

Скоро у меня вошло в привычку советоваться с милыми героями книжек по всем вопросам.

Мистер Клинпэйдж и в старости был высоким и привлекательным, а неновое, но сверкающее чистотой и отлично отглаженное голубое платье соответствовало блеску все ещё ясных глаз миссис Клинпэйдж. Старички чем-то походили друг на друга, как люди, долго прожившие друг с другом. Они были немногословны, но по каждому вопросу имели свое мнение.

Скоро у меня вошло в привычку советоваться с милыми героями книжек по всем вопросам. Я всегда любила гадания, а на книге - особенно.

- Пойти ли мне сегодня к Алине? - спрашивала я в старших классах школы.
«Погода сегодня прекрасная!» - сообщала миссис Клинпэйдж.
И я понимала, что можно и сходить к двоюродной сестре.

- Пригласит ли Вадик меня в кино? - это интересовало меня уже на первом курсе института. «Крокусы еще не зацвели», - сокрушалась миссис Клинпэйдж на открытой мной наугад странице. И становилось ясно, что кино с Вадиком сегодня не состоится.

- Сдам ли я сессию без троек? - пыталась я узнать у старичков.
«Надо чинить крышу, а то она уже прохудилась», - сетовал мистер Клинпэйдж. И это трактовалось как совет поднажать на занятия.

- Сделает ли Игорь мне предложение? - задумывалась я на пятом курсе.
«Надо пересадить розы», - отвечала миссис Клинпэйдж. И я чувствовала, что свадьбы не будет.

Замуж я вышла позднее и вовсе не за Игоря. И было все: трудности первого года, отсутствие квартиры, невозможность устроиться на работу. Родители наши жили в других городах, да и беспокоить их было бы напрасным занятием: им надо было поднимать малышей. Но мои неприятности начались гораздо позже, когда мы, как казалось, встали на ноги.

«Надо пересадить розы», - отвечала миссис Клинпэйдж. И я чувствовала, что свадьбы не будет.

Муж открыл частную клинику, и так как он сумел собрать очень хороших специалистов, то вскоре от клиентов не было отбоя. Я начала писать женские романы, которые стали пользоваться бешеной популярностью. Появилось все: деньги, машины, квартира, дача. Но постепенно уходили радость и счастье. У нас не было детей. Хотя - оба медика по образованию - мы сделали все возможное и невозможное.

Вскоре я заметила странное поведение мужа. История оказалась банальной и избитой: оказалось, что на симпозиуме он познакомился с молодой женщиной, и она уже ждала его ребенка. Объяснились мы спокойно. Видимо, любовь уже ушла, не справившись с тяжелым испытанием.

И я решила уйти, чтобы никому не мешать. Разбирая вещи на антресолях, я наткнулась на помятый саквояж, из которого посыпались знакомые с детства книжки. По детской привычке я наугад открыла томик. У соседей мистера и миссис Клинпэйдж произошло страшное горе. Возник пожар, сгорел их домик, милые старички приютили несчастных и, как могли, пытались их утешить.

«Ведь и мы когда-то начинали все с чистого листа», - еле слышно прошептала миссис Клинпэйдж.

Но мистер Клинпэйдж, как всегда, услышал её. Как услышала её и я. И только сейчас вдумалась в перевод фамилии. Клинпэйдж - это же «чистый лист»! И сразу почему-то стало легче и теплее.

Ведь, и правда, можно еще все начать сначала. Ещё не поздно сделать это. А ребенка можно взять из детдома. Ведь сколько сейчас одиноких детей. По крайней мере, у малыша будет мама. А возможно, найдется и папа. Ещё есть время, и можно все успеть! И все будет хорошо. И тогда в старости можно будет сидеть вдвоём, как мистер и миссис Клинпэйдж. И думать о детях и внуках, об их делах и победах, радостях и тревогах. И желать, чтобы все были здоровы и счастливы. А если вдруг что-то пойдет не так, то надо вспомнить о славных старичках и постараться сделать все так, как говорит их фамилия. И чтоб все случилось, словно в первый раз, словно с начала, словно с чистого листа.