В комнате было тихо, как и во всем доме. Дети давно спали, за окном стояла глубокая ночь. Тишину ночи нарушали лишь негромкие всхлипывания и скорбные вздохи Оксаны. Поджав под себя ноги, она сидела на диване и вглядывалась в лежащие перед ней фотографии. По ее грустному лицу непрерывным потоком струились слезы. Ее светло-русые волосы, пышными локонами обрамляющие нежный овал лица, молочная белизна кожи, большие, слегка миндалевидные, словно у кошки, зеленые глаза, высокие скулы, полные губы нежно-розового цвета справедливо заставляли мужчин считать ее красавицей. И даже острый, слегка вытянутый нос, подчеркивал ее волнующую красоту. Впрочем, прекрасный природный цвет ее губ, которые с одинаковой легкостью могли приобретать и чарующе-пленительный, и презрительно-высокомерный вид, практически постоянно был скрыт наложенной на них помадой обычно пурпурного, реже морковного или бежево-розового цвета, в зависимости от настроения, а на глаза и щеки, с расчетливостью соблазнительницы, умело наносилась косметика.
От чего же так горько плакала красавица Оксана?

Решительно собрав с дивана фотографии, Оксана вытерла платочком слезы, взяла сигареты, зажигалку и отправилась на кухню, где удобно устроилась на стуле возле форточки, и с наслаждением закурила. Дым сигареты, тонкой струйкой поднимающийся вверх, заворожил ее взгляд, и она погрузилась в воспоминания…

После желанного замужество, следовало рождение дочери, через пять лет - сына. Вечные семейные проблемы, где есть маленькие дети: пеленки, бутыли, болезни, таблетки, времени для себя почти не оставляли. К тому же, подверженные испытаниям "бытовухи", отношения между ней и мужем не становились крепче, вечные ссоры, скандалы, частые возвращения мужа мертвецки пьяным далеко за полночь, который еще к тому же умудрялся измотать остаток ночи Оксане своим бешеным нравом, никак не содействовали укреплению их семьи. И только когда Оксана смогла, после второго декретного отпуска выйти на престижную работу, она, наконец, вырвалась из хаоса, забываясь в приятной для нее работе. И это были 8 часов ее личной свободы, а иногда и больше, если того требовали обстоятельства.
Но по возвращению домой вечером на нее снова наваливалась безысходность ее жизни, и она не знала, как разорвать этот замкнутый круг.

Однако благоприятный, как она считала, случай идеально содействовал ее намерению быстро, по возможности без эксцессов, развестись с мужем-тираном. Внезапно раскрылась длительная, постыдная связь ее мужа с сотрудницей: их роман, выйдя за рамки тайных встреч, приобрел бурный характер, поэтому такую связь не заметил бы разве что слепой. Муж Оксаны ничего отрицать не стал, и спустя непродолжительное время они официально развелись, после чего он перебрался к родителям, вынужденно и с ненавистью в душе оставив жене и детям двухкомнатную квартиру.
И потекли счастливые денечки Оксаны, наполненные спокойствием и размеренностью. Теперь с удовольствием возвращалась она домой к детям и проводила с ними тихие мирные вечера. Дети были безмерно счастливы избавлению от жестокосердного отца. Отныне никто больше не будет будить их ужасными криками среди ночи, принуждать унизительными и оскорбительными криками выполнять лакейские поручения, не надо больше бояться проходить мимо разъяренного папы, который раз по разу мог отвесить тяжелый, болезненный удар куда угодно.

Маленькая семья наслаждалась идиллией. Но скоро такая жизнь наскучила Оксане, тем более, что ее авторитет на работе стремительно взлетел вверх. Она стала пользоваться уважением и особым расположением шефа, ее выделяли другие сотрудники, преимущественно мужчины, а на тайную злобу и зависть женщин она великодушно не обращала внимания. Тем более что ее острый язык тонко и умело расправлялся с недоброжелателями - великолепная учеба в школе, а затем в университете отточили почти до совершенства ее природный ум. Для полного удовлетворения тщеславия Оксаны, так долго попираемого бывшим мужем, ей необходимо было поклонение и обожание мужчин, вкус к чему она почувствовала только теперь.

Первым поклонником был Семен, ее коллега. Оксане понравились его вежливые манеры, его мягкий характер, его тонкий юмор, его уважение и учтивость к женщинам, его всегда свежий и аккуратный вид, то есть набор качеств, являвшийся полной противоположностью ее бывшего мужа. Веселые, игривые взгляды Семена Оксана приняла сначала за особые знаки внимания, предназначенные лишь ей одной, но потом выяснилось, что это была его обычная любимая игра в донжуанство, что он никогда и ни при каких обстоятельствах не решился бы изменить своей молчаливой, суровой жене. Неудачный опыт с Семеном лишь подстегнул ее, заставил стать расчетливей и искать поклонения в других, более высоких кругах. Зачем ей обычный сотрудник отдела, если она видела, как пожирают взглядами ее стройную фигуру, ее прелестное личико маститые начальники и крутые дельцы.
Оксана, уже привыкшая к поклонению ее красотой, еще острее желала особых чувств, искала любви и страсти. Только нужен был подходящий момент для выгодного знакомства. И этот момент не заставил долго себя ждать.

На одном из многочисленных праздников, устраиваемых ее фирмой, и произошла эта долгожданная встреча. Мужчина был гораздо старше, но его должность, представительный, интеллигентный вид моментально покорили Оксану. Тем более что мужчина и в самом деле был интересен - высокий, плечистый, с интеллигентными чертами лица и небольшом брюшком, которое его абсолютно не портило, а даже придавало солидности. Светловолосая, моложавая женщина, притягивающая взгляды своим кокетливым выражением лица и приятными умными разговорами, тоже понравилась Евгению Владимировичу.
В общем веселье завести знакомство было делом простым, и вот уже Оксана и Евгений Владимирович кружат в медленном танце по залу, завязав легкую, приятную беседу. По окончании танца они вернулись к столику, выпили "на брудершафт", скрепляя таким образом свое знакомство. Потом новоиспеченная парочка, стараясь по возможности незаметнее для всех присутствующих, удалилась с шумного праздника.
Так началась ее новая любовь, вознесшая Оксану и внешне, и внутренне к сияющим вершинам. Она была счастлива, и казалось, не ходила, а парила, не замечая ничего вокруг. Ее перестала интересовать в полной мере работа, она стала груба с лучшей подругой, которая всегда была рядом в ее некогда трудной жизни. И Светлана, конечно же обидевшись, перестала общаться с ней. Но Оксане было ровным счетом наплевать на это. Лишь иногда ее мучили угрызения совести по отношению к детям, которым перестала уделять достаточно внимания, часто оставляя их вечерами одних. От свидания к свиданию ее жизнь была краше и полнее.

После каждой встречи она получала дорогие подарки - красноречивые доказательства любви Евгения Владимировича. И хотя он был женат, тайные надежды Оксаны, в которых она боялась признаться даже себе самой, что совсем скоро их совместному счастью ничего мешать не будет, не покидали ее. При каждой встрече ее любимый заводил разговор о том, что детей у них с женой никогда не будет, что они стали чужими, что давно не живут супружеской жизнью, и что с одной лишь Оксаной ему невыразимо прекрасно.
Однажды он даже взял ее на банкет, устроенный в его фирме по случаю профессионального праздника, и она, словно официальная жена, сидела рядом с Евгением Владимировичем. И все коллеги были добры, внимательны и учтивы к ней, как и полагает относиться к жене начальника.

Так продолжалось два года, пока Оксана все настойчивее не стала требовать его развода с женой. Потом, под благовидными предлогами занятости на работе, поездок Евгения Владимировича за границу, их встречи становились все реже, подарки все скромнее. Но Евгений Владимирович еще звонил Оксане, еще иногда приезжал к ней на работу. Оксана объясняла охлаждение их отношений тем, что пылкая фаза влюбленности прошла и теперь частых встреч Евгению Владимировичу не требуется, потому что по-прежнему из трубки телефона она слышала дорогие сердцу комплименты и слова любви. Она свято верила, что ее любимый "чертовски занят" и терпеливо ждала нового свидания.

Так прошел месяц, потом второй, уже Евгений Владимирович перестал даже звонить. Оксана упала духом, она решилась позвонить ему на работу, но там ей ответили, что он давно уехал в длительную командировку за границу. Она очень обрадовалась такому ответу, прояснившему долгое отсутствие ее любовника. Значит, он ее не бросил и скоро объявится с новым подарком. Что привезет он на этот раз?
Их фирма снова готовилась отмечать очередной праздник, где также была Оксана. Когда она вдруг увидела входящего в банкетный зал Евгения Владимировича, сердце ее чуть не выпрыгнуло из груди от радости и счастья. Ее любимый тоже здесь! Он чопорно, как подобает этикету, кивнул Оксане и уселся в другом конце зала. Но у них еще будет время пообщаться, вечер только начинается. Так думала Оксана. Глаза ее сияли, как звезды, на щеках выступил жаркий румянец от переполнявших ее чувств и надежд. Она не обращала особого внимания на ход застолья, глядя лишь на предмет своего обожания.
Но вот шеф объявил какой-то тост, Оксана слушала его невнимательно, потом он передал слово Евгению Владимировичу. Но когда до сознания Оксаны дошла последняя фраза шефа, ее вдруг как будто оглушили. Не может быть, это неправда, это все шутка или она что-то неправильно поняла. Она внимательно ловила каждое слово Евгения Владимировича, но ничего определенного тот не сказал, и Оксане казалось, что она ослышалась, когда уловила последние слова шефа, который поздравлял своего хорошего друга со знаменательным событием, произошедшим в его жизни, а именно с женитьбой на молодой жене.
Какого друга, какая молодая жена? Она ничего не понимала. Наконец, официальная часть закончена, приглашенные на банкет стали неторопливо покидать свои места за столиками. Оксана не могла дождаться, когда Евгений Владимирович освободится от своих соседей по столу и подойдет к ней. В нетерпении она переходила от одной компании к другой, намеренно сокращая разделявшее их расстояние.
Заиграла музыка, и Оксана уже смело подошла к Евгению Владимировичу, приглашая его на танец. Она тесно прижалась к любимому, желая насладиться нежными объятиями и запахом его любимого одеколона. Евгений Владимирович вел себя, однако, очень осторожно, он отстранил от себя Оксану, словно они чужие.
Первые робкие колокольчики какого-то нехорошего предчувствия зазвонили в ее душе. Она внимательно посмотрела в глаза Евгения Владимировича. Холодный, чужой взгляд его серых глаз поразил ее. Тревога Оксаны, словно снежный ком, стремительно нарастала:
- Что-то случилось?
- Да. Ты, наверное, слышала - я женился, - коротко, по-деловому ответил он.
- Как женился? - Оксана улыбнулась, словно хорошей шутке, - ты же еще не развелся. - Она ничего не понимала и не хотела верить ему.
- Нет, развелся… И снова женился и скоро у нас будет ребенок, - медленно и спокойно довершил свое признание Евгений Владимирович.
- Так это тебя поздравлял шеф?
- Да, - коротко кивнул он, отводя глаза в сторону.
- Сколько ей лет и как ее зовут? - казалось, Оксана хотела до конца испить свою чашу горя.
- Двадцать два, а зовут ее как и тебя - Оксана.
Оксана растерянно остановилась посреди залы, сердце, казалось, остановилось, а душа разрывалась на части, ей стало больно дышать. Глаза, полные ужаса стали наливаться слезами.
Евгений Владимирович, опасаясь неприятной сцены, быстро взял женщину под руку и увлек ее на улицу, подальше от любопытных глаз. Свежий, прохладный воздух привел в чувство потрясенную Оксану и вернул ей способность говорить. Она влепила ему тяжелую пощечину, вложив в удар всю свою ярость за поруганные чувства и несбывшиеся надежды, затем, вцепившись в лацканы безупречного пиджака Евгения Владимировича, стала безжалостно хлестать его справедливыми словами:
- Я любила тебя! Я так любила тебя! Что ты сделал со мной?! Что ты сделал с моей жизнью?! Ты знаешь, что я сделал аборт от тебя? Знаешь?!! Ты… Ты… О, как мне больно! А теперь "они ждут ребенка"! Как ты мог? Как ты мог?! Не в силах более унижаться перед этим человеком, она бросилась в темноту ночи, скрывая свою боль от всех, от всего мира…

И вот теперь, сидя на кухне, она пыталась понять себя. А была ли любовь? Или это лишь уязвленное честолюбие, не достигшее запланированных высот? Оксана горько усмехнулась, даже утешить ее некому, потому что единственную подругу, единственную добрую душу, которая искренне помогала ей во всем, она оттолкнула от себя ради этого призрачного счастья. Даже дочь стала в последнее время дерзить ей и окидывать ее презрительным взглядом.
Что осталось ей, преданной и обманутой любимым, отвергнутой единственной подругой, потерявшей уважение детей? Что?
Ее губы тронула холодная, расчетливая улыбка, глаза зажглись злыми огоньками. "Жизнь продолжается", - подумала Оксана, затушила сигарету и пошла спать.