Стояло жаркое лето 1991 года. Спортивный лагерь под Минском, сборы по биатлону. Мне тогда eдва исполнилось 20 лет, я был беззаботен и умел радоваться каждому новому дню.

Теперь, с высоты прожитого и пережитого, я понимаю, что так безоглядно любить жизнь можно лишь в юности. Я был перспективным стрелком и ужасно этим гордился. Вот тогда-то, переполненный чувством собственной неповторимости, я увидел Её... И понял, что утону, просто пропаду в этих бездоных озерах-глазах.

Уже на следующий день я узнал, что её зовут Лаура и она из Литвы. Белокурая, синеглазая, девушка-биатлонистка, моя незабвенная мечта... Это была первая и очень сильная любовь, мы просто не могли друг без друга и нам казалось, что никто и ничто не сможет помешать нам любить...
На протяжении трёх лет почти каждые выходные я мчался в Литву, в Мажейкяй, либо ждал Её на шумном вокзале моего родного Питера...

А потом вдруг что-то оборвалось, она просто не приехала на очередную назначенную встречу... Прождав на перроне полдня, я вернулся домой, не находя себе места от волнения, каждые две минуты набирал её номер, но в ответ слышал лишь надрывные длинные гудки.
Поздно вечером раздался телефонный звонок, Её звонок, звонок моей Лауры... Каким-то чужим холодным голосом она сказала, что между нами всё кончено, что она устала от этого вечного ожидания, бесконечных поездов и неуверенности, неуверенности в завтрашнем дне. Помнится, что я плакал, прося подождать ещё немного (через полгода я должен был закончить учёбу в военной академии), плакал и просил, просил и плакал... Но в ответ мне прозвучало лишь короткое: "Прощай..." - и опять телефонные гудки... противные, жуткие, иглами вонзающиеся в мой мозг - "ПИИП... ПИИП... ПИП... ПИП, ПИП, ПИП, ПИП".... Я в ужасе отбросил от себя телефон...

Потом, когда обида немного улеглась, я пытался звонить ей, но безрезультатно, трубку никто не снимал, я не успокоился, нет, не забыл её... но просто жизнь потекла дальше, потекла, побежала, покатилась, нарастая как снежный ком...

Закончив учёбу, я остался в армии, служить в одном из элитных спецподразделений. А потом началась война... в Чечне, как сейчас принято её называть - первая чеченская кампания... Нас отобрали 15 человек, наверное, всем нам было страшно, но приказы не обсуждают... А в Питере мы оставляли заплаканных матерей...

И началась другая, доселе незнакомая жизнь, поначалу мне даже казалось, что я попал в другое измерение... Там даже воздух был пропитан войной и какой-то жуткой мелкой серой пылью. Помню, как услышал первую автоматную очередь где-то совсем неподалёку от нас, помню как страх сразу же обнял меня своими мерзкими липкими лапами... Ночь свою первую там помню, никак уснуть не мог под гул разрывающихся где-то снарядов... Первый бой, второй, третий - взмывающие вверх столбики пыли от ненашедших свою цель, пуль... всего в полуметре от меня. Дальше - первый убитый враг... туман перед глазами и горечь во рту от ужаса...

До одури сладкий, приторный запах крови... чужих и своих... Теперь я знаю, что красный имеет не меньше сотни оттенков и полутонов и консистенция крови у всех такая разная - у одних жидкая, как вода, другая кисель напоминает. Сначала от всех этих видов рвотный комок к горлу подкатывает, но с каждым разом, с каждым новым боем, смотришь на всё спокойнее, то ли человек ко всему привыкает, то ли безысходность ситуации своё делает...

А потом ещё питерский дружок и сослуживец мой Алёшка с рваной раной в шее, и я, отступая после неудачной зачистки одного из сёл, тащу его на себе, рыдая в голос, рыдая без слёз. Он прожил ещё полчаса... Сидя рядом и сжимая его руку, я почему-то видел лишь необыкновенно голубое небо и горы... Вот такая вот вечность. "груз 200", "груз 300" - война...

Ещё одно село... Выстрелы в нашу сторону. Лихо стреляет снайпер... Сначала падает Женька - вместо глаза - бордовая дыра... метко... Затем нечеловеческий всхлип Андрюхи, окровавленный пах... Отступаем... Придя в себя понимаем, недосчитались шестерых, уже потом, собирая трупы, кто-то опять подмечает - " ну, и выстрелы, явно профессионал старался"...

На следующий день, после очередной вылазки, вернулись ребята из нашего второго разведвзвода. Слух быстро распространился среди нас - " с ними пленный ". Пошли смотреть, кого же они там взяли.... почему на месте не прикончили, все удивлены...
- Смотрите, - зло, сквозь зубы, говорит Сашка, - кого мы вам привели, вот она, сучка, снайперша вчерашняя, б...
- Этого не может быть.... не может быть, не может быть... - единственная мысль в моем мозгу...
Но глаза упорно передают верную информацию.... Передо мной Лаура, единственная и незабвенная моя любовь...

Она стояла молча, даже какое-то спокойствие было в её глазах, она прекрасно понимала, пощады не будет, лишь один доооолгий взляд в мою сторону и я понял, всё понял... некогда было думать и взвешивать, единственное, что я мог для неё сделать, это избавить от грядущих мучений, подарив пулю.

Я резко вскинул свою СВДшку... "Прощай", - захлебнулось сердце..