Жара стала незаметно сдавать свои позиции. Нет, жители все еще исправно жаловались и на «раскаленный асфальт», и на «душегубку», но мельчайшие признаки уже выдавали ее скорое отступление.

Вот уже по утрам на работу стало добираться чуть комфортнее. Для Юли, которая пережидала самый разгар жары в прохладе офисного кондиционера, а потому с работы выходила позднее остальных менеджеров, «рабочий день» ежедневно сокращался хоть на несколько минут.

Вот и сегодня Юля еще сидела в офисе. Привычно ругалась по icq с мужем Сережей. Словом, ничего экстраординарного, но как же эта ругань выматывает нервы!

Девушка посмотрела на часы - шесть, самый разгар часа пик. М-да, и домой не поехать, и ругаться больше сил нет.

Вдруг в уголке экрана высветилось почтовое уведомление: «У Вас новое письмо». Юля с любопытством нажала «Принять» - кто это будет в отсутствие срочных заказов писать ей на рабочую почту в конце дня? Ответ был ошеломляющим: Васька! Ее когда-то любовь, мальчишка, который, как тогда казалось, испортил все ее представления о самом воспеваемом чувстве!

Васька! Ее когда-то любовь, мальчишка, который, как тогда казалось, испортил все ее представления о самом воспеваемом чувстве!

Смешанный букет неясных ощущений роем пронесся в ее голове. Да, некрасиво он с ней тогда поступил, некрасиво - аж вспоминать не хочется. Хотя и банально до жути! Ведь когда объясняешь подружкам, что не стоит попадаться на удочку таких вот ловеласов, все кажется стройным и правильным. И твердо сидит внутри уверенность в том, что уж меня-то такое не коснется ни в коем случае. А вот поди ж ты! Появляется такой красавчик, и весь здравый смысл насмарку!

Но хорош, до чего же хорош! И Юля снова вспомнила все: и темные волосы, и мужественный подбородок и прочие прелести, с таким удовольствием описанные на тысячу раз в дамских (ею, кстати, стыдливо почитываемых) романах. Ладно, хватит воспоминаний! Юля вчиталась в текст письма.

«Дорогая Юленька! Ты не представляешь, сколько труда мне стоило раздобыть хоть какие-то твои контакты. Номер телефона ты сменила, а адреса почты я и так не знал. Но сейчас, когда мне известна хоть какая-то зацепка, я не могу не воспользоваться случаем. Пока мы не виделись, я каждую минуту помнил о тебе. Эти три долгих года ты жила в моей памяти! И сейчас я безвылазно сижу у компьютера, жду твоего ответа. На вопрос - что ты делаешь сегодня вечером? По твоему адресу я узнал, где ты работаешь, навел справки - наши офисы находятся, оказывается, совсем рядом. И потому я не ухожу с работы, а жду, может, ты согласишься выпить со мной чашечку кофе? Я присмотрел возле твоей работы уютное кафе и хочу пригласить тебя туда. Прости, что так путаются мысли, ведь я очень волнуюсь. Да, как твои дела? Что происходит в твоей жизни? Надеюсь, ты еще не вышла замуж? Словом, жду твоего ответного письма. С тайной и явной надеждой. Твой Василий».

Ничего нового! Все те же уловки, все тот же тон ловеласа и обольстителя, на который с таким удовольствием попадаются наивные дурочки. Но дурочкой, а тем более наивной, Юля не была. Уже не была. Но… что-то произошло. И она опять и опять прокручивала в памяти моменты их встреч, да еще эта бессмысленная ругань с Сережкой совсем выбила ее из равновесия… И Юля малодушно нажала на кнопку «Ответить».

«Здравствуй, Василий! Да, признаться, не ожидала получить от тебя письмо. Твое предложение очень заманчиво. Я согласна встретиться с тобой. Увы, ненадолго - дела. Напиши название кафе, через полчаса я к нему подойду». Вот так. И ни слова нежности, и ни слова о себе. Обручальное кольцо отправилось на левую руку. «Что ж я делаю!?» Но отступать было поздно. Кнопка «Отправить» уже нажата.

Мысли решительно отказывались выстраиваться в стройный ряд, четкий по своей полярности: правильно или неправильно.

Ответ Василия не заставил себя долго ждать - а и правда, что ли, так напряженно караулил у компьютера? - опять столь же нежный и высокопарный, разбавленный будто искренней радостью. Конечно, он ее будет ждать. Возле кафе в 18.30. Юля посмотрела в зеркало. Красноватое и влажное от жары лицо, волосы спутались, взгляд уставший - не богиня. Порылась в сумочке, выудила косметичку и расческу. Слегка привела себя в порядок. Уставилась в компьютер. Мысли решительно отказывались выстраиваться в стройный ряд, четкий по своей полярности: правильно или неправильно. Столько условностей и относительностей…

Зазвонил телефон. Юля вздрогнула. Посмотрела на определитель: муж.

- Да! - хрипло, и потому немного злобно выкрикнула Юля.

Муж просил прощения. Юля добавляла голосу холода. Не столько потому, что не хотела мириться с Сережей, сколько из-за своей же выходки. Конечно, рассказывать о внезапном поклоннике мужу она не стала. Муж говорил о том, что ему надо заехать к сестре:
- Эта дурочка опять сломала кран. Надо чинить.

Конечно, поезжай. Так будет даже лучше. Юля понимала - все складывается как нельзя лучше. Сережка ни о чем не узнает!

- А ты чем собираешься заниматься?

Вопрос застал девушку врасплох.

- Э… Коллеги позвали с ними посидеть где-нибудь… - ответила Юля не совсем уверенно.

Сережа расценил ее замешательство - вот наивная душа! - по-своему.
- Даже не сомневайся! Конечно, иди, посиди с ними. Что ты будешь делать дома одна? Иди, иди!

Сережины слова стали последней каплей, последним, решающим аргументом. Он ведь сам сказал: иди! Значит, он разрешил. Знал бы ты, милый, ЧТО ты мне разрешил…

Сережины слова стали последней каплей, последним, решающим аргументом. Он ведь сам сказал: иди! Значит, он разрешил.

На встречу Юля явилась с небольшим опозданием. Васька уже элегантно мялся возле входа. Увидел ее, расцвел, дал понять - впечатление она произвела.

- Пойдем, пойдем скорее, - увлек он ее в кафе. И… И потянулись разговоры. Схема накатанная - он говорил, как ему было без нее тяжело, о том, что лишь она одна способна понять его хрупкую душу, о том, что стала Юля за это время только прекраснее, что ей очень идет быть такой прекрасной… Словом, ничего нового. Но как же приятно женским ушам слушать эти речи, а вкупе с хорошим недешевым кофе (Юля заказала с «Бейлисом»), запахом Васиного дорогого парфюма, его ослепительной улыбки, все возымело поразительнейший эффект - Юля «поплыла».

Позвонил Сережа. Юля поморщилась. Спросил, как дела, все ли в порядке. И - ключевой момент - попросил разрешения остаться у сестры ночевать.

- Мне еще работы часа на два, как минимум. А транспорт, когда я закончу, ходить уже не будет.

Юля разрешила, строя в голове уже свои планы на эту так внезапно освободившуюся от мужа ночь.

В глазах Василия читались те же планы. Он явно не собирался расставаться с бывшей пассией.

- Ты торопишься? - обеспокоенно спросил он, когда Юля положила телефонную трубку.
- Нет, совсем нет. Как раз наоборот. - Она постаралась, чтобы улыбка получилась ослепительно-обворожительной. Судя по всему, ей удалось - Василий заметно расслабился, и взгляд его потеплел.
- Тогда допивай кофе, и пойдем. Прогуляемся, - последнее слово он произнес почти шепотом, с хрипотцой, с одному ему присущей, давно забытой Юлей, интонацией. И потому она не стала возражать.

Они вышли из уютной прохлады кафешечного зала, и снова на них набросилась жара. Она окутала парочку, сдавив их со всех сторон. Времени уже много, а духота и не подумала спадать. И они пошли. Прогуливаться: по центру города, вдоль городской речки, мимо театров и фонтанов. Юля украдкой глянула на часы - двенадцатый час. А транспорт уже и вправду не ходит.

- Я, кстати, дома кондиционер установил, - не без гордости (и не без намека) произнес Вася. - Смотри, как душно на улице. Поехали ко мне?

Василий стал делать намеки на то, что неплохо бы переместиться в помещение.

- Я, кстати, дома кондиционер установил, - не без гордости (и не без намека) произнес Вася. - Смотри, как душно на улице. Поехали ко мне?
- Да, а почему так душно? Ведь уже почти полдвенадцатого… - почему-то рассеянно, не определившись еще со смутным чувством, возникшим где-то внутри нее, спросила Юля.
- Наверное, будет гроза.
- Точно! Будет гроза! Вась, прости, я не смогу к тебе поехать! У меня туфли - видишь? - белые. А если гроза будет ночью, то завтра я их так утром устряпаю! Нет, прости, но мне надо домой.

Юля чуть не рассмеялась, глядя на вытянувшееся от удивления (конечно, он думал, все на мази) и злости (кто-то посмел ослушаться его желаний) лицо приятеля. Она чмокнула его в щеку, помахала рукой и побежала к остановке - сейчас она поймает машину и приедет домой. Вот что за смутное ощущение сопровождало ее - будет гроза. Гроза не только как природное явление, а гроза в ее жизни, в ее отношениях с Сережкой. Пусть непутевым, но таким любимым мужем. И даже если он не узнает о ее измене, она сама себе этого не простит. Нет, не нужна ей гроза в отношениях. А вот как природное явление она была бы очень кстати!

Юля набрала номер.

- Ну, что, починил кран? - весело-весело спросила она.
- Ну, да, почти. Работы осталось минут на десять, - ответил удивленный сменой в ее поведении муж.
- Заканчивай, лови такси и приезжай. Я не могу без тебя. Я тебя люблю!
- Я тоже тебя люблю. И, конечно, приеду… - несколько растерянно, но радостно ответил Сережка.

***

Она засыпала на любимом плече. Муж уже видел десятый сон, а она лежала и улыбалась. Как же она его любит. И никто, с никакими уловками ловеласа, не способен убить в ней это чувство.

Сквозь открытую форточку было слышно, как начинает бушевать за окном непогода. Первые тяжелые капли начали уверенно барабанить по подоконнику. На улице начинался долгожданный прохладный дождь…