Они познакомились, когда Машутке было полгода. Оба еще не умели говорить, и просто сидели на диване, таращась друг на друга блестящими коричневыми глазами. Потом вдвоем они учились ходить. Маша шлепалась на круглую попку и начинала вопить, а Макс помогал ей подняться и ласково поглаживал ушибленные места. Вообще, он был великим утешителем. Только Максу удавалось унять Машины слезы и переключить внимание на себя. Сам он никогда не плакал, хорошо спал и даже во время купания не капризничал.

Макс всегда был молчуном, и Маша заговорила поздно, после двух лет. Но уж остановить ее болтовню было невозможно. Когда они играли вместе, только ее мелодичный голосок и доносился из комнаты. Макс же тихо слушал. У него был редкий дар - умение слушать, не перебивая.

Им было достаточно общества друг друга - вдвоем качались на качелях, ездили на машинке, резво отталкиваясь ногами от асфальта, копались в песочнице, гремя ведерками и формочками.

Только Максу удавалось унять Машины слезы и переключить внимание на себя.

Вместе с Максом Маша училась собирать пазлы, иногда задумываясь, куда пристроить бесформенную капусту или загадочное авокадо...

В обнимку с Максом она листала яркие книжки с картинками. Он терпеливо выслушивал, как Машута по многу раз повторяла названия зверей и птиц, изображенных там.

Когда Маше было три, ее внимание привлекли буквы. Быстро выяснились их названия и отличия, и к четырем она уже могла показать пальчиком любую. Максу же было все равно, как именуется та или другая черная букашка на белом листе. Он целиком доверял Машиному опыту.

В четыре с половиной оба стали ходить в танцевальный кружок. По молчаливому уговору было принято, что танцевать они будут вместе. Если Маша болела и пропускала занятия, то Макс тоже отказывался идти. В кружке было много симпатичных девочек, но Максу нужна была только одна.

Жизнь Макса сильно поскучнела, когда Маша пошла в детский сад. Его-то в садик не отдали, и он сидел дома с бабушкой, дожидаясь возвращения подружки c подробным рассказом о событиях дня.

Она кинулась к нему, обняла и обещала никогда больше не обижать Макса.

Конечно, были в группе у Маши приятели и приятельницы, но всегда по возвращении домой, именно Макс признавался лучшим другом и внимательнейшим слушателем.

Только Максу можно было рассказать о хитроумной ловушке, приготовленной для отпетого драчуна, о несправедливой дележке конфет в прошлую пятницу, о тяготах сбора игрушек в нагретой песочнице. Макс участливо выслушивал и не давал глупых советов.

Случилась однажды и размолвка в этой нежной взаимной привязанности. Как-то раскапризничавшаяся Маша грубо оттолкнула Макса. Он упал, ударился, но плакать не стал. Просто ушел. Он не появлялся у нас недели две, за это время Маша раскаялась и соскучилась. Когда она, наконец, снова увидела в дверях Максину любопытную мордочку, то кинулась к нему, обняла и обещала никогда! никогда! больше не обижать Макса, своего самого верного дружка. И обещание свое Маша сдержала.

Сейчас рассказы о садиковских приключениях сменились историями из школьной жизни, но дружат они по-прежнему. Как и раньше, Макс заинтересованно выслушивает новые байки из жизни одноклассников. Кого побил классный забияка, каких кукол собирают девочки, и на что сердится учительница математики - все это рассказывается Максу, и он молча выслушивает, без комментариев.

Он готов слушать ее часами, и часто из Машиной комнаты доносится ее звонкий голос, даже не прерываемый вопросами.

Таким же успехом пользуются и почти дословные пересказы прочитанных Машутой книг. С ласковым участием он внимает и похождениям Элли в Волшебной стране, и лекциям по занимательной астрономии. Максу интересно все, что рассказывает Маша.

В каникулы Маша много путешествует, а вот Макс стал домоседом. Тем любопытнее ему подробные отчеты о полете на самолете с пересадкой в Москве, об экскурсии в горы у Мертвого Моря, о плавании на кораблике вдоль побережья Акко. Вместе они разглядывают надувной глобус и Маша важно называет страны, океаны и континенты.

Наверное, Максу бы тоже хотелось поездить и увидеть что-нибудь новое, но он, как и раньше, молчит. Видимо, Машиных впечатлений ему хватает. Он готов слушать ее часами, и часто из Машиной комнаты доносится ее звонкий голос, даже не прерываемый вопросами. Это они общаются. Как всегда, Маша рассказывает, Макс внимает с почтением. Что ему еще остается делать, ведь говорить ему совершенно незачем...

Макс может только молча любить свою хозяйку и повелительницу. Ну, и слушать ее, развесив длинные мягкие ушки. Ведь Макс - очень преданный пес. Плюшевый.