В поезде было холодно, Ксюшка постоянно шмыгала носом, и пила горячий чай в надежде согреться. Она ехала на встречу с бывшей одноклассницей, которую не видела уже три года, не подозревая какие приключения готовит ей эта поездка.
Ленинград встретил Ксюшу мокрым снегом и слякотью, но, увидев на вокзале Юльку, размахивающую букетом, погодные явления сразу ушли на второй план.
Плюхнувшись в такси, они на перебой начали рассказывать друг другу о своей студенческой жизни. Окончив спортивный интернат в Москве, жизнь раскидала их по разным местам. Ксюшка поступила на заочный в областную Малаховку, а Юлька на дневной в Ленинградский "лесгафт".
- Ну а как личная жизнь?
- Знаешь, Юль, можно сказать никак! Пацан какой-то несерьёзный пошёл. Им бы всё развлекаться, о семье никто и не задумывается.
- Тогда я познакомлю тебя с ГАбиком. Он знаешь, какой серьёзный!
- Габик это…?
- Прозвище у него такое, прозвище!
- А у тебя с ним что? - заинтересованно спросила Ксюшка.
- Друг он мне. При поступлении помогал, с городом знакомил. Учится в аспирантуре, но успевает какие-то дела делать. Деньги у него водятся, иногда мне подкидывает, - Юлька, как всегда говорила быстро и отрывисто, выдавая только факты без подробностей.
- А раз он такой хороший, что ты за него замуж не выходишь?
В этот момент машина подъехала к институтскому общежитию, и Ксюшкин вопрос остался без ответа.

В лифте Юлька стала поправлять подруге причёску и радостно сообщила:
- Ты не волнуйся, Габик уже ждёт нас в комнате!
- Как? -Накрывает на стол, ты же голодная!
- Да, но…
Когда Ксюша вошла в комнату и увидела Габика, то чуть не лишилась дара речи. Габик оказался негром, причём не шоколадным мулатом, а чёрным, как уголь. Картинку дополняли лысая голова, торчащие уши, расплющенный нос и толстые, словно накачанные губы. Увидев реакцию новой знакомой, Габик ничуть не смутился, а наоборот, взял у Ксюши сумки, и добродушно улыбнувшись, сказал:
- Девочки, у меня всё готово! Прошу к столу!
На столе были студенческие блюда - жареная картошка и яичница с луком. Выглядело всё это очень аппетитно, но Ксюше кусок не лез в горло. Она то и дело отхлёбывала из кружки и жалась к Юльке, которая непринуждённо беседовала с африканским мачо.

Настоящее имя африканца было Габриэль, отсюда и прозвище - Габик. Говорил он на русском языке очень чисто, без акцента. Ксюша опустила глаза вниз, и слушала только его речь. Не подумайте только, что она была расисткой, просто всё получилось так неожиданно, и когда, наконец Габик ушёл, Ксюша набросилась на подругу.
- Ты что ненормальная? Предупреждать же надо!
- Ладно, успокойся, он уже ушёл.
- И ты за него меня хотела замуж выдать? - не унималась Ксюшка.
- Между прочим, муж из него, очень даже классный получится. Добрый, аккуратный, умный, готовить умеет, да и как мужик, наверное, ничего!
- Наверное, или знаешь? - хитро прищурившись, спросила Ксюшка.
- Не знаю! Честно не знаю! - Юлька неожиданно расхохоталась.
- Юль, ты чего?
- Да, анекдот вспомнила! Сидят в баре русский и негр. Выпили, разговорились. Русский спрашивает: "Скажи, негр, а чего вы такое в постели делаете, что от вас все женщины балдеют?" Негр поделился своими секретами, и русский пошёл к своей жене, воплощать советы в жизнь. Лежит он с женой минуту, другую, а жена ему вдруг говорит: "Ты мне эти негритянские штучки брось!"
Ксюшка от смеха схватилась за живот, и кажется, впервые за последние два часа по настоящему смогла расслабиться.
- Юль, у тебя нет водки, что-то мне холодно. Я бы выпила пятьдесят грамм, да и поспала пару часиков.
- Ну вот, приехала к подруге называется! - недовольно заворчала Юлька, доставая из шкафа бутылку коньяка.

Выпив ещё раз, за встречу по рюмашке, девчонки улеглись спать. Разбудил их настойчивый стук в дверь.
- Кто там? - сонным голосом пропищала Юлька.
- Это Габриэль. Я жду вас внизу, на сборы даётся тридцать минут.
- Подъём подруга! Забыла тебе сказать, Габик приглашает нас в ресторан.
- Слушай, а без него нельзя сходить? - раздражённо спросила Ксюшка.
- Можно, но моей стипендии хватит только на кофе. А мне хочется тебя угостить, как следует!
- Юль, я не хочу угощаться за счёт Габика.
- Тебе не всё равно?
- Нет! Я не хочу потом оказаться у него в неоплатном, сексуальном долгу! - Ксюша перешла на крик, но подруга невозмутимо продолжала накрашивать губы.
- Ой, ой, ой! Какие мы скромные! Ладно, Ксюха, расслабься, никто тебя не тронет! Я отвечаю!

Ксюшке на правах гостя пришлось уступить, и через час они уже сидели за столиком уютного ресторанчика. В полумраке свечей, "живой" оркестр исполнял блюзы, и Ксюшка, налегая на шампанское, наблюдала за редкими парами, выходящими потанцевать. Потом Габик пригласил Юльку, но она лениво отказалась.
- Габик, мы с тобой уже столько блюзов станцевали! Хватит! Давай, развлекай нашу гостью! Опьяневшая гостья поняла, что отступать некуда. Своим отказом она боялась обидеть Габика, поэтому послушно встала из-за стола, и протянула ему руку. Габик искусно водил её в танце, выделывая всякие па. Случайно задев локтем соседнюю пару, Ксюша вежливо извинилась, но в ответ услышала грубость.
- Вот, проститутка!
Ксюшка не успела и глазом моргнуть, как кавалер обидчицы уже лежал на полу с разбитым носом. Тут же подлетели охранники, но завсегдатаю Габику, не сказали ни слова, а невежливой парочке посоветовали лучше уйти. Юлька, видимо уже не раз, бывавшая в таких переделках, равнодушно сидела за столом и жевала осетрину, а когда друзья вернулись с "поля боя", радостно воскликнула.
- Предлагаю выпить за отважного Габика, вступившегося за честь своей подруги! - тем самым снова поставив Ксюшку в неудобную ситуацию.
- Ну что ты плетёшь, Юля? Какая честь? Какая подруга? Габик, не наливайте вы ей больше!

На утро Ксюша проснулась с дикой головной болью. Оглядевшись, она увидела Габика, колдовавшего над электрической плиткой.
- А где Юля?
- В институте. Сегодня же понедельник. А как ты себя чувствуешь?
Ксюша увидела, как рука Габика потянулась к её щеке. Она хотела, было отмахнуться, но сил не было. На удивление, его прикосновение оказалось приятным, а ладошка, прохладной и нежной.
- Ксюша, да ты вся горишь! - Габик тревожно забегал по комнате, в поисках градусника. Температура действительно оказалась под сорок, а пришедший врач, диагностировал сильнейшую ангину.

В обед вернулась с лекций Юлька. Увидев Габика, сидящего у кровати подруги, недовольным тоном спросила.
- А что здесь происходит?
- Не шуми! Не видишь, спит! Температура высокая. Врач приходил, сказал, что ангина.
- Очень приятно! И куда мне её теперь?
- Тебе не стыдно, Юлька? Это же твоя подруга!
- Габик, если Ксюха меня заразит, и я заболею, то не смогу поехать домой на Новый год, а я, между прочим, по родителям соскучилась.
Не говоря больше ни слова, Габик аккуратно, прямо в одеяле, взял Ксюшу на руки и понёс в свою комнату, которая находилась на том же этаже. Целую неделю он ухаживал за ней, как за ребёнком. Кормил и поил с ложечки, прикладывал холодные компрессы на голову, заставлял полоскать горло, и заботливо ворчал, когда та начинала капризничать. Ксюшка была так тронута его теплотой и вниманием, что у неё появилось ощущение, будто она к нему приехала в гости, а не к Юльке, которая, сказать к слову, к ней не разу, и не зашла.

Как-то ночью Ксюше не спалось, она слышала, что Габик тоже ворочается на старой, видавшей виды раскладушке.
- Габриэль, а что тебя связывает с Юлькой? Если не хочешь, можешь не отвечать.
Глубоко вздохнув и устроившись поудобнее, Габик начал свой рассказ.
- Мы с ней познакомились, когда она приехала поступать. Я её опекал, защищал, знакомил с городом… ну, в общем, помогал, как мог. Потом влюбился, но ей об этом не говорил.
- Почему?
- Всякий раз, когда я пытался к ней приблизиться, она отдалялась от меня. Начинала говорить о дружбе и пыталась меня с кем-то познакомить.
- Зачем?
- Ну, как тебе объяснить! Она считала, что если я с кем-то пересплю, то к ней уже приставать не буду. Юлька хотела, чтобы между нами была только дружба, а всё остальное у меня было с другими.
- И ты соглашался на эти условия?
- Пытался! Меня здесь за глаза, знаешь, как называют? Переходящий чёрный Габик, ну вроде, как переходящий красный вымпел!
Ксюшка не видела лица Габика, но почувствовала, как он грустно улыбнулся.
- А сейчас ты её любишь? - Ксюша затаила дыхание.
- Нет, уже нет.
- Тогда почему ты с ней общаешься?
- Привык, наверное. Может по инерции… да я и сам, честно говоря не знаю. Ладно, Ксюша, давай спать!
- Спокойной ночи!

Утром, когда Габик ушёл по своим делам, в комнату ворвалась Юлька.
- Ну, что? Как тебе Габик, со своими негритянскими штучками? Нравится?
- Замолчи! Ах, я ещё и молчать должна? Приехала, увела мужика, а я молчи!
- Я никого не уводила, Юля!
- А ты знаешь, что он ко мне дорогу забыл? А ты знаешь, что про вас в общаге болтают? А про меня говорят, что я тебя больную, на улицу выгнала! Весёлую жизнь ты мне устроила!
- Юлька, мало ли кто что болтает!
- Ты от темы не уходи! Габик нравится тебе, отвечай!
- Да! Нравится! Всё? - не выдержала Ксюшка. Юлька с ухмылкой посмотрела, теперь уже на бывшую подругу.
- Может, ты и замуж за него пойдёшь?
- Может, и пойду!
- А вот с этим у тебя будут большие сложности, дорогая! - Юлька швырнула ей в лицо фотографию и, хлопнув дверью, ушла.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Ксюша осторожно подняла фотку. На ней был Габик, женщина и четверо белозубых ребятишек.
- Неужели, это его жена с детьми? - интуиция подсказывала, что так оно и есть.

Когда, Габик вернулся, Ксюши уже не было. На столе он увидел фотографию и записку: Поезд в 20.00. Спасибо за всё. Сообразив, что здесь без него произошло, Габик взглянул на будильник.
- Без десяти восемь! Не успеваю!

В вагоне снова было холодно, но на этот раз, причиной была не простуда. Холодно было на душе. Рано утром поезд прибыл в Москву. Сонные пассажиры спешили к выходу, лишь одна Ксюшка ни куда не торопилась, забившись в своём купе. Зашуршала веником проводница.
- Девушка, приехали! Выходить пора!
- Сейчас выхожу!
- А это не тебя там случайно африканское племя дожидается?
Ксюшка не веря своим ушам, побежала к выходу. На перроне её встречал Габик.
- Ксюш, познакомься! Это моя сестра с детьми…они живут в Москве…

P.S. История произошла в Ленинграде, в 1988 году.