Предчувствие чего-то фатального тревожило Ксению с самого утра: ей надо срочно появиться на работе, но оставлять без надзора больную дочь - стрёмно. Ситуация осложнялась не столько возрастом оной (на соседку не оставишь, дверь на замок не запрёшь), сколько тем, что Лиза считала себя уже выздоровевшей - ещё бы! после трёх дней жара сегодня всего тридцать семь - и рвалась во двор.

Чем сдержать этот подростковый напор? Взывать к благоразумию? К совести? К сожалению, не катит это в нынешние времена. Другие нужны методы, другая тактика.

Доверительная беседа с дочерью затягивалась, а когда предлагаемые варианты времяпрепровождения иссякли, вообще потеряла всякую актуальность. Предстояло осторожно и правильно выйти из разговора, взяв хоть какое-никакое обещание.

- И чем тебе имя не нравится?
- Кошачье какое-то - Котя.
- Это пока Котя, а вырастет Константин. Звучит красиво. «Константа» переводится как «постоянный». Надёжный, значит.
- Приставучий, это точно, - прохрипела в ответ Лиза, - мам, ну почему он ко мне, как репейник, цепляется? Из-за него даже на горке невозможно покататься.
- Глупенькая, наверно, ты ему нравишься, а дарить внимание так, чтобы девушка захотела принять, он пока не умеет, - Ксения присела на краешек постели, ласково погладила голову дочери, - знаешь, не каждый взрослый на такое способен, а Костя совсем ещё маленький. Возможно, ты его взглядом не поощряешь, и он не понимает, что нравится тебе, а что нет.

- Приставучий, это точно, - прохрипела в ответ Лиза, - мам, ну почему он ко мне, как репейник, цепляется?..

- Ничего себе, маленький. На целую голову выше меня. И не нравится он мне. Ни капельки.
- Не умничай понапрасну, сама понимаешь, рост ни при чём. Важно содержание. Хорошо, если не нравится, так ему об этом и скажи. Пусть не тратит на тебя своё время. Хотя, думаю, с извилинами у Константина всё о'кей! Или я не права?
- Не знаю, свои извилины он мне не демонстрировал. В отличие от других, - проговорилась Лиза.

- Лизонька, - строгим тоном продолжила мама, не став развивать тему других, чем приятно поразила дочь, - я всего на пару часиков, сдам отчет и назад. Очень тебя прошу - покантуйся дома, желательно в горизонтальном положении. Не забывай пить молоко, полоскать горло. Ты меня слышишь, Елизаве-та-а? В случае крайней скукотищи посозерцай вид из окна, хорошо, что нет температуры, но на улице мороз - минус пять. Впереди зимы о-го-го сколько - целый февраль - успеешь накататься, - суровость голоса слабела с каждой фразой, наставление закончилось на нежной ноте. - Лизок, не кажется ли тебе, что пора бы уже прекратить эти детские забавы?

Лиза понимала, чего добивается от неё мама. Угрюмо вздохнула и пообещала:
- Хорошо мамулечка, полежу немного бревном. Честно.

Нельзя сказать, что такое заверение Ксению успокоило, но на безрыбье и рак – рыба.

Тем не менее Лизе вовсе не казалось, что детство пора отпустить. Сидеть дома, когда так призывно сверкает не раскуроченный чужими санями лёд? Нет, хоть разочек она прокатится, пока вредный Котька не заметит и не выбежит. Совсем жизни от него нет. А мама?.. Мама ничего не узнает.

***
В это же время в доме напротив Котька, ворочая ложкой горячую кашу, тоскливо смотрел на металлическую горку, старательно политую водой поздним вечером. Обидно-то как, сегодня специально остался дома (родители поверили натёртому градуснику), думал, накатается утром вдоволь. Ан нет, без Лизки - не в кайф, совершенно не тянет.

Сидеть дома, когда так призывно сверкает не раскуроченный чужими санями лёд? Нет, хоть разочек она прокатится!

Костя симпатизировал однокласснице с пятого класса - дёргал за косички, подкладывал кнопки, запускал божьих коровок за воротник, ставил подножки, кормил снегом и много чего другого вытворял. Лиза же все знаки внимания игнорировала, отчебучивая, в свою очередь, непредсказуемые поступки. Например, в прошлом году, когда он в очередной раз дёрнул за косу, вылила ему на голову сок, а потом пересела в противоположный конец класса. Он просто обалдел от такой решительности. Заскучал, даже перестал мучить. Целый месяц терпел...

После прошедшего лета все девчонки класса неожиданно повзрослели и как-то отдалились - своими умопомрачительными причёсками они претендовали на внимание старшеклассников. Только Лиза по-прежнему не расставалась со своими косичками. В глубине души Костя очень был ей за это благодарен - любоваться, как на перемене она переплетает волосы, он мог бы часами. Поэтому и лохматил их беспощадно.

В начале четверти ему наконец-то удалось поменяться местом с Колькой, сидевшим за Лизой. Он стал контролировать входящие и выходящие записочки, порой корректируя ответы вставкой частицы «не». Ухмылялся и радовался её насмешкам типа «после дождичка в четверг» или «в пятницу, тринадцатого». Интересно, почему пятницу, тринадцатое считают днём бедствий и опасаются? Ведь тогда, если верить в эту примету и перевернуть цифры, то есть тридцать первого должно быть везение и счастье. Хм, сегодня как раз такой день: пятница, тридцать первое. Может, и ему написать ей признание? Отправить по почте, потому как выговорить эти слова вслух он вряд ли сможет. Вот только вдруг она... нет, уж лучше безызвестность, чем отказ.

Котька покончил с гречкой, отхлебнул чай, впился зубами в булку и снова устремил взгляд во двор. Что же такого сделать, чтобы стать замеченным?

О?! Неужели его рассуждения о пятницах верны? Он даже привстал от удивления - к горке топала вышеупомянутая зазноба, таща за собой санки.
Так быстро он ещё не одевался.

***
Здорово! Вот это скорость! Классный лёд! Радостно поднимаясь по лестнице для следующего спуска, Лиза заметила выскочившего из подъезда Котьку. Умоститься на детской горке на санях довольно сложно, а тут ещё он - вот хитрюга, опять свои сани дома оставил, чтобы кататься вдвоём на одних.

Может, и ему написать ей признание? Отправить по почте, потому как выговорить эти слова вслух он вряд ли сможет...

Разве разберёшь, что в ней протестовало, когда одноклассник усаживался сзади, загребал в охапку её хрупкое тельце, и они бесшабашно неслись вниз с обязательным залетом в сугроб (при всём своём огромном желании изменить траекторию пути ей никак не удавалось). Потом он помогал подняться, тщательно стряхивал с неё снег и восторженно предлагал прокатиться снова. Но она, не глядя на него, отрицательно мотала головой и уходила домой.
- Коть, со мной прокатись, - напрашивались другие.
Но Котька съезжал несколько раз один и покидал горку.

- Лиза-а, подожди!
Увы, крик в движения девочки внёс панику, она засуетилась, торопливо плюхнулась на самый краешек саней, для увеличения амплитуды толчка подалась корпусом назад, причём с досады слишком далеко - санки выскочили из-под неё и покатились с горки самостоятельно, а девочка закувыркалась в противоположную сторону по лестнице. Подбежавший Костя успел лишь подставить свое тело. Устоять на ногах от мощного толчка сил не хватило - шлёпнулся на пятую точку. Лиза же по инерции заскользила дальше, въехав лбом в карусельного лебедя.

Домой к Лизе Костя иногда по делу заходил, но сегодня и впрямь счастливый день! Она без него не могла обойтись! Так и сказала: «Пойдём ко мне, будешь моим прикрытием».
После случившегося они долго приходили в себя - рассматривали и потирали ушибленные места.
- Ого, какая шишка!
- Снег приложи.
- Снег быстро тает. Чем же остановить её рост? Мама заметит, знаешь, что мне будет! Я же обещала лежать.
- Вот и лежала бы, что тебе мешало?
- Я кататься хотела. А сам-то почему дома не сидел? Слушай, не спорь, лучше придумай, как замаскировать это доказательство твоей неловкости.
- ???
- Ладно, не дуйся, всё равно не взлетишь. Есть варианты?
- Ну, можно, поиграть в Айболита. Перебинтую тебе голову
- Котя, ты чё? Хочешь, чтобы маму кондрашка хватила? - Лиза покрутила пальцем у виска. - Думай, давай. По-взрослому думай.
- Тогда, например, можно сделать стрижку, - с сожалением (за что же он будет дёргать?) неуверенно предложил одноклассник.
- Замечательно! - Лиза подбежала к зеркалу и начала перед ним обезьянничать. - Возможно, ты прав - давно пора сменить имидж. Жаль, в парикмахерскую уже не успеть, - она исчезла в соседней комнате и вскоре вернулась с ножницами и расческой. - На, внедряй свою идею в жизнь.
- Я?!

- Замечательно! - Лиза подбежала к зеркалу и начала перед ним обезьянничать. - Возможно, ты прав - давно пора сменить имидж.

***
По лужице у саней Ксения сразу догадалась о самоволке. Однако, узнав на вешалке куртку одноклассника, сдержала вспыхнувший гнев. Присутствие посторонних часто мешает нам проявлять истинные эмоции. Иногда это на пользу. Медленно выкладывая покупки, она обдумывала дальнейшие действия. Только бы не сорваться. Из комнаты доносилось перешёптывание. Не, ты первый иди , - расслышала голос дочери.

Через мгновение в прихожей появились два взъерошенных «ёжика» (другого, более точного сравнения не найти). Виновато-молящие глаза свидетельствовали, что нашкодили они по-крупному.

- Добрый день, Ксения Петровна, - проговорил высокий ёжик.
- Здравствуй, Костя, а где?.. - тут Ксения Петровна осеклась и умолкла, узнав в другом, который был поменьше, собственную дочь. - Лиза?.. Неожиданно. Смело... Впрочем, тебе идёт. Только ты же обещала никуда не выходить. Разве нельзя было перенести стрижку хотя бы на завтра?
- Я и не выходила, - выпалила девочка без всякого зазрения совести и разбавила ложь правдой, - меня Котька обрезал.

Лизина мама внимательно присмотрелась к дочери, заметила всё - и следы тонального крема, и выпуклость лба, и испуганный взгляд. Ясно. Лучше расспросами сейчас не тревожить. И она с улыбкой похвалила исполнителя:
- Молодец, Константин. В общем, очень даже неплохо. Чёлка отлично маскирует все изъяны черепа. Что ж, айда на кухню, отметим Лизино расставание с детством. Я как предчувствовала, купила коробку эклеров.

- Мам, Котька утверждает, что пятница, тридцать первое - счастливый день. А давайте, это будет наш тайный праздник - день вступления во взрослость, - затараторила дочь, пытаясь пригладить торчащие во все стороны волосы и радуясь безнаказанности.
- Возможно, я тоже буду так считать, когда вы посвятите меня в свою тайну. А пока мне кажется, что взрослость ваша ещё в пути.
- Если детство ушло, а взрослость не дошла, то что же сейчас?
- Юность. Пора шишек, синяков и полуправды.