Фирменный салат
Автор: Наталис
/ 20.12.2011
- Дорогая, Новый год встречаем, как обычно, у нас?
- Ты сомневался, дорогой?
- Нет. А кто будет?
- Как всегда.
- Понятно. Я побежал. В двенадцать привезут елку. Наряжать будем вечером, дождись меня.
Вот уже пятнадцать лет наши друзья приезжают к нам за город встречать очередной Новый год. Я, с нашей домработницей Марией Ивановной, готовим праздничный обед, муж устанавливает во дворе фейерверк и наряжает светящимися гирляндами большую ель перед домом, посаженную еще его дедом.
С фейерверком и елкой все понятно, а вот с угощеньем? Мария Ивановна уехала к своим, дочка родила второго внука, и перспектива приготовления новогоднего угощенья в одиночестве мне совсем не нравилась. Двенадцать взрослых и семь детей. Немало.
Да, ситуация.
Два мужика в масках Деда Мороза и Снегурочки держали на плечах лохматую, припорошенную снегом ель.
В дверь позвонили. Щупленький мужичонка невысокого роста нарисовался на экране домофона.
- Слушаю вас?
- Вас приветствует фирма доставки «Все для вас», - пропищал он. - Елку привезли. Куда заносить?
- В дом, пожалуйста.
Щелкнув пультом, я вышла на крыльцо. Ворота медленно отворились, и передо мной предстала живописная картина. Два мужика в масках Деда Мороза и Снегурочки держали на плечах лохматую, припорошенную снегом ель. Причем в образе Дедушки тот, которого я видела на экране, а за ним огромного роста детина в образе Внучки. Еле сдерживая смех, я отошла в сторону, пропуская в дом необходимые новогодние атрибуты. Широко улыбаясь, они внесли елку со словами: «Весело, весело встретим Новый год!» и начали устанавливать лесное чудо в холле первого этажа, который одновременно служит нам и столовой, и каминным залом.
Наблюдая за работой новогодних символов постсоветского пространства, я думала, как мне заполнить пространство праздничного стола: «Может, заказать еду в ресторане? Нет, сидеть и составлять меню, потом окажется, что этого нет, то не готовят, потом ехать давать задаток… Пригласить повара из бюро добрых услуг? Даже не знаю, какие фирмы предоставляют такие услуги? И потом, не факт, что будет вкусно. Ну, хорошо, мясо приготовить не проблема, солений полный погреб, нарезка. А салаты?? Тем более, я записалась в салон, это минимум три часа плюс два - дорога. Не стоять же потом на кухне?..»
- Хозяйка! Хозяйка!!
- …Что? Вы о чем?
- Принимай работу, хозяйка.
Дед Мороз со Снегурочкой стояли по обе стороны елки все с той же глуповатой улыбкой, с которой они вносили дерево, явно довольные выполненной работой.
- Ровно?
- Вроде ровно. А она не упадет? Вы привязали ее к стене, там есть крюки для кашпо?
- А как же. Все ж заранее было договорено с вашим мужем. Менеджер приезжал, посмотрел, потом нам объяснил. Каждый свое дело знает.
- Ну, хорошо, хорошо. Спасибо.
Символы топтались на месте. Дед Мороз почесывал бороду, Снегурка, тяжело вздыхая, вытирала ладонью пот со лба, начиная источать явно не «Chanel №5».
- Что-то еще? – спросила я, прикрывая пальцами нос.
Мы - девушки, все хозяюшки, каждая умеет готовить. Вот пусть и порадуют гостей, а также друг друга своими фирменными салатиками.
Воздух становился тяжелым, и мне хотелось поскорее выпроводить сказочных героев.
- Ну, как-то, - пробасила Снегурочка, - нам стишки там читают или песенки поют.
- Вы хотите, чтобы я спела? - мои глаза поползли на лоб.
- Нет, нет, - пискнул Мороз. – Ну, нам наливают… после того как, но «КАК» можно опустить.
- Понятно. Ну, наливать не стану, а на бутылку дам, - схватив кошелек, протянула им хрустящую бумажку.
Символы довольно хмыкнули и тут же испарились.
Слава Богу, займемся столом. Итак, мясо, соленья… Подождите, подождите. Как Мороз сказал, типа, каждый свое дело знает. Конечно, конечно. Мы - девушки, все хозяюшки, каждая умеет готовить. Вот пусть и порадуют гостей, а также друг друга своими фирменными салатиками.
- Светик, привет. Представляешь, Марь Ивановна уехала, внук у нее родился. Короче, готовить некому. Я решила так: мясо и соленья - за мной, вы - по фирменному салатику, - и стол готов. Поди, уже и забыла, когда последний раз готовила? Как тебе идейка?
- А что? Нормально. Пускай подружки блеснут своими кулинарными талантами. Устроим конкурс «Лучший новогодний салат». Я уже и приз придумала. У меня есть глиняная салатница, расписная такая, из Турции привезла, штук десять, на сувениры, одна завалялась. А от меня мой любимый из морепродуктов.
- Отлично. Вот и новая традиция родилась. Пока.
- Милена, привет.
- Привет, душка, - раздалось в ответ колоратурное сопрано подруги. Милена у нас певица нетрадиционного романса, я, честно говоря, не знаю, что ЭТО такое, но голос у нее офигительный.
- Миленочка, понимаешь, Марь Ивановны нет, готовить некому, короче, от тебя - твой кулинарный шедевр. Светка придумала конкурс «Лучший новогодний салат», приз – салатница из Турции. Расписная.
- Ну, Натали, не вопрос, – протянуло в ответ сопрано. - Тем более, что наши любимые «курицы» вообще готовить не умеют. Ты помнишь то ризотто, которое приготовила Лизка на свое сороколетие?
- О, да, был очень специфический вкус.
- Ха. Не то слово. Так что приз у меня в буфете. Как всегда к одиннадцати?
- Да. Ждем.
- До встречи, целую. Гитару привезу.
Перезвонив оставшимся конкурсанткам и получив согласие от Лизы, Веры и Лиды, я успокоилась. Итак: соленья, пять фирменных салатов от подруг, нарезки - мясная, сырная, рыбная и мое фирменное блюдо на горячее, «Мясо по-французки». Стол накрыт. С чувством выполненного долга я налила себе мартини и, потягивая его, устроилась возле камина дожидаться мужа.
Сняв крышку и присмотревшись, я несколько напряглась. В кастрюле находились совершенно обычные ингредиенты салата «Оливье».
31 декабря 2010 года 22 ч 45 мин.
Я, вся сияющая и праздничная, ожидаю гостей. Елка блистает разноцветными шарами и гирляндами, везде горят новогодние свечи. Возле елки стол, накрытый роскошной скатертью с новогодней вышивкой и кружевами. Посредине - новогодняя икебана с золотыми шарами. Фамильный сервиз, хрусталь и серебро завершают сервировку праздника. Справа и слева от икебаны расположились две огромные вазы с экзотическими фруктами. Несколько блюд с мясной, сырной и рыбной нарезкой и соленья в фарфоровых розетках как-то сиротливо смотрятся на огромном столе. Но я живо представляю себе, как появятся на нем салаты от моих подруг: изысканный - из морепродуктов, утонченный – с экзотическими фруктами, сытный – с утиной грудинкой, легкий – микс из салатов и орехов, а что приготовит Милена – вопрос? Она уверена, приз уже в ее буфете!
Раздался звонок. Первые гости.
- Милена? Так неожиданно? Вы же всегда опаздываете!
- Привет, дорогая, - целуя, она протянула огромную кастрюлю, - хотелось первой принести свою конкурсную работу.
Томно улыбаясь, подруга сбросила свое манто и пристально посмотрела на меня.
- Ой, Миленочка, роскошное платье. Этот изумрудный цвет точно под твои глаза.
Милена величаво кивнула и капризно скривила губки.
- Да причем здесь платье? Пробу сними.
- В смысле?
- В смысле, салат попробуй, может, соли, перца не хватает.
- Ну, хорошо, - удивилась я.
Сняв крышку и присмотревшись, я несколько напряглась. В кастрюле находились совершенно обычные ингредиенты салата «Оливье».
- Это «Оливье»?!
- Да! А что такого? – недоумевала подруга. - В моем детстве без него не обходился ни один Новый год. Это же наши традиции. И еще апельсины. Лапочка, ты же купил?
Милена посмотрела на своего мужа. Он молча положил на стол пару сеток с апельсинами. Цвет сеток показался мне подозрительно знакомым.
- Отлично! Я сама об этом думала. Раньше мы же всегда готовили «Оливье», «Шубу». Какая ты молодец, Миленочка. Прямо в детство нас вернула. Правда, дорогой?
- Ну, конечно, Натали, давай помогу, - мой муж взял кастрюлю и унес на кухню.
И если она тоже решила напомнить нам, как встречали Новый год в постсоветском пространстве, то пятый салат «Оливье» нам обеспечен.
В дверь снова позвонили. На пороге стояли Лиза и Вера, во дворе играли в снежки их мужья и дети. Девушки торжественно вручили мне свои кульки.
- Это наши салаты, - сказала Вера. – Но противная Лизка не признается, какой приготовила.
- Ведь будет конкурс, – ответила Лиза. - Пусть оценят по вкусу и за оригинальность. Думаю, никто не догадался сделать вам новогодний сюрприз.
- Это твой салат – сюрприз? Представляю…. – парировала Верочка.
- Ладно вам. Сейчас переложу в салатницы и на стол.
- Подождите, подождите! - по дорожке во главе с Лидой к дому двигалось ее семейство.
- Привет, девочки и мальчики. Мы, кажется, вовремя. Вот, мой фирменный салат.
Взяв пакеты, вышла на кухню. Развернув их, я вошла в ступор и расхохоталась до слез. Осталась только Светка. И если она тоже решила напомнить нам, как встречали Новый год в постсоветском пространстве, то пятый салат «Оливье» нам обеспечен. В чем у меня уже не было никаких сомнений. Раздался очередной звонок.
Через пару минут на кухню вбежала Светка. В ее глазах прыгали чёртики, было понятно, девушка что-то задумала.
- Дорогая, я решила всех удивить. – Торжественно начала очередная участница конкурса «Лучший новогодний салат». - И приготовила самое неожиданное блюдо, которое всегда присутствовало на столах наших бабушек и мам…
- «О-ли-вье»! - перебила я Светку.
- Ну, да? А ты откуда знаешь?! – она удивлённо развела руками.
- От верблюда, - отойдя от стола, указывала ей на четыре огромные салатницы с «Оливье». – Твой пятый!
Света смотрела на этот колоритный натюрморт и, хватая ртом воздух, не могла вымолвить ни слова. Потом она начала громко смеяться, потом плакать. На ее смех с рыданьями прибежали остальные гости. У детей были сетки с апельсинами, причем одного и того же знакомого цвета, в такие расфасовывали фрукты в местном супермаркете.
- Наконец-то, - хохотала Светка, обливаясь слезами, - наконец-то встречу Новый год с ведром «Оливье».
- Лишь бы не в ведре, - саркастически заметил ее муж, слова которого поглотил всеобщий хохот.
- Друзья мои, - торжественно пропела Милена, - до Нового года осталось пару минут. Света, где расписная салатница из Турции? Я первая принесла «Оливье». Значит приз мой!
Смеясь, мы дружно расселись за столом, дополнив его пятью «фирменными» салатами «Оливье» и вазами с апельсинами.
На душе было тепло и легко. Вокруг меня были мои самые близкие и любимые люди. Шампанское струилось в бокалы, куранты отбивали последние секунды уходящего года.
С Новым годом! С Новым счастьем!