Сколько я знакома с ними? В третьем классе мы переехали в новую квартиру, и первого сентября мы с Нелькой оказались за одной партой. А на следующий день, второго, я попыталась подраться с ее братцем. Не получилось - он сгреб нас с Нелькой, бросил кучкой на диван и строго сказал: «Пока еще я здесь старший». Подумаешь, всего-то на четыре года старше, а строит из себя взрослого!

С тех пор мы не то чтобы не ладили - но очень долго особо и не дружили, у Сережки была своя компания, у нас своя. Хотя, положа руку на сердце, все во дворе знали, что нас с Нелькой лучше не обижать - если что, Серега разберется так, что мало не покажется. И именно Серега проверял наши уроки и, если надо было, занимался с нами дополнительно. Что в третьем классе, что в десятом.

Это был самый удивительный август в моей жизни! Экзамены позади, в списках поступивших не только моя фамилия, но и фамилия самой моей любимой Нельки. А главное - тот сероглазый красавец, который без моей помощи на алгебре не выплыл бы, не только тоже поступил, но и, оказывается, его Вадимом зовут, и вообще у него тетка живет в соседнем доме… Впереди - новая жизнь, впереди - счастье!

А после магнитофон выключим, Вадим сядет рядышком, возьмет гитару: «Любовь пройдет, мелькнет мечта, как белый парус вдалеке…»

Но пока вместо счастья случилась картошка. Поселили нас в школе, девчонок в классах на одном этаже, ребят в спортзале. А по вечерам в коридоре - танцы под магнитофон: «Love me somebody, take me for what I love…» А после магнитофон выключим, Вадим сядет рядышком, возьмет гитару: «Любовь пройдет, мелькнет мечта, как белый парус вдалеке…» И - все мысли только о НЕМ…

Если бы не Нелька, бегавшая за мной постоянным хвостиком и постоянно оказывающаяся третьей…

- Нельк, ты что, не понимаешь, что нам хочется побыть вдвоем.
- Нат, я тебя люблю и не хочу, чтобы ты наделала глупостей.
- Какие глупости, ты что? Мы просто…
- Пусть просто. Натулечка, милая, я смотрю на вас со стороны, у вас же ничего общего, ты же умница, неужели сама не замечаешь? Он же просто пользуется твоим к себе отношением...
- Да ты просто завидуешь!
- Пусть так. Но он тебя не стоит, поверь, ты еще наплачешься из-за него.

Ну, ничего, вернемся в Москву, там она нам мешать не будет…

Вернулись. Началась учеба. Технический вуз - не шутка, свободного времени не так много. И все время кто-нибудь был рядом с нами - не Нелька, так другие девчонки. (А что делать? Красавец, гитарист, КВН-щик... И всем улыбается своей чудной улыбкой. А ресницы…)

Я хотела погулять по поселку, пофотографировать, но Вадим быстренько повел меня в дом: нельзя было, чтобы нас увидели соседи.

Однажды Вадим предложил: «А поехали на дачу! Там хорошо, тихо…»

Там действительно было очень тихо. Выпал первый снег, но на деревьях еще не все листья опали, это было очень красиво. Я хотела погулять по поселку, пофотографировать, но Вадим быстренько повел меня в дом: нельзя было, чтобы нас увидели соседи. По той же причине нельзя было ни зажечь свет, ни раскочегарить печку, ни сходить на колонку за водой - и было очень холодно.

Я впервые запивала минтая в томате коньяком (больше на даче ничего не нашлось). А потом… не было ни красивых слов, ни танцев, ни песен под гитару (гитара на стене висела!). Были холодные сырые простыни, мелькнувшая мысль: «Надо же! Как ловко с застежками разобрался», жуткий холод и… физиология. Не более того.

Вадим дремал. А я лежала рядом и думала: «И это все? И ради ЭТОГО мы, почти как партизаны, пробирались в этот холодный дом? Ради ЭТОГО написано столько стихов, снято столько фильмов, пролилось столько крови, и вообще стоит ли ЭТО таких страстей?» Я была начитанной девочкой и уже знала, что первый раз редко заканчивается фейерверком ощущений. Но ТАКОЙ пустоты внутри себя я не ожидала.

Мы шли к электричке. Я ждала от Вадима каких-то ласковых слов, вообще хоть какой-то реакции на произошедшее между нами действо. Он же пересказывал мне содержание последнего «Нового мира» и вообще, казалось, не думал о том, что же произошло между нами.

Вадим дремал. А я лежала рядом и думала: «И это все? И ради ЭТОГО мы, почти как партизаны, пробирались в этот холодный дом?»

За стеклом проплыл перрон вокзала…
- Я завтра к первой паре не успею, заложишь копирочку на мою долю?
- Хорошо, заложу. Ты домой?
- Да. Не обижайся, что не провожаю. Устал.
И все.

Нельке оказалось достаточно одного взгляда.
- Вы стали… близки? Бедная ты моя…
- Ну, почему бедная? На моем месте рада была бы оказаться любая девчонка с нашего курса…
- То-то, я смотрю, из тебя… счастье так и прет… Ладно. Пойдем чай пить, Серега самовар купил. Настоящий, на шишках…

Вадим по-прежнему сидел рядом со мной на всех семинарах, я по-прежнему писала лекции ему под копирку и делилась с ним сданными «тысячами» и курсовыми. Мне завидовали все девчонки с нашего курса. Но что-то во мне сломалось после этой поездки. Все реже я обижалась, если Вадим не мог проводить меня домой. Все чаще на лекциях садилась отдельно от всех. (Все-таки моя школьная математика была слабовата и, чтобы не отчислили, приходилось вкалывать.)

Первую сессию я сдавала как в тумане. Допуски, консультации, защиты курсовых, зачеты, экзамены - сплошной чередой. Вадиму оказалось сложнее - он не сразу получил допуск к сессии, часть экзаменов ему пришлось сдавать не с нами. Мы ненадолго встречались в аудиториях, но даже серьезно поговорить было некогда, не то что встретиться вечером.

Я обязательно поговорю с Вадимом - ведь не может же быть, чтобы то, что произошло между нами на даче, было просто так…

Но - всему приходит конец. Еще вчера расписание было предельно плотное, а сегодня - свобода! На целых три недели! И похоже, что стипендия будет повышенная… Хорошо бы… И - вечером всей группой идем в кафе праздновать первую сданную сессию! И - на плечиках в шкафу висит новое платье. И - родители сегодня уезжают на целых десять дней! Жаль, Нелька простывшая, не хочет никуда идти. Но я ей обязательно все-все расскажу - и про вечер, и про то, что обязательно будет после… Я обязательно поговорю с Вадимом - ведь не может же быть, чтобы то, что произошло между нами на даче, было просто так… Я мысленно представляла себе, как Вадим берет меня за руку и произносит: «Не могу без тебя… Выходи за меня замуж…»

Ага. Разбежалась. Собственно, к этому шло давно. Я ушла с головой в учебу, а в итоге личная жизнь показала…

Вадим пришел не один.
Девчонка как девчонка. Довольно симпатичная. Одета в фирму, мне не чета. Тоненькая, складная. Откуда-то из иняза. Черт возьми, почему же так плакать хочется? Нельзя. Во всяком случае, не сейчас. Еще немного посижу и пойду к Нельке, там…

Прибежав к подружке поплакаться в жилетку, я обнаружила, что она не просто не одна дома, а у них гости - Серега притащил своих однокурсников. Ну, да. Они же сопромат сегодня сдавали… Как это говорят? Студент сопромат сдал - жениться можно?

М-да… Кажется, я ляпнула что-то не то. Во всяком случае, компания на эту фразу подчеркнуто не отреагировала… Ну и пусть, буду лопать салат и молча жалеть себя. А потом, когда все разойдутся, мы с Нелькой наконец поговорим…

Я сидела на кухне у Нельки, резала лук в салат, слезы текли по щекам, и я радовалась тому, что есть на что эти слезы свалить.

Я сидела на кухне у Нельки, резала лук в салат, слезы текли по щекам, и я радовалась тому, что есть на что эти слезы свалить.

Салат съели, принесли с кухни картошку, шел обычный студенческо-посиделочный треп - кто какой билет вытащил, кому повезло, кого заловили со шпаргалкой. Я сидела, слушала и понемногу приходила в себя, боль и обида в душе еще бушевали, но по крайней мере слезы сами уже не лились… Я почти успокоилась, и тут появилась гитара… «Любовь прошла, и жизнь прошла, и ничего нет впереди…» Господи, как же больно! Только бы удержаться, не расплакаться при всех…

Как я оказалась на кухне, не помню. Провал. А когда пришла в себя - оказалось, я реву, уткнувшись в плечо высокого молчаливого парня, за столом сидевшего напротив меня. А он тихо гладит меня по волосам:
- Ты поплачь, а я прослежу, чтобы на кухню никто не вошел.

Мы вдвоем мыли посуду, и я рассказывала незнакомому парню про все. Про экзамены. Про картошку. Про свои мечты. Про холод и стыд. Про ощущение своей никчемности. А он слушал. Нет. Не так. Он СЛУШАЛ.

А потом он пошел меня провожать. В соседний подъезд. И опять мы говорили, говорили… А потом я сообразила, что метро уже не ходит, а ему ехать в общагу на другой конец города…

- Только давай сразу объяснимся. Есть девушка, которая мне очень дорога. Мы… в общем, мы поссорились… И я не хочу… жалеть потом… или… А тебе не стоит оставаться одной сейчас. Если у тебя есть раскладушка, я переночую у тебя на кухне. Хорошо?

Мы вдвоем мыли посуду, и я рассказывала незнакомому парню про все. Про экзамены. Про картошку. Про свои мечты. Про холод и стыд.

Мы проговорили до утра. Утром, проснувшись, я увидела около кровати записку: «Больше не реви. А я вечером позвоню, проверю, все ли у тебя в порядке. А.»

А днем ко мне пришел Сережка.
- Знаешь, таких друзей, как Лёха, встречают, может быть, раз в жизни. Я за него… Имей в виду: если ты его обидишь, не посмотрю, что знаю вас с сестрицей сто лет...
- Я? Обидеть? Такого…
- Да. Не знаю, имею ли я право рассказывать об этом, но ты вроде не из болтушек? В общем, он ведь после армии, родни здесь никакой, в общаге живет. А одна наша… мозги ему четыре года морочила, сколько он ей лабов и курсачей сделал… А сейчас выяснилось - она замуж выходит, за аспиранта.

Так в мою жизнь вошел Алексей. Мое счастье. Моя защита и опора. Мой муж.