Жалюзи разделили жизнь за окном на полоски. Некстати вспоминался Вознесенский. Падал снег.

В голове кружилось "дальневосточный экспресс, дальневосточный экспресс". Никак не могла сообразить, при чём здесь дальневосточный экспресс, в этом городишке на Юге никто и знать не знал об этом экспрессе. Снег падал пушистыми хлопьями, как в детстве. Однажды в 85 году выпал сильный снег, такой непривычный для местного климата, что ночью люди выбежали на улицу, стояли, поражались, недоверчиво трогали руками. Так и сейчас. Только никто не выходит на улицу, не бежит за луной, не смеётся. Что-то сломалось. В людях или в жизни? Или тихий город стал оправдывать своё название и становиться скучным и серым?

На улице было тихо. Мороз щипал за уши и щёки, надо было надеть шапку, но её никогда не было: погода позволяла щеголять без головных уборов, кто бы мог подумать, что вдруг в декабре выпадет такой снег. Просто новогоднее чудо. Снег успокаивал, утешал. Мягко и бесшумно падал на пальто. Осветлял дорогу домой.

"Дальневосточный экспресс, дальневосточный экспресс" - стучали в виске незнакомые слова. Уехать бы вдруг куда-нибудь, пусть даже на этом самом экспрессе, в далёкую страну, где ждут. Где Новый год - это не начало нового календарного года, а праздник. Усмехнулась про себя: полно, полно в сказки верить, пора и повзрослеть, это в пять лет верят в Дедов Морозов, а в пятнадцать - в принцев, а когда тебе около тридцати, то верить в Деда Мороза - клиника, а в принцев - инфантильность. Сказок не бывает. Надо верить только в себя и в реальность. В перевыполнение плана и новогоднюю премию. А не в призрачный дальневосточный экспресс. Да чёрт возьми, привязался же этот экспресс.

Прибавила шаг, словно желая убежать от нелепой мысли и в момент испортившегося настроения. Идиотский дальневосточный экспресс словно издевался над ней, хохотал, подтрунивал, разбивал на кусочки все её такие верные и точные жизненные принципы. Она присела на заснеженный бордюр и заплакала. Причин для слёз вообще-то никаких не было. Просто уж очень нахально лез в голову дальневосточный экспресс. Он дразнил, кусал, бил по больным местам, хохотал. Сбивал на нет желание провести Новый год в постели. Будоражил забытые желания и чувства. Надо только глаза закрыть и о чём-то другом подумать. И тогда он отстанет. Навсегда.

Прибавила шаг, почти бегом дошла до дому. Открыла ключом дверь и растерянно посмотрела на наряженную ёлку. Откуда? Не покупала вроде. Из кухни доносились голоса и приятный запах.

- О! Хозяйка пришла - весело закричали. О, да тут все старые друзья.
- У меня ключ был, - тараторила Верка.- Так и знала, ты сегодня на работе допоздна, Новый Год же, чёрт побери. А ты всё работаешь и работаешь.
- Будем Новый Год отмечать. У тебя, - порадовали. - Возражения не принимаются.

- Будем пить вино и шампанское, - Верка не успокаивалась. - Смотри, какое купили. "Дальневосточный экспресс".
- Что? Что ты сказала?
- Дальневосточный экспресс.

Минуты две все удивлённо смотрели на свою подругу, сидящую на полу в пальто, смеющуюся и одновременно плачущую.
- Ты чего? - прошептала Верка.
- Выпить хочу. За дальневосточный экспресс! Хотя нет, всё-таки за дружбу...